Una clase de alfabetización, que comenzó el 30 de abril de 2023 en una pequeña sala de Escuela Sabática para niños de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Kuala Parapat, en Kudat, Sabah, Malasia, continúa transformando las vidas de mujeres adultas y ancianas de la comunidad de la iglesia.

La iniciativa, dirigida por Jaibi Eva Ogou, la dedicada coordinadora del Ministerio de la Mujer de la Región 1 de la Iglesia Adventista en Sabah (SAB), ofrece a doce mujeres, muchas de las cuales nunca han asistido a la escuela, la oportunidad de adquirir conocimientos básicos de lectura y escritura. Está previsto que el programa continúe hasta febrero de 2025.

La clase nació de la compasión de Jaibi por las mujeres que, debido al analfabetismo, no pueden acceder a las muchas comodidades de las que otros disfrutan a diario. “En nuestros informes del Ministerio de la Mujer, siempre se preguntaba por los esfuerzos de alfabetización, pero no teníamos nada que informar. Me pareció una necesidad acuciante y una motivación personal, sobre todo dentro de nuestra iglesia”, explica Jaibi, quien asumió el desafío de impartir ella misma la clase. También vio en la alfabetización una oportunidad de ofrecer una actividad significativa y saludable a las mujeres mayores.

Las alumnas de Jaibi son mujeres de entre 59 y 73 años que se enfrentan a diversos desafíos. Entre las doce alumnas, cuatro no habían ido nunca a la escuela, dos habían participado brevemente en clases para adultos, cuatro habían asistido a la escuela hasta el primer y tercer grado, pero la habían abandonado debido a la distancia, y dos tenían algún tipo de educación formal, pero tenían dificultades, sobre todo con las palabras básicas en inglés.

Su incapacidad para leer había obstaculizado durante mucho tiempo su crecimiento espiritual y limitado su participación en las actividades de la iglesia. Tareas como leer versículos de la Biblia o participar en los coros de la iglesia estaban sencillamente fuera de su alcance. “Aunque su entusiasmo era grande, estas limitaciones afectaban a su desarrollo espiritual, ya que tenían que confiar únicamente en lo que oían o en las explicaciones de sus hijos”, explica Jaibi.

Sabah (Malasia) se enfrenta a un importante desafío con tasas de alfabetización inferiores a la media nacional, lo que refleja las disparidades educativas de la región. En los últimos años, se calcula que aproximadamente el 21 % de la población es analfabeta, a lo que contribuyen factores como la pobreza, el acceso limitado a la educación y el elevado número de niños indocumentados.

Apoyo y recursos

Al principio, la clase funcionaba con recursos mínimos, ya que contaba con una pizarra donada y mesas pesadas prestadas que había que transportar dentro y fuera del aula para cada sesión. La iglesia había estado apoyando el programa, proporcionando espacio en el aula los días laborables y aportando fondos para suministros esenciales, como papel y rotuladores de pizarra.

Sin embargo, gracias a los aportes del departamento del Ministerio de la Mujer de las Iglesias Adventistas de Malasia (MM) y la División Sudasiática del Pacífico (DSAP), el programa cuenta ahora con mesas adecuadas, un ordenador y una impresora. Estas herramientas han mejorado notablemente el proceso de aprendizaje. Las mesas ligeras son fáciles de guardar, mientras que el ordenador permite mecanografiar las lecciones con fuentes grandes para facilitar la lectura. La impresora ayuda a producir copias de los materiales de manera eficiente, ahorrando tiempo tanto a los profesores como a los alumnos. Al principio, los profesores tenían que escribir a mano los apuntes en la pizarra mientras los alumnos los copiaban.

Las clases se imparten dos veces por semana durante dos horas cada una. Los lunes se centran en la lengua malaya, y los jueves se dedican al inglés. Los alumnos se dividen en dos grupos: Clase Uno para principiantes y Clase Dos para avanzados. Además de las clases de alfabetización, el programa incluye actividades como visitar a los enfermos y ancianos de la iglesia y ejercicios ligeros como caminar.

Desafíos y progresos

A pesar de la motivación y el entusiasmo de profesores y alumnos, el programa se enfrenta a algunos desafíos. Uno de estos desafíos surge cuando la profesora de Jaibi, Norsa Lisah, no puede dar clase por motivos de trabajo. Gestionar simultáneamente grupos de principiantes y avanzados puede resultar difícil, ya que los alumnos más lentos a veces retrasan el progreso de los demás.

A pesar de estos desafíos, el progreso de los alumnos es innegable. Muchos pueden ahora leer y memorizar versículos de la Biblia, participar cómodamente en el coro de la iglesia, enviar y leer mensajes de WhatsApp, reconocer las señales de tráfico y los nombres de las tiendas, y entender las etiquetas de los alimentos, incluidos los precios. El programa también ha fomentado el crecimiento espiritual de los alumnos. Su mayor confianza es evidente durante las clases de Escuela Sabática, donde ahora comparten sus pensamientos sin vacilar. «Su confianza es mucho mayor que antes», afirma Jaibi.

Planes de futuro

Los alumnos han expresado su firme deseo de continuar, especialmente con las clases de inglés. También animan a amigos mayores, incluidos los no adventistas, a unirse al programa.
Reflexionando sobre la iniciativa, Jaibi dijo: “Me siento feliz de servir e impartir un poco de conocimiento a los necesitados. Espero ayudar a más personas que se enfrentan a desafíos similares, especialmente en zonas remotas como la isla de Banggi o en aldeas rurales”.

Ahora que ocho de los doce alumnos utilizan libros de lecciones de Escuela Sabática, el impacto del programa es evidente. Aunque algunas tienen problemas de visión debido a la edad, la confianza y las habilidades adquiridas han capacitado a estas mujeres para superar las barreras y abrazar el aprendizaje permanente.

El departamento del Ministerio de la Mujer ha identificado seis desafíos que afectan a las mujeres de todo el mundo y que son fundamentales para el enfoque de su ministerio. Estos seis desafíos críticos incluyen el analfabetismo, la pobreza, los riesgos para la salud de las mujeres, la pesada carga de trabajo, el abuso y la violencia doméstica, y la falta de capacitación, tutoría y oportunidades de liderazgo. Como cristianos que nos esforzamos por seguir el ejemplo de Jesús, creemos que es esencial atender las necesidades de todas las personas, generando confianza y guiándolas para encontrar soluciones. Por esta razón, el Ministerio de la Mujer sigue dedicando gran parte de sus esfuerzos a abordar estos desafíos.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Sudasiática del Pacífico.