Lionel Quartermaine, de 45 años, un aborigen australiano y un Adventista del Séptimo Día, ha sido elegido vicepresidente de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho (ATSIC).
Lionel Quartermaine, de 45 años, un aborigen australiano y un Adventista del Séptimo Día, ha sido elegido vicepresidente de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho (ATSIC). Debido a la suspensión del presidente Geoff Clark, Quartermaine también asumió el cargo de presidente en funciones del panel.
ATSIC es el órgano máximo representante de los pueblos indígenas de Australia, en representación de los aborígenes y los isleños del estrecho Torres a todos los niveles del gobierno y la administración de los programas de gobierno en las comunidades indígenas en toda Australia.
Mientras que los indígenas constituyen el 2 por ciento de la población australiana en general, alrededor del 6 por ciento de los Adventistas del Séptimo Día en Australia son los pueblos indígenas, funcionarios de la iglesia dicen. La Iglesia Adventista tiene una larga historia de las comunidades indígenas a través de Western Australia, el desierto central, norte de Queensland y Nueva Gales del Sur, que se remonta a principios de 1900. No todos los que la historia ha sido agradable: Misioneros menudo se ven obligados los pueblos nativos a abandonar antiguas lenguas y prácticas culturales, entre otras imposiciones. En la década de 1990, la Iglesia Adventista fue una de las varias que emita una disculpa a los aborígenes australianos, después de la investigación nacional sobre la llamada "generación robada", niños que fueron separados forzosamente de sus padres.
"Como una persona aborigen, he estado involucrado en la política toda mi vida", dice Quartermaine. "Estás luchando por sus derechos desde el momento en que nacen. Y hay también cuestiones como el título de los derechos indígenas, salud y educación que afectan a nuestra vida cotidiana. "
Quartermaine nació en Australia Occidental y por la edad de 10 años estaba viviendo en las calles de Perth. Pasó cerca de cuatro años en una familia de acogida durante su adolescencia y se mudó a Alice Springs, en sus primeros años veinte. Fue en Alice Springs Quartermaine que conoció a su futura esposa, Sheryl Grogan. Bajo la influencia de su familia, empezó a interesarse por la Iglesia Adventista del Séptimo día.
Desde su perspectiva, los principios cristianos tienen un impacto directo en su representación de los aborígenes. "Desde el inicio de la colonización [en Australia], los aborígenes han sido tratados como ciudadanos de segunda clase-o, peor aún, como animales", señala Quartermaine. "No fue sino hasta 1967 que hasta nos dieron el derecho al voto. Ahora tenemos un lugar en la mesa para alentar al gobierno para que los aborígenes tomar el control de sus propias vidas. Si hay algo que se ve obligado a usted, a nadie le gusta que, por lo que si nos fijamos en que en ese contexto, todavía tenemos un largo camino por recorrer.
"Así que este nuevo papel me verás pasar mucho tiempo en consulta con los gobiernos estatal y federal", explica. "Voy a ir a Canberra [la capital del país] la próxima semana. No voy a empezar a negociar y regular el trabajo con los ministros y agencias gubernamentales. "
Entre los 17 miembros de la Comisión ATSIC de toda Australia, Quartermaine se une a otros adventistas, el Comisario Darren granjero de Australia Occidental. Quartermaine espera que la iglesia en general se reconoce el potencial de liderazgo entre los miembros de los aborígenes: "Espero que la iglesia va a ver que podemos ser líderes de nuestro propio pueblo", que insta. "Como iglesia, tenemos que invertir más en el desarrollo de los pastores aborígenes para ser líderes y modelos a seguir para los pueblos aborígenes".
Eric Davey, director de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres Ministerios de la región australiana de la iglesia, ve a la participación de los agricultores y Quartermaine como algo positivo.
"Creo que es bueno", dice el pastor Davey. "Ambos están llevando sus valores cristianos a la ATSIC, con especial atención a la familia y estilo de vida que pueden marcar la diferencia. Nosotros, como [la Iglesia] han escrito a ambos expresar nuestro apoyo y oraciones por ellos. "
Davey afirmó, sin embargo, que la iglesia no está buscando ningún favor especial de la comisión. Preguntado sobre el papel de la religión podría desempeñar en su nuevo puesto, Quartermaine dijo a la corporación de radiodifusión australiana que va a representar a su distrito electoral indígena en su conjunto.
"No voy a usar mi religión, en cualquier forma o bajo cualquier forma, para tratar de influir en la forma ATSIC hace las cosas", dijo a la radio entrevistador David Busch. "Creo que es malo para las personas que traten de decir que me va a utilizar-que ese no es el caso. Voy a estar tomando las direcciones de los otros comisionados. Si el Consejo tomó la decisión en particular, entonces voy a ir de esa manera. "
