Les aumôniers de l’Union de missions de l'Asie du Sud-Est (SEUM) des adventistes du septième jour se sont réunis au Centre de promotion de la santé de la Mission à Muak Lek, en Thaïlande, du 20 au 23 octobre 2023, pour un programme de formation intensive à l'aumônerie, avec un accent particulier sur « Prendre soin de la santé mentale. » Cette formation primordiale avait pour objectif de fournir aux aumôniers les connaissances et les compétences fondamentales indispensables pour se soutenir eux-mêmes et apporter de l'aide aux personnes avec lesquelles ils interagissent dans divers environnements professionnels. L'événement a été organisé par la Mission adventiste de Thaïlande sous la direction du pasteur Tran Quoc Khoi, directeur de l'aumônerie de SEUM.

Les délégués étaient des membres clés de diverses organisations, y compris des directeurs et administrateurs d'écoles, des aumôniers d'écoles et d'hôpitaux, et des enseignants. Plus de 70 participants de Thaïlande, du Cambodge et de la région de la frontière occidentale se sont réunis pour améliorer leur compréhension de l'aumônerie dans le contexte de la santé mentale.

Le Dr Siroj Sorajjakool, éminent philosophe adventiste ayant travaillé comme aumônier à l'hôpital de Loma Linda et ancien président de l'université Asia-Pacific, a offert une perspective profonde sur le rôle des aumôniers. Il a insisté sur la distinction cruciale entre les pasteurs et les aumôniers en déclarant : « Les aumôniers ne réparent pas, ne convertissent pas, n'amènent pas Dieu aux gens et n'amènent pas les gens à Dieu. » Il a souligné que les aumôniers ne sont pas des psychothérapeutes, mais qu'ils sont là pour « écouter et aider les gens à traverser les événements et les circonstances de la vie afin qu'ils puissent trouver un sens profond à leur vie. »

Lorsqu'il rencontre des personnes souffrant de dépression ou de maladie mentale, le rôle principal de l'aumônier est de leur apporter un soutien, de s'assurer que leur voix est entendue et de les guider vers une assistance médicale professionnelle, en restant à leurs côtés tout au long de leur parcours vers la guérison.

Le Dr Torben Bergland, directeur associé de la santé à la Conférence générale, a mis en lumière l'importance de la compréhension de la santé mentale pour les aumôniers. Il a souligné que la dépression est une affection courante qui peut toucher n'importe qui, en particulier les jeunes, et qui, dans les cas les plus graves, peut conduire au suicide. Il est essentiel de sensibiliser les aumôniers à la santé mentale car ils doivent d'abord être eux-mêmes conscients de leur état et en bonne santé mentale avant d'aider ceux qui en ont besoin. Le Dr Bergland a déconseillé d'imposer une aide à des personnes qui pourraient nier leur dépression, en soulignant l'importance d'établir des relations de soutien et d'offrir de l'amour et de l'attention.

Le Dr Bergland a mis en garde les aumôniers contre le fait de diagnostiquer des problèmes de santé mentale car ils ne sont pas des psychologues. Leur rôle est plutôt d'apporter un soutien, des connaissances et des compétences de base, et de guider les personnes vers une aide professionnelle si nécessaire. Il a également présenté les ressources disponibles sur le site web Reminded, « Stop. Pause. Play, When Life Requires a Restart », qui propose du matériel supplémentaire aux aumôniers et aux personnes qui cherchent à s'autoformer et à obtenir de l'aide pour comprendre et traiter la dépression et la maladie mentale.

Le programme de formation a étendu son champ d'action au-delà des aumôniers, aux personnes activement engagées auprès des autres, en particulier dans le cadre scolaire. Le Dr Surapee Sorajjakool, directeur de l'éducation du SEUM, a souligné le rôle essentiel des aumôniers dans les écoles. Dans les établissements scolaires, les aumôniers jouent un rôle crucial de liaison, en offrant des soins individuels, un mentorat et un soutien aux élèves, aux parents et au personnel. Leur rôle va au-delà de l'enseignement et s'étend au bien-être social, émotionnel et spirituel des élèves.

En tant qu'experte dans ce domaine, Mme Sorajjakool a souligné que les aumôniers peuvent servir de modèles dans les services d'aumônerie, en favorisant le développement holistique des étudiants. Elle a encouragé la mise en œuvre de l'ISR (Être, Authentique, Compétences et Rôle) dans l'aumônerie pour créer une communauté d'apprentissage centrée sur le Christ qui nourrit les étudiants pour leur service présent et éternel, en établissant les écoles adventistes comme des lumières brillantes dans leurs communautés.

L'aumônerie, comme l'a souligné Sorajjakool, n'est pas seulement un travail mais une vocation – une mission qui consiste à relier et à guider les gens à travers les défis de la vie. Il s'agit d'un voyage dans l'être, pas seulement dans le savoir. En tant qu'adeptes de la foi chrétienne, ils considèrent qu'il est impératif de remplir leur cœur d'amour, laissant l'amour servir de force motrice à leurs croyances. Ils sont fermement convaincus qu'ils ne devraient jamais fermer les yeux sur les personnes qui luttent contre la dépression ou qui sont confrontées à des problèmes de santé mentale ; au contraire, leur engagement inébranlable consiste à rechercher activement des moyens d'aider et de soutenir les personnes sur la voie du rétablissement et de la guérison.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division du sud de l’Asie et du Pacifique.