Quando as pessoas pensam da Igreja Adventista do Sétimo Dia que muitas vezes pensar em sua taxa de crescimento explosivo. Atualmente as pessoas estão se unindo a igreja a uma taxa de cerca de um milhão a cada ano, com o total que hoje está em mais de 14 milhões.

Caminhar ao redor da estandes no pavilhão de exposições do Centro América em St. Louis, Missouri, onde os adventistas estão segurando suas reuniões de negócios quinquenal esta semana, você tem uma imensa sensação de sucesso. Pessoas de praticamente todas as nações sob o sol pacote de corredores, ouvindo uma série de artistas musicais, comprar o mais recente material evangelístico, pegando recursos adoração. E eles estão todos sorrindo. Essas pessoas são positivamente oozing boa notícia, batendo uns aos outros nas costas, apertos de mão, trocando high fives ou abraçando-o que é apropriado para a cultura.

Mas nenhuma igreja, nem mesmo o mundo que rodeia Igreja Adventista, podem ser igualmente bem sucedidos em todos os lugares. Então, onde estão os membros da difícil áreas-países onde a evangelização não funciona tão bem, onde a adesão está a diminuir em vez de crescer?

Você tem que olhar duro. Você pode muito bem passar pelo estande da publicidade "Missões Projeto Filipinas." E o outro para o "Northern Caribbean University." E o povo sorrindo com as roupas coloridas no "Valley View University" (aparentemente, que está em Gana) e "boliviano União "estandes. Na verdade, você provavelmente está melhor sair da sala de exposições completamente, o que, afinal, é uma história de sucesso coletivo de auto-seleção.

Olhar duro o suficiente, porém, e você pode encontrar alguém como Gavin Anthony, líder da Igreja Adventista na Islândia. Crescimento numérico aqui tem sido mais ou menos estático para os últimos 10 anos. Como é que Gavin sente quando ouve de milhares sendo batizado no Brasil, e os números quase incontável se unindo à Igreja na África Oriental? Ele pode ainda manter sua cabeça erguida em uma região história de sucesso quando o seu patch é a Islândia, de todos os lugares?

Na verdade, Gavin próprio é bastante otimista. Não de uma maneira explícita, ele é falado em silêncio e, embora ele não tem vontade de chamar a atenção para si mesmo, ele não é tímido também. Fazer todos estes exemplos de sucesso levá-lo para baixo? Ele é desanimado?

"Nem um pouco", ele responde com alegria. "Eu vi Deus em ação na minha vida e eu posso vê-lo trabalhando nas vidas dos membros aqui. Nós temos alguns problemas que precisam ser abordados, podemos estar muito preocupados com nosso conforto pessoal e isso pode nos levar a esquecer as necessidades dos que estão fora da igreja, mas há esperança. Há coisas boas acontecendo. As pessoas estão sendo batizado, mesmo aqui. "

Apesar do crescimento lento na Islândia, ele se regozija com a expansão da igreja em países como Gana.

"Eu acho que é ótimo", diz ele. "Estou muito contente por eles. Mas aqui na Europa, temos uma situação diferente. Enfrentamos desafios diferentes em países onde o secularismo tem espremido Deus fora da cultura. Eu não posso manter-me a comparar ganenses. Tenho que me concentrar no meu desafio pessoal para lidar com os problemas que temos na Islândia. E eu estou confiante. Deus está se movendo aqui e Ele vai nos mostrar maneiras de ser mais bem sucedido do que temos vindo a trabalhar dentro de uma cultura secular. "

Gavin não está sozinho. Há muitas pessoas na conferência, que vieram de áreas onde é difícil a tentar promover o cristianismo. A questão do secularismo é para o primeiro plano na Europa Ocidental, mas em outros lugares dificuldades políticas são o problema, e em outros é a oposição de outros grupos religiosos.

A chave para o sucesso coletivo da Igreja Adventista do Sétimo Dia parece ser a forma como ele funciona como uma família mundial. Não há triunfalismo, nenhuma competição. Um forte crescimento em uma área saldos crescimento mais lento em outro. Sucessos e desafios são compartilhados.