O orgulho era palpável no dia de portas abertas do 20º aniversário da Escola para Nativos Mamawi Atosketan (ENMA) em Maskwacis, Alberta (Canadá), enquanto os pais observavam seus filhos com trajes tradicionais. Na sexta-feira, 12 de maio de 2023, os pais compareceram em massa, ocupando os assentos disponíveis no ginásio da escola para assistir à exibição das habilidades e conquistas dos alunos.

O tema do dia foi "Vamos jogar!". O dia de portas abertas contou com um jogo de voleibol entre as equipes do ensino médio (9º e 11º ano) Mamawi Howlers. Em cada equipe, havia um jogador que participaria dos Jogos Indígenas da América do Norte (JINA) em julho: Jeresyn Francis, do 9º ano, e seu irmão Jerelus, do 11º ano. As arquibancadas encheram-se de aplausos quando Jeresyn marcou um ponto na jogada mais memorável do jogo, confirmando que ele havia garantido um lugar como parte da equipe de voleibol JINA em sua faixa etária. No entanto, no final, os alunos do 11º ano venceram, liderados pelo capitão da equipe, Jerelus.

Completando o evento, houve uma apresentação de intervalo realizada pelos alunos, incluindo tambores indígenas, danças e um conjunto de ukuleles. Além disso, os alunos do 2º ano participaram de uma partida de hóquei contra adultos, que jogaram de joelhos. A celebração foi apropriada para o vigésimo aniversário da abertura da escola e sua nomeação pelos alunos, que votaram em um nome em seu idioma "Cri", sob a direção da então diretora Gail Wilton.

A alteração do formato habitual do dia de portas abertas da ENMA foi especialmente importante para concentrar a celebração na comunidade de Maskwacis. O fato de ser durante a semana proporcionou aos pais e membros da comunidade de Maskwacis uma oportunidade única de ver seus filhos em ação durante o dia letivo, oportunidade que muitos aproveitaram. A grande quantidade de público também permitiu que a equipe da ENMA vendesse alimentos e produtos para apoiar seu programa de alimentação estudantil.

"Foi incrível ver quantas pessoas vieram aproveitar a festa. As multidões lotadas ajudaram a aumentar a energia na escola [para que pudéssemos] realmente mostrar o que temos a oferecer", disse Michael Willing, diretor da ENMA.

Entre todos os pais presentes, ninguém estava mais orgulhoso do que o chefe Vernon Saddleback, da nação Samson Cree, enquanto observava seu filho Joshua, ex-aluno da ENMA, e a filha de Joshua, Kiya, de oito anos, aluna, dançando com confiança e delicadeza, um tributo ao trabalho de Joshua como instrutor da seção de movimento das aulas de Estudos Culturais da ENMA.

"Como eu poderia perder a oportunidade de dançar com minha filha?", sorriu Joshua em resposta à pergunta sobre por que ele concordou em ajudar quando foi perguntado pela professora de Estudos Culturais, Janice Clark.

O compromisso de Joshua em retribuir à sua antiga escola é um testemunho de seu impacto em uma comunidade historicamente marginalizada e oprimida. Atualmente, a ENMA oferece a mais de 200 jovens das Primeiras Nações dos quatro grupos de Maskwacis um ambiente de aprendizado de ensino fundamental e médio culturalmente respeitoso e centrado em Cristo.

A parceria entre pais e professores impulsionou a escola, e no "Vamos jogar!", a comunidade se divertiu e se entusiasmou ao ver o alto nível de experiência que seus filhos estão expostos na ENMA, juntamente com o foco em leitura, escrita e matemática do currículo governamental.

Lynn McDowell é diretora de Doações Planejadas/Filantropia da Associação de Alberta.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.