Le 5 juillet 2025, dix-sept membres de l'église adventiste du septième jour ont été attaqués et leur église incendiée par une foule à Turalei Payam, au sud du Soudan. Sept personnes restent hospitalisées en raison des blessures subies lors de l'attaque.

Cet incident s'inscrit dans un schéma de violence croissante contre les croyants adventistes dans la région, qui se situe dans la « fenêtre 10/40 » — une zone géographique entre 10 et 40 degrés de latitude nord, où de nombreuses populations restent inaccessibles à l'évangile chrétien.

Une semaine plus tôt, l'évangéliste adventiste Mangong Akol a été pris en embuscade et abattu dans la même région. En 2022, une autre église adventiste a été incendiée sur ordre d'un général militaire de haut rang. Bien que des membres du parlement aient condamné l'acte et proposé d'engager des poursuites judiciaires, les dirigeants de l'église au sud du Soudan ont refusé, choisissant plutôt de pardonner. Le responsable qui avait déclaré son intention de s'opposer à l'église est décédé quelques mois plus tard des suites d'une maladie soudaine.

Malgré ces hostilités, le Greater Bahr el Ghazal Field — où les récentes attaques ont eu lieu — est devenu la zone de mission à la croissance la plus rapide dans le sud du Soudan. L'Union de missions du sud du Soudan (SSUM) est désormais l'union à la croissance la plus rapide de la Division du centre-est de l'Afrique (ECD). Des milliers de jeunes, de femmes et d'autres membres de la communauté ont quitté les religions traditionnelles pour devenir adventistes du septième jour. Le 28 juin — juste une semaine avant les attaques du 5 juillet — plus de 700 nouveaux membres ont été baptisés dans la région. Les dirigeants de l'église estiment que l'ampleur et la visibilité de cet événement ont pu déclencher la vague d'opposition la plus récente.

Selon Daniel Ogwok, secrétaire de la SSUM, la persécution est directement liée à l'éveil spirituel en cours. « Il y a quelques années à peine, les 30 000 membres adventistes de cette région auraient été des adeptes des religions traditionnelles », a-t-il déclaré. « Mais surtout depuis l'incendie de l'église en 2022, la croissance de l'Église [adventiste] s'est accélérée. »

Au cœur du conflit se trouve l'enseignement biblique sur l'état des morts, qui contraste avec les pratiques de culte des ancêtres répandues dans les religions traditionnelles locales. « De nombreuses femmes et enfants viennent à Christ », a noté Ogwok. « Les femmes et les enfants sont importants pour servir dans ces religions traditionnelles. » Parce que ces systèmes reposent sur la communication avec les ancêtres, le message adventiste selon lequel les morts dorment en Christ remet en question les croyances fondamentales et les structures de pouvoir dans la communauté.

Blasious Ruguri, président de la Division du centre-est de l'Afrique, a affirmé que l'opposition à l'évangile ne devrait pas être inattendue.

« Nous sommes toujours dans le grand conflit », a-t-il dit. « Jésus nous a dit que l'opposition viendra, mais nous ne devons jamais cesser de travailler pour la mission de Dieu. Il peut y avoir des souffrances, mais nous devons nous rappeler que là où il y a un service à Dieu, il y a une joie encore plus grande. »

Ogwok a fait écho à ce point de vue. « Les jeunes sont très enthousiastes à propos de leur foi, et ces attaques ne les arrêteront pas. En fait, il y aura beaucoup plus de personnes qui rejoindront l'église après cela. »

L'article original a été publié sur le site d'actualités d'Adventist Review. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.