Cuando Bryan E. Rodríguez de Cuba fue anunciado como el principal ganador de este año de la Conexión Bíblica de la División Interamericana, fue sobrecogido por la emoción. Mientras la multitud lo aclamaba y los demás finalistas se apresuraban a felicitarlo, Bryan, de 20 años, irrumpió en llanto. Acababa de ganar a otros 23 finalistas regionales en la atestada iglesia adventista Central de San Salvador el pasado 16 de noviembre de 2024. La gran final fue transmitida en vivo por Internet para otros cientos que fueron testigos de su victoria.
“Este ha sido un milagro extraordinario para Bryan”, dijo Al Powell, director de ministerios juveniles de la División Interamericana, al entregar a Bryan el trofeo de ganador. “Dios ha bendecido a cada uno de ustedes, lo que han cumplido con esta travesía de estudiar la Biblia este año”.
Bryan obtuvo el puesto principal con una calificación perfecta de 1.435 puntos, respondiendo las 96 preguntas sobre el libro del Génesis en tan solo 12 minutos y 55 segundos. “No se equivocó ni en una sola pregunta”, destacó Powell, notando que cuatro preguntas fueron eliminadas por los jueces, pero que eso no afectó el liderazgo de Bryan.
En el momento alegre del anuncio de la victoria de Bryan, el pastor Ray Frometa, director de ministerios juveniles de la Unión Cubana, saltó de alegría y abrazó con fuerza a Bryan. Ambos se mostraron muy emocionados por la significación de su triunfo para los miles de jóvenes de Cuba.
De regreso a Cuba, el pastor Aldo Pérez, presidente de la Unión Cubana, expresó su alegría por la noticia. “Alabamos al Señor por esto”, dijo Pérez. “Bryan es parte de la iglesia adventista Alcides Pino en Holguín, y los jóvenes de su iglesia han estado orando por él todas las noches”.
El viaje de Bryan no fue fácil. Al viajar desde la ciudad de Holguín, que fue afectada por un huracán, soportó un cansador viaje de die horas hasta La Habana, antes de emprender el vuelo a El Salvador. Se había tomado un año libre de la escuela de odontología para dedicarse a prepararse para la competencia de Conexión Bíblica, a pesar de las dudas de su familia y amigos.
“Mi familia y amigos se opusieron a que postergara mi carrera. Me preguntaron: ‘¿Qué pasa si no ganas? ¿Qué pasa si te atrasas en tus estudios?’”, recordó Bryan. A pesar de esas preocupaciones, eligió dedicarse a estudiar la Biblia intensamente, pasando hasta siete horas al día, memorizando y estudiando el Génesis.
“Casi habría terminado mi primer semestre ahora”, dijo Bryan. “Al comienzo me sentí triste al ver a mis compañeros, pero confié en que Dios tenía un plan para mí. Me dediqué a mis estudios, y oré para que el Señor me guiara”.
Bryan cree que su victoria no fue mérito de él, sino resultado de las bendiciones de Dios. “No merezco este trofeo”, reflexionó humildemente. “Sé que es la obra del Señor. Él sabía cuánto oré por este triunfo y cuántas veces lloré pensando que podía lograrlo”.
La experiencia ha sido transformadora para Bryan. Ha volado en avión por primera vez, se ha hecho de veinte nuevos amigos, y ha experimentado el amor y el apoyo de su iglesia y su familia. Su premio incluyó una computadora portátil y la primera elección de una beca completa de cuatro años en la Universidad Norteña del Caribe en Jamaica, una beca de dos años en la Universidad Linda Vista en Chiapas, México, o una beca de un año en la Universidad de Montemorelos en México.
Pablo Antonio González de Nicaragua obtuvo el segundo lugar con una calificación de 1.420 puntos, perdiendo solo una pregunta y completando el desafío en 8 minutos y 19 segundos. “Fue una experiencia estimulante”, dijo Pablo, que cursa el segundo año de medicina y combinó sus estudios con la memorización de la Biblia. “Leía cada capítulo con detenimiento, memorizando 15 versículos por día. Eso marcó toda la diferencia”.
El segundo lugar de Pablo lo hizo acreedor a una tableta, mientras que Daniel Hernández, de la Unión Mexicana Central, se ganó el tercer lugar con 1.410 puntos en 9 minutos y 42 segundos. Eso marcó el tercer año de Daniel como finalista en la competencia anual de su unión. El año pasado, obtuvo el segundo lugar en la competencia final de Bogotá, Colombia. En 2022, Daniel, de 23 años, obtuvo el cuarto lugar en la final de todo el territorio en Jamaica.
Daniel dijo que se sintió deleitado por estar entre los tres primeros lugares, y que el concurso lo ha llevado a viajar a diversos países y hacerse de nuevos amigos. “Voy a intentarlo una vez más el año que viene”, dijo. Llegar a los primeros puestos es algo que quiere continuar buscando, añadió Daniel.
Los 24 finalistas recibieron medallas y premios por su participación, y los que no pudieron atender en persona se sumaron al evento en línea en vivo desde ubicaciones de las Uniones de Guyana y las Antillas Francesas, Haití, Jamaica, y Venezuela Occidental.
Al Powell felicitó a todos los finalistas por su dedicación para estudiar la Biblia, animándolos a continuar siendo embajadores de la Palabra de Dios. “Confíen en la Biblia como un mapa para la vida”, los instó Powell. “El GPS puede hacerlos perder, pero no se perderán con el mapa de la Biblia”.
La competencia Conexión Bíblica, que incluyó cinco rondas de veinte preguntas de elección múltiple, busca fomentar el hábito del estudio de la Biblia entre los jóvenes de la División Interamericana, ayudando a extraer lecciones de vida de las Escrituras.
La Conexión Bíblica de la División Interamericana del próximo año llevará a que miles de niños y jóvenes estudien el libro de Lucas. La gran final de la competencia espera llevarse a cabo el 16 de noviembre de 2025 en Puerto España, Trinidad.
Victor Martínez y Fabricio contribuyeron con información para este artículo.
El artículo original se publicó en el sitio web de la División Interamericana.
