Cerca de 500 participantes, incluindo funcionários do governo, embaixadores, líderes religiosos, líderes leigos e especialistas em liberdade religiosa se reuniram no VI Congresso Mundial da Associação Internacional de Liberdade Religiosa (IRLA) 27 de fevereiro para analisar o tema "Combatendo o Ódio Religioso através da Freedom to Believe".

Em suas boas-vindas aos participantes, Paul Ratsara, presidente da IRLA na região da África do Sul, referenciados os pais e os líderes da África do Sul, entre eles Nelson Mandela, que serviu longas sentenças na prisão de Robben Island nas proximidades.

"Eles estavam sob o jugo da opressão humana e contudo permaneceram livres porque eles estavam livres na mente e alma", declarou Ratsara. "Todos os tipos de sofrimento infligida sobre eles somente serviu para fortalecer a sua vontade de persistir na luta contra a opressão humana e para a promoção e proteção dos direitos humanos".

Sobre a importância do encontro, Ratsara disse: "Seu reunidos aqui hoje é um símbolo de marcação em negrito sua dedicação à proteção e promoção dos direitos humanos globalmente."

"Estamos aqui para afirmar e afirmar nossa crença de que a liberdade religiosa é um direito dado por Deus. Estamos aqui para afirmar com amor mas com forte convicção de nossa crença no direito natural e inalienável de liberdade de consciência para ter ou não ter uma religião ", disse ele.

"A liberdade religiosa", Ratsara continuou, "é uma das pedras angulares de qualquer nação porque o poder de uma consciência livre individual, enraizada na mão de Deus é muito maior do que qualquer riqueza ou liberdade política pode humanidade já experimentou."

Secretário-geral da IRLA, John Graz, que também preside Assuntos Públicos do Sétimo Dia mundial da Igreja Adventista e de Liberdade Religiosa de departamento, deixou claro que tais congressos são essenciais. "Enquanto o direito de escolher a própria religião não é respeitado, enquanto pessoas inocentes são discriminados, perseguidos e privados de seus direitos básicos, apenas por causa de suas crenças, precisamos ter congressos sobre liberdade religiosa, congressos como este. "

Graz prosseguiu explicando que a vinda à Cidade do Cabo, o primeiro Congresso Mundial a ser realizada na África, foi um ato deliberado para falar com os problemas na África e além.

"Nossa vinda à Cidade do Cabo não mudará o mundo em um dia, mas vai mostrar ao mundo que a discriminação ea perseguição religiosa não são inevitáveis", continuou Graz. "Há pessoas de todo o mundo, pessoas de diferentes crenças e tradições, que querem demonstrar que não há outra maneira de lidar com as diferenças. Há pessoas que escolheram vir a este congresso na Cidade do Cabo, porque eles estão decididos a promover a paz ea justiça mediante a liberdade religiosa para todas as pessoas em toda parte. "

No discurso, o presidente mundial da IRLA Denton Lotz identificou o resultado primário. "Nosso objetivo é mais do que apenas co-existindo juntos no planeta Terra, mas nosso objetivo deve ser pró-existência, viver juntos fielmente por uma sociedade justa e justo de todas as pessoas, especialmente os pobres, os perseguidos e oprimidos. ... Se a nossa busca e defesa de questões de liberdade religiosa no estilo de vida pró-existência como um [vai além deste congresso], então vamos combater o ódio religioso onde quer que estejamos. "

". Solidariedade-A Racial e Religiosa Experiência Sul-Africano" primeiro painel do congresso contou com representantes do setor inter-religioso da África do Sul e tratadas com O painel incluiu: Dr. Nokuzola Mndende, que representou a Religião Tradicional Africano; Professor Aslam Fataar, o ex-presidente do Movimento da Juventude Muçulmana da África do Sul; Ela Gandhi, neta de Mahatma Gandhi e vice-presidente da Conferência Mundial sobre Religião e Paz; Dr. Monzegi Guma da Comissão de Direitos Culturais, Religiosas e Linguísticas; e Anglicana Padre João Oliver, fundador presidente da Iniciativa Interconfessional da Cidade do Cabo. Esses apresentadores compartilharam sua experiência de combate ao apartheid ea formação de coalizões inter-religioso para promover a harmonia religiosa e direitos humanos na nova África do Sul.

No espírito de liberdade, Gandhi, declarou que "nenhuma crença pode estar acima do outro". Ela acrescentou que, "enquanto nós podemos praticar nossas religião livremente, não haverá problemas no mundo."

Extremismo religioso foi condenado por uma série de alto-falantes. Reverend John Oliver falou francamente sobre a noção que muitas denominações promover, na medida em que eles exibem uma atitude que diz: "Somos escolhidos, você está congelada." IRLA vice-presidente, Bert Beach, expressou sua preocupação com os que possuem um fundamentalista mentalidade, descrevendo-os como "vestindo uma camisa de força ideológica paralizante". Palavras como "perigoso", "dominação", "inflexível" e "controle" foram usados ​​na definição do que muitos apresentadores também chamado de "violações dos direitos humanos".

O Congresso Mundial continua até 1 de março na Cidade do Cabo International Conference Centre na África do Sul. Para mais informações, consulte www.irla.org.

-Declaração adicional de Lynne Odendaal