Numa reunião com o novo enviado das Nações Unidas para a liberdade religiosa, o homem de ligação da Igreja Adventista do Sétimo Dia junto à ONU disse que os adventistas estão empenhados em promover e defender a liberdade de culto para todas as pessoas, independentemente da sua tradição de fé.

Nelu Burcea, diretor associado do Departamento de Relações Públicas e Liberdade Religiosa da Igreja Adventista a nível mundial, se encontrou no mês passado em Nova York com Ahmed Shaheed, o novo Relator Especial da ONU para a liberdade de religião ou crença. Shaheed é um veterano político e diplomata das Maldivas, nação insular do Oceano Índico e anteriormente serviu como o principal observador de direitos humanos da ONU para a República Islâmica do Irã. 

“Acompanhei o trabalho do Dr. Shaheed como Relator Especial sobre os direitos humanos para o Irã e fiquei impressionado com o seu empenho apaixonado em defender os indefesos e falar por aqueles que não têm voz”, declarou Burcea. “Ao conversar com ele no mês passado, essa impressão foi certamente confirmada. Congratulo-me com a oportunidade de trabalhar com o Dr. Shaheed na promoção da liberdade primeira—a liberdade de crer e adorar de acordo com a própria consciência”. 

Em sua reunião, Burcea apresentou a Shaheed o trabalho global da Igreja Adventista, e falou de seus esforços, abrangendo cerca de 150 anos, para defender e expandir a liberdade religiosa para todas as pessoas de fé. Os dois também discutiram os desafios atuais à liberdade religiosa em diferentes partes do mundo. 

A nomeação de Shaheed segue a aposentadoria de Heiner Bielefeldt, que serviu como relator especial da ONU sobre a liberdade de religião ou crença desde agosto de 2010. “À medida que ele começa o seu trabalho, o Dr. Shaheed vai construir sobre uma base que foi reforçada pelo dedicado trabalho do Prof. Bielefeldt”, disse o Dr. Ganoune Diop, diretor de Relações Públicas e Liberdade Religiosa a nível mundial para a Igreja Adventista do Sétimo Dia. 

Diop, que antigamente serviu como homem de ligação da Igreja junto à ONU, trabalhou em estreita colaboração com Bielefeldt ao longo dos anos. Ele o chamou de “eloquente, eficaz e compassivo defensor da liberdade religiosa—alguém que não hesita em falar contra os poderosos em favor das minorias religiosas, ou dos que lutam sob leis repressivas ou em ambientes hostis. Desejamos o melhor ao Dr. Shaheed ao prosseguir na expansão do legado do Prof. Bielefeldt”. 

Burcea viaja regularmente para as Nações Unidas em Nova York e Genebra, na Suíça, para participar de reuniões, incluindo sessões do Conselho de Direitos Humanos da ONU, que acontecem pelo menos três vezes por ano. Sua tarefa é representar a Igreja Adventista dentro da arena internacional e construir boas relações com aqueles que compartilham os objetivos da Igreja em campos como os direitos humanos e assistência humanitária.