“Si fueras a transmitir una serie de evangelización al mundo, ¿dónde la celebrarías?”.

La pregunta flotó en el aire solamente un momento antes de que Ted N. C. Wilson, presidente de la Asociación General, respondiera: “En la ciudad de Nueva York”.

Esa conversación en 2022 entre Wilson y Doug Batchelor, presidente y orador de Amazing Facts International, fue la génesis de Odisea de la profecía, una serie de evangelización organizada en Manhattan, Nueva York, del 20 de septiembre al 5 de octubre. El seminario de profecía, de 15 partes, fue retransmitido en directo en inglés y español por Hope International, 3ABN y AFTV, y ya ha acumulado más de 48 millones de visitas en YouTube y Facebook. Un software de inteligencia artificial tradujo las reuniones a 17 idiomas. A nivel local, más de 800 invitados asistieron a las sesiones, y 377 optaron por el bautismo.

“Esto es solo el principio de lo que creemos que Dios hará con esta serie”, dijo Batchelor. “Tantas personas ya han sido tocadas por medio de las reuniones, y sabemos que Dios las usará en los años venideros”.

“Alabo a Dios por todos los que formaron parte de Odisea de la profecía”, añadió Wilson. “¡Estoy convencido de que los poderosos resultados evangelísticos continuarán mediante el poder del Espíritu Santo!”.

Planificación con fe y oración

Las barreras eran grandes para Odisea de la profecía. Batchelor y Wilson no habían olvidado la enorme cantidad de tiempo, dinero y esfuerzo que habían invertido en la predicación y transmisión de la serie Milenio de la profecía desde Nueva York al mundo por satélite en 1999.

Por aquel entonces, la Iglesia Adventista del Séptimo Día estaba en la cúspide de la tecnología por satélite y de la fiebre milenarista. “Todo el mundo pensaba que Jesús vendría enseguida”, recuerda Batchelor. Creció en Nueva York, pero no aceptó a Jesús hasta los 17 años, cuando vivía en una cueva de California. Milenio de la profecía aprovechó el entusiasmo del cambio de siglo, y miles de iglesias de todo el mundo descargaron la serie para compartir las buenas nuevas con sus comunidades.

Volver a Nueva York en 2024 exigiría un inmenso desembolso de medios. Nada se ha abaratado en los últimos 25 años. Ni Amazing Facts, ni la Asociación General, ni la Asociación de la Gran Nueva York (AGNY) podrían pagar por sí solas los gastos de acoger una serie megaevangelística en la Gran Manzana y retransmitirla al mundo.

“Empezamos a orar. Mucho”, afirma Batchelor. “Avanzamos por fe, y el Señor abrió la puerta para que volviéramos a la sede más grande del Manhattan Center. Ha sido un viaje increíble desde entonces”.

Con el pleno apoyo de la Asociación General, Amazing Facts unió fuerzas con la AGNY local y comenzó a planificar en oración una cruzada que cambiaría miles de vidas.

Un momento providencial

Más de 800 invitados viajaron por toda la ciudad de Nueva York para asistir a las reuniones de la Odisea de la Profecía cada noche; hasta 1.400 vinieron los fines de semana. Miembros de la Iglesia acudían para revitalizar su fe. Otros acudieron por curiosidad acerca de la profecía bíblica o porque un amigo los había invitado. Muchos hablaron de la intervención de Dios en su agenda.

Claudia no debía estar en Nueva York para celebrar su cumpleaños hasta un mes después. “Ni siquiera sabía de las reuniones de Odisea de la profecía hasta que llegué aquí”, dijo. Pero en cuanto se enteró de las reuniones, supo que tenía que traer a su prima Paula, que tenía muchas preguntas acerca de Dios. “Ahora sé por qué estoy aquí”, dijo Claudia.

Claudia y Paula vinieron a Odisea de la profecía la noche en que Batchelor explicó el anticristo. El mensaje fascinó a Paula. “Respondió muchas de mis preguntas”, dijo después.
Vanessa, ecuatoriana y empleada de limpieza en un hotel local, se enteró de las reuniones por un invitado que había viajado a Nueva York para asistir a Odisea de la profecía. En su bautismo, dijo: “Venir a estas reuniones es parte de la razón por la que Dios me trajo a Estados Unidos. Ahora, solamente quiero conocer a Dios y ayudar a otros a conocerlo”.

Misioneros en Manhattan

Más de 100 Misioneros de Manhattan viajaron a Nueva York desde lugares tan lejanos como Inglaterra y Nueva Zelanda para compartir a Jesús. Se unieron a los 26 estudiantes del Centro de Evangelismo Amazing Facts (AFCOE) para aprender técnicas efectivas de testificación del personal de Amazing Facts y orar con la gente en las calles.

“He tenido el privilegio de conocer a tantas personas que desean orar por sí mismas o por algún ser querido”, dijo Noah Nino, de Texas. “¡Ni en mis sueños más inverosímiles pensé que estaría haciendo eso en una de las ciudades más concurridas del mundo!”.

Jason y Dee Patton, de Nueva Jersey, habían programado un viaje a Perú para celebrar su decimoséptimo aniversario antes de enterarse de la oportunidad de ser misioneros en Nueva York. “Hicimos lo peor que podíamos hacer”, dijo Dee. “Decidimos orar al respecto”.

Los Patton conocieron a Adrián en un parque local en su primer día de testificación. Acababa de recibir una carta de rechazo a su sexta solicitud de empleo. Estaba desesperado por orar. Dos días después, aceptó la invitación de los Patton para asistir con ellos a Odisea de la profecía.

“El pastor Doug le dijo a la gente que recibirían una bendición especial por estar aquí”, dijo Dee. “¿Y adivinen qué? Veinticuatro horas después de venir a la reunión, ¡recibió dos ofertas de trabajo!”.

“Me dio esperanza y fe conocer a toda la gente de Odisea de la profecía”, dijo Adrian. “Pude darme cuenta de que la gente se preocupaba genuinamente por mí”. Adrian está estudiando la Biblia con un miembro de la iglesia local ahora.

Evangelización en Times Square

Cientos de neoyorquinos aceptaron la oración y las invitaciones a las reuniones. No todo el mundo estaba interesado, por supuesto, pero “estábamos realmente sorprendidos por el hambre espiritual que encontramos en la ciudad”, dijo el director de AFCOE, Carlos Muñoz. “Había mucha gente muy receptiva”.

Darian se paseó por Times Square con unos pantalones amarillo chillón, un sujetador y una larga melena morada. En otro lugar podría haber parecido fuera de lugar, pero aquí se mezcló fácilmente con la colorida multitud. No tenía ningún plan; únicamente estaba pasando el tiempo hasta que pudiera volver al albergue para indigentes a pasar la noche. Fue entonces cuando oyó cantar. Himnos. Era un sonido inusual que flotaba por encima del barullo. Se sentó en un poste y escuchó cómo el grupo de Misioneros de Manhattan cantaba acerca de Jesús. Entonces, un hombre de la edad de Darian se levantó y contó cómo Jesús lo había liberado de la marihuana.

Cuando terminó el programa, Darian se quedó para hablar. Se inclinó para dar largos abrazos y se fue a comer con sus nuevos amigos. Esa noche, se unió a la multitud en el Manhattan Center para escuchar a Batchelor predicar acerca de la profecía más extensa que aparece en la Biblia. Hoy, Darian toma estudios bíblicos con Isabelle, miembro de una iglesia local.

Los plantadores de iglesias de Nueva York

La Asociación de Nueva York estuvo muy involucrada orando y apoyando a Odisea de la profecía. Cientos de miembros de la iglesia ayudaron y asistieron a las reuniones, llevando consigo a amigos y compañeros de trabajo. Algunos miembros incluso se tomaron tiempo libre de su trabajo para realizar actividades de evangelización con los Misioneros de Manhattan.

Bianel Lara, director de Ministerio Personal y Plantación de Iglesias de la AGNY, llegó a Nueva York desde la República Dominicana como colportor de sostén propio hace catorce años. Hizo un trato con el Señor. “Si me das 50 almas este año, plantaré una iglesia”. Dios respondió a su oración, y desde entonces Lara ha ayudado a plantar 31 iglesias en Nueva York.

La fe de Lara no ha disminuido en absoluto. Trabajó estrechamente con Amazing Facts para preparar Odisea de la profecía, asesorando a 18 obreros bíblicos que pasaron dos meses compartiendo a Jesús en las calles de Nueva York. ¿Su objetivo oficial? Un bautismo por obrero bíblico.

¿La meta de oración de Lara? 250 bautismos. Dios recompensó ricamente su fe y su laboriosidad; 329 fueron bautizados, y 49 se unieron a la iglesia por profesión de fe. Incluso plantaron dos nuevas iglesias: una hispana en Manhattan y otra china en Brooklyn.

“Es emocionante ver resultados en partes de la ciudad donde nunca antes habíamos tenido crecimiento”, afirmó Alonzo Smith, presidente de la AGNY.

Los resultados de Nueva York muestran lo eficaz que puede ser la evangelización cuando colaboran la iglesia local y los ministerios de los medios de comunicación. “Nuestra iglesia está aquí. Nuestros contactos están aquí”, afirmó Wayne Jamel, quien fundó la compañía Bryant Park cerca de Times Square hace dos años. “Muchos de nuestros contactos dijeron que ya habían estado escuchando Amazing Facts. Preparamos el terreno para Amazing Facts. Y ellos prepararon el campo para nosotros”.

Un impacto más amplio

Odisea de la profecía llegó a millones de personas en todo el mundo. Pero su impacto no acaba ahí. Amazing Facts está editando las grabaciones de Odisea de la profecía para su emisión en servicios de televisión tradicionales y de streaming. Las grabaciones también están disponibles en 17 idiomas para su uso en todo el mundo.

Miles de personas expresaron su agradecimiento al ver Odisea de la profecía online. Un espectador escribió: “Estaba por suicidarme cuando empezó esta serie. Verla me ha cambiado por completo y me ha dado esperanza y algo en lo que esperar y creer. Gracias de todo corazón”.

La escuela y la iglesia adventistas de Chehalis, Washington, decidieron en el último momento acoger Odisea de la profecía. Unos 30 miembros e invitados se reunieron cada noche. “El pastor Doug es brillante al tratar temas difíciles de una manera que no levanta prejuicios”, dijo el pastor de Chehalis, Matt Para. “Ver la serie juntos ayudó a nuestros miembros a unirse en torno a nuestra fe común y a entusiasmarse de nuevo con la evangelización”. Tres personas tomaron la decisión de bautizarse. 

“La División Norteamericana ha lanzado una importante iniciativa para el próximo año llamada Pentecostés 2025, que desafía a las iglesias de toda la división a llevar a cabo 3.000 reuniones de evangelización”, dijo Batchelor. “La serie Odisea de la profecía es un recurso ideal para que las iglesias lo utilicen en Pentecostés 2025”.

Las grabaciones de Odisea de la profecía están disponibles de forma gratuita para cualquier iglesia o grupo que desee acoger la serie evangelística de 15 partes para su comunidad. Los mensajes actualizados y las lecciones bíblicas hacen que sea una opción perfecta para las iglesias que desean llegar al mundo de hoy. Amazing Facts también ofrece un conjunto de recursos de marketing y planificación para ayudar a las iglesias a llevar a cabo campañas evangelísticas exitosas con Odisea de la profecía.

“Estamos muy contentos de poder ofrecer estos recursos gratuitos a las iglesias como herramienta de evangelización”, dijo Teri Fode, directora de marketing de Amazing Facts.

Una vieja historia continuada

Llegar al mundo desde Nueva York no es una idea nueva. Se remonta a nuestras raíces espirituales. En el siglo XIX, la predicación de William Miller despertó mucho interés en Nueva York, pero no fue hasta 1883 que los adventistas del séptimo día comenzaron la obra misionera oficial en la ciudad de Nueva York. El trabajo fue lento, pero para 1889, había una congregación creciente en Brooklyn.

Elena de White escribió más acerca de la necesidad de alcanzar el área metropolitana de Nueva York que sobre cualquier otra ciudad. Ella declaró: “Los que llevan la responsabilidad de la obra en el Gran Nueva York deberían contar con la ayuda de los mejores obreros que puedan obtenerse. Establézcase aquí un centro para la obra de Dios, y todo lo que se haga sea un símbolo de la obra que el Señor desea que se lleve a cabo en el mundo” (El evangelismo, p. 282).

La iglesia ha seguido trabajando y creciendo en esta desafiante jungla urbana, pero aún queda mucho por hacer. Odisea de la profecía añadió un emocionante capítulo más a la obra de Dios en Nueva York.

“Tengo una gran carga por las ciudades del mundo”, dijo Wilson, quien trabajó en Nueva York como pastor joven y lanzó la iniciativa mundial Misión a las Ciudades predicando personalmente una campaña en Nueva York. “No es un lugar fácil para trabajar, pero es una gran bendición compartir a Cristo con la gente de la ciudad. Estoy encantado de que Amazing Facts haya aceptado la carga por Nueva York. Que cada miembro de la iglesia tenga una carga por la gente de las ciudades”.

Este artículo fue proporcionado por Amazing Facts International. Amazing Facts es un ministerio de sostén propio y no es operado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día corporativa.