Nas profundezas da pandemia de Covid-19, quando nosso mundo estava confinado a máscaras e distanciamento social, dois homens ansiavam por uma oportunidade de fazer algo significativo com seu tempo. Dr. Anthony Kent, secretário ministerial associado da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia (CG), e Dr. Torben Berglund, diretor associado do Departamento de Ministérios da Saúde, ponderaram o que poderiam fazer.

“Liguei para Torben”, disse Kent, “e nos perguntamos o que poderíamos fazer por nossa saúde física e mental enquanto compartilhamos nossa fé. Assim nasceu o 'I Will Go Ride'”, que traduzido para o português seria “Eu Vou Pedalar”.

No domingo, 22 de maio, Kent, Berglund e o resto da equipe 'I Will Go Ride' partiram em uma jornada de mais de 2.000 quilômetros. Eles viajarão de Washington, D.C., para St. Louis para compartilhar sobre Jesus com aqueles que encontrarem ao longo do caminho. Eles planejam chegar à Conferência Geral em St. Louis, Missouri, às 14h do domingo, 5 de junho, onde serão recebidos pelos líderes da igreja. Eles continuarão sua jornada para a Convenção de Chamados, em Lexington, após a Conferência Geral. Os outros seis ciclistas que participam do passeio são Glenn Townend, presidente da Divisão do Pacífico Sul, To Phuong Pham Nguyen, Rob Hansford, Brett Townend, Michael Worker e Russ Willcocks. Embora seja a primeira vez que vários membros pedalarão nesta longa aventura de longa distância, não é a primeira vez que ciclismo e fé se fundem.

Mais de um século atrás, o evangelista pioneiro de literatura, Philip Reekie, emigrou da Escócia para a Austrália. Viúvo e divorciado, Reekie ansiava por esperança e procurava uma nova vida. Um dia, ele recebeu um livro que o permitiu descobrir verdades bíblicas maravilhosas que mudaram sua vida e o compeliram a compartilhar sua nova fé com outros. Imediatamente, Reekie deixou seu trabalho como gravador e subiu em uma bicicleta. Ele percorreu milhares de quilômetros ao redor da Austrália procurando “gravar o amor de Deus e Sua palavra no coração das pessoas”, afirma Kent. O compromisso de Reekie com o evangelismo lhe permitiu discipular milhares de vidas, incluindo a vida do tataravô de Kent, Thomas Kent.

Com o coração partido após a morte de sua esposa, sendo deixado com 11 filhos, Thomas lutou para determinar como ele cumpriria o desejo final de sua esposa. Ela pediu que sua família fosse reunida no céu quando Jesus voltasse.

Um dia, enquanto Kent lavrava seu campo, seu trabalho árduo foi interrompido por Reekie, que lhe forneceu uma cópia de O Grande Conflito, da co-fundadora da Igreja Adventista, Ellen G. White. Foi então que Thomas obteve a esperança que tanto ansiava, levando-o a compartilhar suas descobertas com seus filhos e vizinhos. Este ato resultou na formação de uma igreja adventista. Desde então, muitas pessoas entregaram suas vidas a Jesus. Juntos, mais de 20.000 pessoas descobriram o amor salvador de Cristo na Austrália por causa de uma mulher em uma bicicleta.

A dedicação que levou Reekie e Thomas a compartilhar o evangelho na década de 1890 inspirou Kent e Berglund a fazer o mesmo hoje. Embora muitos dos ciclistas da equipe, como Berglund, pedalem há mais de 30 anos, o 'I Will Go Ride' não será uma jornada fácil.

“Todos os dias, pedalaremos cerca de 160 quilômetros e levaremos publicações em nossos uniformes. Iremos parar apenas para comer, orar e dar literatura aos outros. Também iremos descansar no sábado”, disse Bergland.

Após meses de preparação, oração e treinamento físico extensivo, vários cavalheiros tirarão uma licença de um ano de seu trabalho para participar do passeio. Esta iniciativa é patrocinada e apoiada por várias organizações em todo o mundo, como a Missão Adventista e a Divisão do Pacífico Sul. No entanto, os ciclistas fornecerão hospedagem, alimentação e camisetas às suas custas.

Kent e Bergland comentaram: “nossa esperança através do 'I Will Go Ride' é ver os adventistas motivados e entusiasmados com o evangelismo. Queremos que as pessoas se perguntem: 'o que posso fazer?'. Olhe para a sua área. Onde você pode ir? O que você tem na mão que pode ajudá-lo a compartilhar a bela mensagem de Jesus e preparar o mundo para sua segunda vinda?”. Eles acrescentaram: “nosso maior desejo é levar o maior número possível de pessoas a Jesus e ajudá-las a se preparar para Seu retorno”.

Você pode apoiar o 'I Will Go Ride' orando pelas viagens seguras da equipe e pela bênção do Espírito Santo ao longo do caminho. Para mais informações sobre o passeio, os ciclistas e como apoiar financeiramente, acesse https://www.iwillgoride.org/. Você também pode acompanhar a jornada diária dos ciclistas e enviar mensagens de apoio em https://www.instagram.com/iwillgoride.