El orgullo era palpable en la jornada de puertas abiertas del 20º aniversario de la escuela para nativos Mamawi Atosketan (ENMA) de Maskwacis, Alberta (Canadá), mientras los padres observaban a sus hijos dando pasos tradicionales con coloridos atuendos. El viernes 12 de mayo de 2023, los padres acudieron en masa, llenando los asientos disponibles en el gimnasio del instituto para presenciar la exhibición de habilidades y logros de los alumnos.

El tema del día fue "¡A jugar!”. La jornada de puertas abiertas contó con un partido de voleibol entre los equipos de secundaria y bachillerato Mamawi Howlers. En cada equipo había un jugador que participará en los Juegos Indígenas de Norteamérica (JINA) en julio: Jeresyn Francis, de 9º curso, y su hermano Jerelus, de 11º. Las gradas se llenaron de aplausos cuando Jeresyn anotó un punto en la jugada más memorable del partido, confirmando así que se había ganado un puesto en el equipo de voleibol de los JINA en su grupo de edad. Sin embargo, al final, los alumnos de secundaria se impusieron, liderados por el capitán del equipo, Jerelus.

Como colofón del acto, los alumnos actuaron en el descanso tocando tambores indígenas, bailando y tocando el ukelele. Además, los alumnos de 2º curso jugaron un mini partido de hockey contra adultos, que jugaron de rodillas. La extravagancia fue apropiada para el vigésimo aniversario de la apertura de la escuela y de su nombramiento por los alumnos, que votaron un nombre tomado de su idioma “cree”, bajo la dirección de la entonces directora Gail Wilton.

El hecho de que ese día se apartara del formato habitual de las jornadas de puertas abiertas de fin de semana de la ENMA fue especialmente importante para centrar la celebración en la comunidad de Maskwacis. El hecho de que fuera entre semana brindó a los padres y los miembros de la comunidad de Maskwacis una oportunidad única de ver a sus hijos en acción durante la jornada escolar, oportunidad que muchos aprovecharon. La gran afluencia de público también permitió al personal de la ENMA vender alimentos y productos para apoyar su programa de alimentación estudiantil.

“Fue increíble ver cuánta gente vino a disfrutar de la fiesta. Las multitudes abarrotadas ayudaron a aumentar la energía en la escuela [para que pudiéramos] mostrar realmente lo que tenemos [para ofrecer]”, dijo Michael Willing, director de la ENMA.

De todos los padres presentes, ninguno estaba más orgulloso que el jefe Vernon Saddleback, de la nación Samson Cree, mientras veía a su hijo Joshua, exalumno de la ENMA, y a la hija de Joshua, Kiya, de ocho años, actual alumna, bailar con confianza y delicadeza, un tributo al trabajo de Joshua como instructor de la sección de movimiento de las clases de Estudios Culturales de la ENMA.

“¿Cómo iba a dejar pasar la oportunidad de bailar con mi hija?”, sonrió Joshua en respuesta a la pregunta de por qué aceptó ayudar cuando se lo preguntó la profesora de Estudios Culturales Janice Clark.

El compromiso de Joshua de retribuir a su alma mater es un testimonio de su impacto en una comunidad históricamente marginada y oprimida. En la actualidad, la ENMA ofrece a más de 200 jóvenes de las Primeras Naciones de los cuatro grupos de Maskwacis un entorno de aprendizaje de primaria y secundaria culturalmente respetuoso y centrado en Cristo.

La asociación entre padres y profesores ha dado un gran impulso a la escuela, y en “¡A jugar!”, la comunidad se entretuvo y entusiasmó al ver el alto nivel de experiencia de movimiento tradicional al que sus hijos están expuestos en la ENMA, junto con el énfasis en lectura, escritura y aritmética del currículo gubernamental.

Lynn McDowell es directora de Donaciones Planificadas/Filantropía de la Asociación de Alberta.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.