३० अगस्त, २०२५ को दुबई सेंट्रल सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च की ३६वीं सालगिरह मनाने के लिए एक खास पूजा सेवा में ९०० से ज़्यादा विश्वासी इकट्ठा हुए। यह कार्यक्रम संयुक्त अरब अमीरात के रस अल खैमाह में गल्फ फील्ड मुख्यालय में आयोजित किया गया, जिसमें फारस की खाड़ी क्षेत्र में एडवेंटिस्ट आंदोलन के इतिहास और विकास को उजागर किया गया।

दुबई सेंट्रल चर्च इस क्षेत्र में औपचारिक रूप से संगठित होने वाला पहला सेवन्थ-डे एडवेंटिस्ट मंडली था। जबकि खाड़ी में एडवेंटिस्ट उपस्थिति का पता १९७० के दशक के मध्य से लगाया जा सकता है, लेकिन १९८० के दशक की शुरुआत तक एक संरचित समूह आकार लेने लगा।

उस प्रारंभिक कहानी में एक प्रमुख व्यक्ति एस्तेर गैलियट हैं, जो भारत से एक एडवेंटिस्ट थीं, जो १९७० के दशक के अंत में अपने परिवार के साथ दुबई आईं, लेकिन शुरू में अन्य एडवेंटिस्टों से जुड़ने में संघर्ष किया। १९८० में, उनकी बेटी पाम ने ब्रिटिश बैंक ऑफ द मिडल ईस्ट (अब एचएसबीसी) में काम करना शुरू किया।

जैसे-जैसे पाम ने सहकर्मियों के साथ दोस्ती की, उसके जीवनशैली के बारे में सवालों ने अप्रत्याशित दरवाजे खोले। जब एक सहकर्मी पैट्रिक ने पूछा कि वह कॉफी ब्रेक में क्यों शामिल नहीं होती, तो पाम ने समझाया कि वह एक सेवन्थ-डे एडवेंटिस्ट है और कॉफी नहीं पीती। उसकी आश्चर्य की बात यह थी कि पैट्रिक ने खुलासा किया कि वह भी एक एडवेंटिस्ट है। बाद में उसने उसे अपनी बहन क्रिस्टीन और क्रिस्टीन के पति कुमार से मिलवाया, जो उसी इमारत में रहते थे जहाँ एस्तेर काम करती थीं।

ये संबंध एक छोटे एडवेंटिस्ट समूह का केंद्र बन गए, जिसने पड़ोसियों से दोस्ती करना और अन्य एडवेंटिस्ट विश्वासियों को ढूंढना शुरू किया। जल्द ही क्रिस्टीन और कुमार के घर में वेस्पर्स बैठकें आयोजित की गईं, जो एक बढ़ती हुई मंडली के लिए आधारशिला बन गईं।

१९८० के दशक के मध्य में, फिलीपीनो नर्सों का एक समूह संगति में शामिल हुआ, और सदस्यता धीरे-धीरे बढ़ी। १९८७ में, तब के मिडल ईस्ट यूनियन के अध्यक्ष जेराल्ड डी. कार्स्ट ने दुबई समूह को एक आधिकारिक कंपनी के रूप में संगठित किया, और कैप्टन रॉय फेस, एक ब्रिटिश नौसेना अधिकारी, को बुजुर्ग के रूप में नियुक्त किया। दो साल बाद, १९८९ में, कंपनी को मिडल ईस्ट यूनियन के अध्यक्ष के रूप में सेवा कर रहे स्वेन बी. जोहानसेन द्वारा दुबई सेवन्थ-डे एडवेंटिस्ट चर्च के रूप में संगठित किया गया।

अगले दशकों में, मंडली का विस्तार जारी रहा और बाद में संयुक्त अरब अमीरात में कई अन्य एडवेंटिस्ट चर्चों की स्थापना में मदद की। जैसे ही शहर में तीन नई मंडलियाँ स्थापित की गईं, मूल चर्च ने दुबई सेंट्रल सेवन्थ-डे एडवेंटिस्ट चर्च का नाम लिया।

“दुबई सेंट्रल मंडली की कहानी, मूल रूप से, परमेश्वर के मार्गदर्शन, देखभाल और उनके लोगों के प्रति कोमल दया का प्रमाण है। जैसे ही आप इस धन्य मंडली की वृद्धि का जश्न मनाते हैं, वैसे ही आप अपने जीवन में और सबसे महत्वपूर्ण रूप से अपने सामूहिक अनुभव में परमेश्वर के प्रोविडेंस और आशीर्वाद के हाथ को खोजने के लिए उत्सुक हो सकते हैं। हम वास्तव में कह सकते हैं कि भगवान अच्छे रहे हैं,” गल्फ फील्ड के अध्यक्ष मार्क कोलमैन ने कहा।

संगीत सेवा की एक केंद्रीय विशेषता थी, जो चर्च की विविध सदस्यता को दर्शाती है। दुबई सेंट्रल चर्च में अब ५२ देशों का प्रतिनिधित्व करने वाले ५०० से अधिक सदस्य हैं। इन देशों में से प्रत्येक के प्रतिनिधियों की विशेषता वाला राष्ट्रों का परेड कार्यक्रम के मुख्य आकर्षणों में से एक था, जो मंडली के अंतरराष्ट्रीय चरित्र को रेखांकित करता है।

अपनी बहुसांस्कृतिक सदस्यता की बेहतर सेवा के लिए, दुबई सेंट्रल चर्च ने कई भाषाओं में सब्बाथ स्कूल (शनिवार बाइबल अध्ययन) कक्षाओं का आयोजन शुरू कर दिया है। वर्तमान में दस भाषा-आधारित कक्षाएं संचालित हो रही हैं, और अतिरिक्त समूहों की योजना बनाई जा रही है।

उपासना सेवा में चर्च के वर्षों में कैसे बढ़ा है, इसकी गवाही और कहानियाँ भी शामिल थीं, साथ ही पूर्व पादरी एंडी एस्पिनोज़ा द्वारा एक उपदेश भी शामिल था, जो अब बेरूत, लेबनान में सेवा कर रहे हैं। १ शमूएल ७ से प्रचार करते हुए, उन्होंने परमेश्वर की मदद के प्रतीक के रूप में बाइबिल के एबेनेज़र पत्थर पर विचार किया और मंडली को एकता, साहस, विश्वास और मिशन के चार प्रमुख मूल्यों के साथ आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया।

वर्तमान पादरी जुआन डिएगो बेनावाइड्स ने निरंतर प्रतिबद्धता की अपील के साथ समारोह का समापन किया। उन्होंने सदस्यों को याद दिलाया कि जैसे ही वे कृतज्ञता के साथ पीछे देखते हैं, उन्हें विश्वास में आगे देखने के लिए भी बुलाया जाता है, “हमारे एबेनेज़र, प्रभु” पर भरोसा करते हुए दुबई और उससे आगे चर्च के निरंतर मिशन का मार्गदर्शन करने के लिए।

यह लेख मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका संघ द्वारा प्रदान किया गया था।