L'Église adventiste a marqué une étape importante avec l'établissement de la Mission du Nord Sabah lors d'une célébration le 14 décembre 2024 au Kota Marudu Community Hall à Sabah, en Malaisie. Cette occasion a non seulement commémoré le 115e anniversaire de l'église, mais a également mis en lumière les efforts de mission et de sensibilisation de l'église, reflétant sa vision mondiale.

Avec environ 1 000 participants, y compris des membres de l'église, des dirigeants et des invités de Sabah et des régions voisines, l'événement a capturé l'essence de l'unité dans la foi sous le thème « Fidèle dans l'œuvre de Dieu ». Earie Madius, le nouveau secrétaire exécutif de la Mission du Nord Sabah, a accueilli tout le monde et a souligné le rôle de chaque membre dans l'accomplissement de la mission de l'église.

Feldinand Sawanai, le nouveau président de la Mission du Nord Sabah, a prononcé un discours émouvant exprimant sa gratitude pour la croissance de l'église et le dévouement de ses pionniers. Il a reconnu les innombrables contributions des membres qui ont travaillé sans relâche pour diffuser le message d'espoir à travers Sabah.

Un moment fort de la célébration a été le dévoilement d'une vidéo historique intitulée « Célébrer la fidélité dans la mission » qui a raconté le parcours de l'Église adventiste à Sabah sur plus d'un siècle. Cette présentation a servi à inspirer les participants en leur rappelant l'engagement durable envers leur mission et l'importance de leur histoire.

L'événement comprenait également la mise en place d'une capsule temporelle, symbolisant l'engagement de l'église à préserver son patrimoine tout en faisant progresser sa mission. Cette capsule, contenant des messages et une présentation vidéo, sera conservée au siège de la Mission de Sabah et est prévue d'être ouverte dans 25 ans afin d'illustrer la vision à long terme de l'Église.

Abel Bana, président de l'Union de missions de Malaisie, a délivré un message convaincant intitulé « Grande est ta fidélité », encourageant les membres à la résilience dans leur foi en regardant vers l'avenir. L'établissement de la Mission du Nord Sabah marque un moment crucial pour l'Église adventiste, non seulement en Malaisie, mais aussi au sein de la communauté mondiale plus large.

Le travail adventiste à Sabah : un héritage de missionnaires fidèles

Les débuts de la mission adventiste à Sabah remonte au 16 février 1909, lorsque C.M. Lee a quitté Singapour pour le Bornéo du Nord britannique afin de partager l'évangile en vendant Christ Notre Sauveur. Grâce à ses efforts, plusieurs personnes se sont intéressées à la foi adventiste. Les beaux-parents de Lee, Chan Thiam Hee et sa femme, ont suivi ces intérêts, établissant de petits groupes d'observateurs du sabbat à Sandakan, la capitale du Bornéo du Nord britannique à l'époque, et à Jesselton (aujourd'hui Kota Kinabalu).

En 1913, Roy P. Montgomery a été nommé premier directeur de la Mission du Bornéo du Nord britannique (BNBM). Avec sa femme, qui a servi comme secrétaire-trésorière de la mission, et Chan Thiam Hee, Montgomery a commencé le travail évangélique parmi la communauté chinoise. Les premiers baptêmes adventistes dans la région ont eu lieu le 1er janvier 1914. En 1915, la présence adventiste à Sandakan s'était développée pour inclure 35 membres, une école autonome avec environ 20 élèves, et une propriété missionnaire achetée en 1916.

Le travail s'est étendu dans les années suivantes malgré des défis, tels que les restrictions gouvernementales sur les activités missionnaires. Dans les années 1920, la mission a étendu sa portée aux peuples autochtones Kadazan et Murut, conduisant à l'établissement de la première Église adventiste Kadazan en 1928 à Kitobu, Inanam. L'éducation a joué un rôle central dans le succès précoce de la mission, avec la création d'écoles comme l'École de formation du Bornéo du Nord britannique et, plus tard, l'École secondaire adventiste de Goshen.

Les sacrifices de missionnaires comme R.P. Montgomery, G.B. Youngberg, et d'autres ont jeté une base solide pour l'Église adventiste à Sabah. Grâce à leur dévouement, l'église a surmonté de nombreux obstacles, y compris la guerre, la persécution et les défis logistiques, pour diffuser l'évangile dans les communautés non atteintes.

Aujourd'hui, Kota Marudu abrite la plus forte concentration d'adventistes à Sabah, un témoignage de l'héritage durable des pionniers qui ont fidèlement planté les graines de l'évangile. Cette riche histoire a été honorée lors de la célébration du 115e anniversaire, qui a mis en lumière à la fois la croissance de l'église et son engagement à faire progresser la mission dans les années à venir.

L'article original a été publié sur le site web de la Division du sud de l'Asie et du Pacifique.