Alrededor de 500 participantes, incluyendo funcionarios gubernamentales, embajadores, líderes religiosos, líderes laicos y expertos de libertad religiosa recogido en el Sexto Congreso Mundial de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA) 27 de febrero para examinar el tema "La lucha contra el odio religioso a través de la libertad de creer."

En su bienvenida a los asistentes, Paul Ratsara, presidente de la IRLA en la región sur de África, hace referencia a los padres y los líderes de Sudáfrica, entre ellos Nelson Mandela, quien se desempeñó largas condenas en la cercana prisión de Robben Island.

"Ellos estaban bajo el yugo de la opresión humana y sin embargo, se mantuvieron libres porque estaban libres de la mente y el alma", dijo Ratsara. "Toda clase de sufrimiento causado sólo sirvió para fortalecer su voluntad de persistir en la lucha contra la opresión humana y para la promoción y protección de los derechos humanos."

Sobre la importancia de la reunión, Ratsara dijo: "Su montaje aquí hoy es un símbolo audaz marcar su dedicación a la protección y promoción de los derechos humanos a nivel mundial."

"Estamos aquí para afirmar y reafirmar nuestra convicción de que la libertad religiosa es un derecho dado por Dios. Nosotros estamos aquí para afirmar con amor pero con la firme convicción de nuestra creencia en el derecho natural e inalienable de la libertad de conciencia, de tener o no tener una religión ", dijo.

"La libertad religiosa", continuó Ratsara, "es uno de los pilares de cualquier nación, porque el poder de una conciencia individual libre arraigada en la mano de Dios es mucho mayor que cualquier riqueza o de la humanidad la libertad política nunca puede experimentar."

IRLA secretario general John Graz, que también dirige Asuntos Públicos de la Iglesia Adventista del Séptimo día mundial del departamento de la Libertad Religiosa y, dejó en claro que esos congresos son esenciales. "Mientras el derecho a elegir la propia religión no se respeta, siempre y cuando personas inocentes son discriminados, perseguidos y privados de sus derechos básicos sólo por sus creencias, tenemos que tener los congresos sobre la libertad religiosa, congresos como éste. "

Graz pasó a explicar que de llegar a Ciudad del Cabo, el primer Congreso Mundial que se celebrará en África, fue un acto deliberado para hablar de los problemas en África y más allá.

"Nuestra llegada a Ciudad del Cabo no va a cambiar el mundo en un día, pero va a mostrar al mundo que la discriminación religiosa y la persecución no es inevitable", continuó Graz. "Hay gente de todas partes del mundo, la gente de diferentes creencias y tradiciones, que quieren demostrar que hay otra manera de lidiar con las diferencias. Hay personas que han elegido venir a este Congreso en Ciudad del Cabo, ya que están decididos a promover la paz y la justicia a través de la libertad religiosa para todas las personas en todas partes. "

En el discurso inaugural, el presidente mundial IRLA Denton Lotz identificó el resultado primario. "Nuestro objetivo es algo más que coexisten juntos en el planeta tierra, sino que nuestro objetivo debe ser pro-existencia, viviendo juntos fielmente por una sociedad justa y equitativa de todas las personas, especialmente los pobres, los perseguidos y oprimidos. ... Si la búsqueda y defensa de las cuestiones de libertad religiosa en el estilo de vida, una existencia a favor de [va más allá de este congreso], entonces vamos a combatir el odio religioso dondequiera que estemos. "

". Solidaridad-Las racial y religioso experiencia sudafricana" El primer panel del congreso destacados representantes del sector entre las religiones de África del Sur y tratados fueron el panel: Dr. Nokuzola Mndende, que representaba a la religión tradicional africana, el profesor Aslam Fataar, el ex presidente del Movimiento de la Juventud Musulmana de Sudáfrica, Ela Gandhi, nieta de Mahatma Gandhi y el vicepresidente de la Conferencia Mundial sobre Religión y Paz, el Dr. Monzegi Guma de la Comisión de Derechos Culturales, Religiosas y Lingüísticas, y anglicanos Padre Juan Oliver, Presidenta Fundadora de la Iniciativa de Ciudad del Cabo Interreligioso. Estos ponentes compartieron su experiencia de la lucha contra el apartheid y la formación de coaliciones entre religiones para promover la armonía religiosa y los derechos humanos en la nueva Sudáfrica.

En el espíritu de libertad, Gandhi, declaró que "no cree que uno puede estar por encima de otro". Añadió que, "siempre y cuando podamos practicar nuestra religión libremente, no habrá problemas en el mundo."

El extremismo religioso fue condenado por un número de altavoces. Reverendo John Oliver habló con franqueza sobre la idea de muchas denominaciones de guarda, ya que muestran una actitud que dice: "Somos escogidos; que están congeladas." IRLA vicepresidente, Bert Beach, expresó su preocupación por aquellos que poseen un fundamentalista de pensar, describiéndolos como "llevar puesto una camisa de fuerza ideológica paralizante." Palabras como 'peligroso', 'dominación', 'inflexible' y 'control' se utiliza en la definición de lo que muchos presentadores también llamado "violaciónes de los derechos humanos".

El Congreso Mundial continúa hasta el 1 de marzo en la Ciudad del Cabo Centro Internacional de Conferencias en el sur de África. Para más información, consulte www.irla.org.

Información adicional, por Lynne Odendaal