No dia 5 de julho de 2025, dezessete membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia foram atacados e a propriedade da igreja foi incendiada por uma multidão em Turalei Payam, no Sudão do Sul. Sete pessoas permanecem hospitalizadas devido aos ferimentos sofridos durante o ataque.

Este incidente segue um padrão de violência crescente contra os adventistas na região, localizada na chamada “Janela 10/40” — uma faixa geográfica entre as latitudes 10 e 40 graus ao norte, onde muitas populações ainda não foram alcançadas pelo evangelho cristão.

Apenas uma semana antes, o evangelista adventista Mangong Akol foi emboscado e morto a tiros na mesma região. Em 2022, outra igreja adventista foi incendiada por ordem de um general sênior das forças armadas. Embora parlamentares tenham condenado o ato e prometido tomar medidas legais, os líderes da igreja no Sudão do Sul optaram por não seguir esse caminho, escolhendo perdoar. Meses depois, o oficial que havia declarado oposição à igreja morreu repentinamente após uma doença súbita.

Apesar das hostilidades, o Campo de Missão de Greater Bahr el Ghazal — onde os ataques recentes ocorreram — tornou-se a área de missão que mais cresce no Sudão do Sul. A União Missionária do Sudão do Sul (SSUM) é hoje a união com o crescimento mais acelerado da Divisão Africana Centro-Oriental (DACO). Milhares de jovens, mulheres e outros membros da comunidade têm deixado religiões tradicionais para se tornarem adventistas. Em 28 de junho — apenas uma semana antes dos ataques — mais de 700 novos membros foram batizados na região. Os líderes da igreja acreditam que o tamanho e a visibilidade desse evento podem ter desencadeado a recente onda de oposição.

De acordo com Daniel Ogwok, secretário da SSUM, a perseguição está diretamente ligada ao despertar espiritual que vem ocorrendo.

“Poucos anos atrás, os 30.000 membros adventistas desta região seriam praticantes de religiões tradicionais,” ele afirmou. “Mas especialmente após o incêndio da igreja em 2022, o crescimento da Igreja acelerou.”

No centro do conflito está o ensino bíblico sobre o estado dos mortos, que contrasta com as práticas de culto aos antepassados predominantes nas religiões tradicionais locais.

“Muitas mulheres e crianças estão vindo a Cristo,” observou Ogwok. “Mulheres e crianças são figuras importantes no serviço dessas religiões tradicionais.” Como esses sistemas dependem da comunicação com os ancestrais, a mensagem adventista de que os mortos dormem em Cristo desafia crenças fundamentais e estruturas de poder nas comunidades.

Blasious Ruguri, presidente da Divisão Africana Centro-Oriental, afirmou que a oposição ao evangelho não deve ser uma surpresa:

“Ainda estamos no grande conflito,” disse ele. “Jesus nos alertou que a oposição viria, mas nunca devemos parar de trabalhar pela missão de Deus. Pode haver sofrimento, mas devemos nos lembrar de que, onde há serviço a Deus, há uma alegria ainda maior.”

Ogwok concorda: “Os jovens estão muito entusiasmados com a fé, e esses ataques não os deterão. Na verdade, muitos outros ainda se unirão à igreja depois disso.”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Adventist Review. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.