O Rei Tupou VI e a Rainha Nanasipau’u de Tonga realizaram uma visita oficial aos Estados Unidos de 30 de setembro a 6 de outubro, após aceitarem um convite de Ted Wilson, presidente da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia (AG).

“Esta visita é histórica, pois suas majestades nunca visitaram os EUA com este propósito”, disse Toakase Vunileva, ponto de contato para o Ministério Adventista de Tonga-EUA. “Graças ao convite da Associação Geral, nossa comunidade teve a honra de participar desta visita real.”

O Rei Tupou VI e a Rainha Nanasipau’u embarcaram em uma viagem focada em explorar os princípios únicos de saúde de Loma Linda, Califórnia – a única Zona Azul dos Estados Unidos e lar de aproximadamente 9.000 adventistas conhecidos por suas práticas de longevidade. O objetivo deles foi aprender como esses princípios poderiam ser aplicados para melhorar o bem-estar do povo tonganês. Antes de chegarem a Loma Linda em 4 de outubro, iniciaram sua jornada em Washington, D.C., com uma visita ao Museu da Bíblia em 30 de setembro, seguida de um tour e uma calorosa recepção na sede da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia em Silver Spring, Maryland, no dia 1º de outubro.

Sifa Uaine, um pastor tonganês-americano que serviu no comitê de boas-vindas da Associação Geral para o rei e a rainha, refletiu sobre a oportunidade de testemunhar, afirmando: “A mensagem de esperança por meio de uma vida saudável foi central durante toda a estadia deles aqui, proporcionando a suas majestades uma valiosa visão de nossos valores e práticas.”

Durante a estadia em Loma Linda, Sione Latu, médico real de suas majestades, falou sobre os desafios urgentes de saúde em Tonga e sobre o estado geral de saúde de sua população.

“O rei e a rainha têm um grande interesse em promover uma vida saudável,” disse Richard Hart, presidente da Universidade de Saúde de Loma Linda. "Eles esperam levar de volta conhecimentos das práticas de longevidade de Loma Linda para beneficiar seu povo."

Segundo o Dr. Ronald Stone, diretor do Colégio Universitário Adventista Fulton e pastor tonganês, a família real de Tonga tem “um profundo compromisso com a saúde e o bem-estar do povo tonganês.”

“Em seus discursos anuais ao Parlamento, no início de cada período de sessões, Sua Majestade destaca constantemente a importância de priorizar a saúde pública,” disse o Dr. Stone. “Sua Majestade incentiva o governo a explorar estratégias e políticas inovadoras destinadas a melhorar a saúde geral da nação. Essa dedicação reflete uma profunda compreensão dos desafios enfrentados pela comunidade e um forte desejo de promover um futuro mais saudável para todos os tonganeses.”

Durante o almoço de sábado na igreja da Universidade de Loma Linda, a centenária Ester Van Den Hoven compartilhou seus segredos de saúde com o rei e a rainha, dizendo: “Cresci em uma fazenda onde o trabalho duro era nosso exercício e a comida orgânica estava disponível em abundância. Mais tarde, tornei-me vegetariana, o que acredito ter contribuído para me manter ativa nos últimos 100 anos.”

Akesa Fakaosilea Uili, recém-formada em Loma Linda, qualificou a experiência como “única”. “Discutimos com suas majestades importantes iniciativas de saúde que podem ter um impacto duradouro no povo de Tonga”, disse. “A agricultura é uma das áreas-chave em que a rainha mencionou querer se concentrar ao retornar às ilhas, garantindo que a vegetação seja da melhor qualidade para seu povo.”

A viagem foi concluída em 6 de outubro com um culto de ação de graças e louvor, organizado pelo Ministério Adventista de Tonga-EUA em Los Angeles. Os participantes viajaram de toda a Divisão Norte-Americana, incluindo Tupou Napa’a, que conduziu sua família desde o norte da Califórnia e compartilhou: “Como tonganês que cresceu nas ilhas, é raro estar na presença do rei e da rainha de Tonga. Sentado entre o público, senti uma grande honra.”

A visita serviu para encorajar os adventistas tonganeses de todo o mundo.

“A visita do nosso Rei à sede mundial da Igreja e ao Centro Médico de Loma Linda representa um marco histórico para os adventistas de Tonga”, disse o Dr. Stone. “Pela primeira vez, sentimos que somos vistos e apreciados, pois a presença de Sua Majestade destaca seu genuíno interesse por nossa missão, especialmente na área de saúde e bem-estar. Esta visita reforça nosso senso de pertencimento e nos inspira a continuar nosso trabalho com renovado vigor, sabendo que nossos esforços são apoiados e valorizados por nosso Monarca.”

E para os tonganeses comuns, a visita aumentará a conscientização de que a mensagem de saúde adventista tem algo a oferecer à sua comunidade.

“O compromisso dos Reis com a liderança de nossa igreja envia uma poderosa mensagem a toda a comunidade de Tonga sobre a importância da Igreja Adventista do Sétimo Dia e suas iniciativas de saúde,” disse o Dr. Stone. “A participação deles serve como um forte endosso, iluminando as valiosas contribuições que nossa Igreja faz na promoção da saúde e do bem-estar. Esta interação [...] fomenta uma maior compreensão da mensagem de saúde integral que defendemos. Como resultado, muitos em nossa sociedade reconhecerão o impacto positivo dos ensinamentos e programas de nossa Igreja, promovendo um diálogo mais amplo sobre saúde e bem-estar dentro da comunidade.”

Após a partida dos Estados Unidos, a equipe dos Reis transmitiu a gratidão de Suas Majestades enviando cartas de agradecimento, durante sua passagem pela Nova Zelândia, a todas as pessoas envolvidas em tornar a viagem uma ocasião memorável e especial.

A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da Divisão do Pacífico Sul, Adventist Record.