Dès que l'hôpital Queen Elizabeth de Bridgetown, à Barbade, a envoyé une demande urgente de volontaires pour aider son personnel soignant, un groupe des Adventistes du septième jour s'est inscrit pour apporter son aide. L'hôpital de 600 lits, qui est le plus grand hôpital de la partie sud de l'île, a demandé, par l'intermédiaire de ses services de nutrition clinique, la mise en place d'un programme d'assistance bénévole à l'heure des repas, qui s'attaque aux problèmes cruciaux du gaspillage alimentaire et veille à ce que les patients reçoivent l'alimentation dont ils ont besoin pendant leur convalescence.

Kerri Ann Best, diététicienne au service de nutrition clinique de l'hôpital Queen Elizabeth et membre de l'église adventiste Way Calvary, a déclaré que le programme était important car il permettait aux infirmières d'accomplir une tâche de moins et de se concentrer sur leurs tâches spécialisées. "En outre, [le programme] contribuera à réduire le gaspillage, car les patients seront assistés par des personnes désignées", a déclaré Best.

Le pasteur Dayle Haynes, directeur des services communautaires de la Conférence des Caraïbes de l'Est, a déclaré que 29 personnes de plusieurs églises adventistes de Bridgetown s'étaient rapidement portées volontaires. "Neuf d'entre eux ont suivi le programme de formation et apportent déjà leur aide à l'hôpital", a déclaré le pasteur Haynes. Vingt personnes suivent actuellement la formation, principalement des adolescents et des jeunes adultes. "Les bénévoles apprennent à nourrir les patients et reçoivent des instructions de base sur les soins à prodiguer au chevet des malades", a-t-il ajouté.

Haynes, qui a également participé à la formation du programme d'aide aux repas, a déclaré : "Nous sommes très reconnaissants d'avoir établi un partenariat avec l'hôpital pour venir en aide à tant de personnes vulnérables et dans le besoin. En tant qu'église, nous sommes heureux d'apporter notre contribution et de faire la différence".

La réponse de l'Église adventiste est importante car c'est une façon d'exprimer sa solidarité avec les hôpitaux, les travailleurs de la santé et les membres de la communauté, a déclaré M. Haynes.

Les dirigeants du gouvernement ont expliqué qu'en raison du manque de personnel dans le système de santé, il y a un grand besoin d'aide pour nourrir les patients, a déclaré Haynes. "Nous comprenons que face à l'énormité de la situation, cette assistance n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan, mais c'est un élément essentiel que nous sommes ravis d'apporter à l'hôpital Queen Elizabeth".

C'est la première fois que l'église s'implique dans un tel ministère, a déclaré Haynes. Les bénévoles travailleront sur base d'un calendrier puisque le programme d'aide aux repas comprend tous les jours de la semaine.

Bien que l'hôpital ait mis en place le programme depuis 2016, il s'est arrêté pendant la pandémie de COVID et n'a été relancé qu'en mai 2023.

Répondre à la demande a été l'occasion de nouer des liens et de rendre à la communauté ce qu'elle a reçu, a déclaré Haynes.

Judy Bourne, de l'église adventiste du septième jour Amazing Grace à Bridgetown, a déclaré qu'elle aimait aider les gens et qu'elle le faisait depuis plus de 13 ans. Elle est directrice des services communautaires de son église et elle était active dans le programme de repas à domicile de l'église avant que la pandémie ne frappe. Son église a alors décidé de préparer des boîtes de nourriture pour les membres de la communauté dans le besoin. "Je me souviens que ma cousine était à l'hôpital pendant le COVID, et qu'elle avait des difficultés, alors ce ministère est une autre occasion d'aider ceux qui sont dans le besoin". Bourne a indiqué que cinq autres membres de son église avaient manifesté leur intérêt pour ce programme.

Les patients ont déjà fait part de la façon dont la présence des bénévoles a égayé leurs journées, a déclaré Haynes. "Les familles ont exprimé leur profonde gratitude pour l'assistance et la compassion dont ont bénéficié leurs proches au moment où ils étaient le plus vulnérables.

Le pasteur Anthony Hall, président de la Conférence des Caraïbes de l'Est, dont le siège se trouve à Bridgetown et qui supervise le travail de l'Église à Barbade et à Dominica, a salué le dévouement des membres qui ont répondu à l'appel pour aider les autres. "Nous sommes fiers des membres qui vivent les principes de ce que signifie être un chrétien. Merci d'avoir vu un besoin et de l'avoir comblé".

Hall a ajouté : "L'Église adventiste s'est associée à la communauté de la Conférence des Caraïbes de l'Est sur de nombreux projets et initiatives, y compris la promotion d'un mode de vie sain pour le bénéfice de la population en général, mais ce fut l'occasion d'atteindre les gens dans un moment de besoin. C'est un témoignage du pouvoir de transformation de l'engagement communautaire et de l'impact significatif qui peut être obtenu lorsque les cœurs et les mains s'unissent".

Le programme de bénévolat permet aux bénévoles de prier et d'interagir avec les patients, a déclaré Best.

Le prochain groupe à être formé sera constitué d'adolescents et de jeunes adultes, a indiqué Haynes. Le programme est ouvert à tous ceux qui souhaitent faire du bénévolat, et les étudiants peuvent obtenir des crédits pour des travaux d'intérêt général dans le cadre du programme.

"Nous nous sommes engagés à refléter qui est Dieu, à servir et à offrir ce qu'il y a de mieux à ses enfants", a déclaré Haynes. "Leur présence a apporté une nouvelle lueur d'espoir et de réconfort aux patients grâce à leurs sourires chaleureux, leurs mots d'encouragement et leurs soins attentifs, créant ainsi un environnement propice au processus de guérison pour ceux qui en ont besoin.
La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.