A Igreja Adventista alcançou um marco significativo com o estabelecimento da Missão do Norte de Sabah durante um evento de celebração realizado em 14 de dezembro de 2024 no Salão Comunitário de Kota Marudu, em Sabah, Malásia. Esta ocasião não apenas celebrou o 115º aniversário da igreja, mas também destacou os esforços missionários e de evangelismo, refletindo sua visão global.

Com cerca de 1.000 participantes, entre membros da igreja, líderes e convidados de Sabah e regiões vizinhas, o evento capturou a essência da unidade na fé sob o lema "Fieis na obra de Deus". Earie Madius, secretário da Missão do Norte de Sabah, deu as boas-vindas a todos e destacou o papel de cada membro no cumprimento da missão da igreja.

Feldinand Sawanai, o novo presidente da Missão do Norte de Sabah, pronunciou um discurso emocionante, expressando sua gratidão pelo crescimento da igreja e pela dedicação de seus pioneiros. Ele reconheceu as inúmeras contribuições dos membros que trabalharam incansavelmente para divulgar a mensagem de esperança por toda a região.

Um momento marcante do evento foi a apresentação de um vídeo histórico intitulado "Celebrando a Fidelidade na Missão", que narrava a trajetória da Igreja Adventista em Sabah ao longo de mais de um século. A apresentação inspirou os presentes, lembrando-os do compromisso duradouro com sua missão e da importância de sua história.

O evento também incluiu o selamento de uma cápsula do tempo, símbolo do compromisso da Igreja com a preservação de seu patrimônio. A cápsula, que contém mensagens e uma apresentação em vídeo, será guardada na sede da Missão de Sabah e está prevista para ser aberta dentro de 25 anos, ilustrando ainda mais a visão de longo prazo da igreja.

Abel Bana, presidente da União da Malásia, pronunciou uma mensagem inspiradora intitulada "Grande é Tua Fidelidade", na qual encorajou os membros a manterem a resiliência em sua fé diante do futuro. O estabelecimento da Missão do Norte de Sabah marca um momento crucial para a Igreja Adventista, não apenas na Malásia, mas também na comunidade mundial em geral.

A Obra Adventista em Sabah

A missão adventista em Sabah remonta seus primeiros passos a 16 de fevereiro de 1909, quando C.M. Lee partiu de Singapura para Bornéu do Norte Britânica para compartilhar o evangelho. Graças aos seus esforços, várias pessoas se interessaram pela fé adventista. Os sogros de Lee, Chan Thiam Hee e sua esposa, deram seguimento a esses interesses, estabelecendo pequenos grupos de observadores do sábado em Sandakan, a capital de Bornéu do Norte Britânica na época, e Jesselton (atualmente Kota Kinabalu).

Em 1913, Roy P. Montgomery foi nomeado o primeiro diretor da Missão de Bornéu do Norte Britânica (MBNB). Junto com sua esposa, que atuava como secretária-tesoureira da missão, e Chan Thiam Hee, Montgomery iniciou a obra evangelística entre a comunidade chinesa. Os primeiros batismos adventistas na região ocorreram em 1º de janeiro de 1914. Em 1915, a presença adventista em Sandakan havia crescido, incluindo 35 membros, uma escola autossustentável com cerca de 20 alunos e uma propriedade da missão adquirida em 1916.

O trabalho se expandiu nos anos seguintes, apesar dos desafios, como as restrições governamentais às atividades missionárias. Na década de 1920, a missão ampliou seu alcance aos povos indígenas Kadazan e Murut, o que levou à criação da primeira Igreja Adventista Kadazan em 1928 em Kitobu, Inanam. A educação desempenhou um papel fundamental no sucesso inicial da missão, com a criação de escolas como a Escola de Capacitação de Bornéu do Norte e, mais tarde, a Escola Secundária Adventista de Goshen.

Os sacrifícios de missionários como R. P. Montgomery, G. B. Youngberg e outros estabeleceram uma base sólida para a Igreja Adventista em Sabah. Graças à sua dedicação, a Igreja superou inúmeros obstáculos, como a guerra, a perseguição e os desafios logísticos, para estender o Evangelho às comunidades não alcançadas.

Atualmente, Kota Marudu abriga a maior concentração de adventistas de Sabah, um testemunho do legado duradouro dos pioneiros que plantaram fielmente as sementes do evangelho. Esta rica história foi honrada durante a celebração do 115º aniversário, que destacou tanto o crescimento da igreja quanto seu compromisso com o avanço da missão nos anos vindouros.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.