Centenas de participantes reuniram-se para o Primeiro Congresso de Ciganos Adventistas na Romênia, uma reunião que os organizadores esperam que crie um senso de unidade no grupo étnico espalhado e fomente entendimento entre adventistas ciganos e não-ciganos.

O congresso, que ocorreu entre 29 a 31 de agosto, visava a alcançar de 3.000 a 4.000 ciganos adventistas na Europa. Os ciganos enfrentam arraigado preconceito da parte de não-ciganos europeus, acompanhados de acusações de pequenos roubos a assassinato.

“O evento foi de grande benefício para a comunidade cigana adventista, mas também para a Igreja na Romênia”, declarou Cristian Modan, diretor de ministérios para a Igreja na região Euro-Ásia. “Concedeu à Igreja [européia] um lampejo do que Cristo tem feito nas vidas de tantas pessoas, de uma comunidade na Europa que é o primeiro grupo a sofrer discriminação”.

Cerca de 800 pessoas assistiram aos cultos do sábado. As reuniões cobriram tópicos que giram em torno das necessidades dos ciganos, incluindo formas de enfrentar as tensões entre a cultura tradicional e o cristianismo, além de assuntos de saúde e família.

Os ciganos são nômades e viajam através da Europa, sobretudo na Itália, Espanha, Romênia, Hungria e Bulgária.

Os organizadores do congresso disseram que estavam contentes com a freqüência e estão planejando um evento semelhante para 2010.