Quando o Hospital Queen Elizabeth, em Bridgetown, Barbados, enviou um pedido urgente em busca de voluntários para ajudar sua equipe de cuidadores, um grupo de Adventistas do Sétimo Dia prontamente se ofereceu para auxiliar. O hospital, o maior hospital geral do sul da ilha, com 600 leitos, fez o pedido por meio de seus serviços de nutrição clínica para um programa voluntário de assistência durante as refeições. Esse programa lida com questões cruciais, como o desperdício de alimentos, garantindo que os pacientes recebam a nutrição necessária durante o período de recuperação.

Kerri Ann Best, nutricionista dos serviços de alimentação clínica do Hospital Queen Elizabeth e membro da Igreja Adventista Way Calvary, disse que o programa é importante porque significa uma tarefa a menos para as enfermeiras, permitindo que elas se concentrem em suas tarefas especializadas. "Nesse processo, [o programa] ajudará a reduzir o desperdício, porque os pacientes terão pessoas designadas para ajudá-los", disse Best.

O pastor Dayle Haynes, diretor de Serviços Comunitários para a Associação do Caribe Oriental, afirmou que 29 pessoas de várias igrejas adventistas de Bridgetown se voluntariaram rapidamente. "Temos nove voluntários que passaram pelo programa de treinamento e já estão ajudando no hospital", disse Haynes. Há 20 pessoas recebendo treinamento, a maioria adolescentes e jovens adultos. "Os voluntários são ensinados a alimentar os pacientes e recebem instruções básicas sobre os cuidados ao atender o paciente", acrescentou.

Haynes, que também participou do treinamento do programa de assistência alimentar, declarou: "Estamos muito gratos por nos associarmos ao hospital para ajudar tantas pessoas em circunstâncias vulneráveis e necessitadas. Como igreja, estamos felizes em dar um passo à frente e fazer a diferença".

A resposta da Igreja Adventista é importante porque é uma forma de expressar solidariedade aos membros da comunidade, aos hospitais e ao pessoal da saúde, disse Haynes.

Os líderes governamentais expressaram que, com um pessoal limitado no sistema de saúde, há uma grande necessidade de ajuda para alimentar os pacientes, explicou Haynes. "Entendemos que, diante da enormidade da situação, essa ajuda é como uma gota num balde, mas é algo fundamental que nos alegra fazer no Hospital Queen Elizabeth".

É a primeira vez que a igreja se envolve em um ministério desse tipo, disse Haynes. Os voluntários trabalharão de forma programada, já que o programa de assistência voluntária durante as refeições acontece todos os dias da semana. Embora o hospital tivesse o programa em funcionamento desde 2016, ele foi interrompido durante a pandemia de COVID e foi reiniciado em maio de 2023.

Responder ao pedido foi uma oportunidade para se conectar e retribuir à comunidade, afirmou Haynes.

Judy Bourne, da Igreja Adventista do Sétimo Dia Amazing Grace de Bridgetown, afirmou que gosta de ajudar as pessoas e tem feito isso há mais de 13 anos. Ela é diretora de Serviços Comunitários de sua igreja e participava ativamente do programa Meals on Wheels antes da pandemia. Sua igreja passou a preparar caixas de alimentos para os membros necessitados da comunidade. "Lembro-me quando minha prima estava no hospital durante a pandemia e teve problemas, então este ministério é uma oportunidade para ajudar outras pessoas necessitadas". Bourne disse que outros cinco membros de sua igreja manifestaram interesse de participar do programa do hospital.

Haynes relatou que os pacientes já compartilharam como a presença dos voluntários trouxe alegria aos seus dias. "As famílias demonstraram profunda gratidão pela assistência e compaixão mostradas a seus entes queridos quando eles se sentiam mais vulneráveis", disse ele.

O pastor Anthony Hall, presidente da Associação do Caribe Oriental, com sede em Bridgetown e que supervisiona o trabalho da igreja em Barbados e Dominica, elogiou a dedicação dos membros que responderam ao chamado. "Estamos orgulhosos dos membros que vivem os princípios do que significa ser cristão. Obrigado por perceberem uma necessidade e preenchê-la".

Hall acrescentou: "A Igreja Adventista tem colaborado com a comunidade da Associação do Caribe Oriental em inúmeros projetos e iniciativas, incluindo a promoção de um estilo de vida saudável em benefício da população em geral, mas esta foi uma oportunidade de alcançar as pessoas em um momento de necessidade. É um testemunho do poder transformador do envolvimento comunitário e do impacto significativo que pode ser alcançado quando os corações e as mãos se unem".

Segundo Best, o programa oferece aos voluntários a oportunidade de orar e interagir com os pacientes.

O próximo grupo a receber treinamento será o de adolescentes e jovens adultos, disse Haynes. O programa está aberto a qualquer pessoa que queira ser voluntária, e os estudantes podem obter créditos de serviço comunitário por meio dele.

"Estamos comprometidos em refletir quem Deus é, servindo e oferecendo o melhor para Seus filhos", disse Haynes. "Sua presença trouxe um novo raio de esperança e consolo aos pacientes, com seus sorrisos calorosos, palavras gentis de encorajamento e cuidados atenciosos, criando um ambiente enriquecedor que melhora o processo de cura dos necessitados".

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.