El Rey Tupou VI y la Reina Nanasipau’u de Tonga realizaron una visita oficial a Estados Unidos del 30 de septiembre al 6 de octubre, tras aceptar una invitación de Ted Wilson, presidente de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día (AG).

“Esta visita es histórica, ya que Sus Majestades nunca han visitado los EE. UU. en esta función”, dijo Toakase Vunileva, gerente sénior de ACE Leadership de la Bainum Family Foundation y el punto de contacto para el Ministerio Adventista de Tonga-Estados Unidos. “Gracias a la invitación de la sede mundial, nuestra comunidad tuvo el honor de participar en esta visita real”.

Sus Majestades se embarcaron en una gira centrada en explorar los principios de salud únicos de Loma Linda, California, la única Zona Azul de Estados Unidos y hogar de aproximadamente 9.000 adventistas conocidos por sus prácticas de longevidad. Su objetivo fue aprender cómo podían aplicarse estos principios para mejorar el bienestar del pueblo tongano. Antes de llegar a Loma Linda el 4 de octubre, iniciaron su viaje en Washington, DC, con una notable visita al Museo de la Biblia el 30 de septiembre, seguida de un recorrido y una cálida recepción en la Sede Mundial de los Adventistas del Séptimo Día en Silver Spring, Maryland, el 1° de octubre.

Sifa Uaine, pastor tongano-americano, que formó parte del Comité de Bienvenida de los Reyes, reflexionó en la oportunidad, diciendo: “El mensaje de esperanza por medio de la vida integral fue central durante su estancia aquí, proporcionando a Sus Majestades una valiosa visión de nuestros valores y prácticas”.

Durante su estancia en Loma Linda, el Dr. Sione Latu, médico real de Sus Majestades, habló de los acuciantes desafíos sanitarios de Tonga y del estado de salud general de su población.

“Los Reyes tienen un gran interés en promover una vida sana”, dijo el doctor Richard Hart, presidente de la Universidad de Loma Linda. “Esperan llevar de vuelta ideas de las prácticas de longevidad de Loma Linda para beneficiar a su pueblo”.

Según el Dr. Ronald Stone, director del Colegio Universitario Adventista Fulton y pastor tongano, la familia real de Tonga tiene “un profundo compromiso con la salud y el bienestar del pueblo tongano”.

“En sus discursos anuales al Parlamento al comienzo de cada período de sesiones, subraya constantemente la importancia de dar prioridad a la salud pública”, dijo el Dr. Stone. “Su Majestad insta al gobierno a explorar estrategias y políticas innovadoras destinadas a mejorar la salud general de la nación. Esta dedicación refleja una profunda comprensión de los desafíos a los que se enfrenta la comunidad y un firme deseo de fomentar un futuro más sano para todos los tonganos”.

Durante el almuerzo del sábado en la iglesia de la Universidad de Loma Linda, la centenaria Ester Van Den Hoven compartió sus secretos de salud con los Reyes: “Crecí en una granja donde el trabajo duro era nuestro ejercicio y la comida orgánica estaba disponible en abundancia. Más tarde me hice vegetariana, lo que creo que ha contribuido a mantenerme activa durante los últimos 100 años”.

Akesa Fakaosilea Uili, recién licenciada en Loma Linda, calificó la experiencia de “única”. “Hablamos con Sus Majestades de importantes iniciativas sanitarias que podrían tener un impacto duradero en el pueblo de Tonga”, dijo. “La agricultura es una de las áreas clave en las que la Reina mencionó que quiere centrarse cuando regrese a las islas, asegurándose de que la vegetación sea de la mejor calidad para su pueblo”.

El 6 de octubre, la gira concluyó con un servicio de acción de gracias y alabanza, organizado por el Ministerio Adventista del Séptimo Día de Tonga-Estados Unidos en Los Ángeles. Los asistentes viajaron desde toda Norteamérica, incluido Tupou Napa’a, quien trajo a su familia desde el norte de California, y compartió: “Como tongano que creció en las islas, es raro estar en presencia del Rey y la Reina de Tonga. Sentado entre el público, sentí un gran honor”.

La visita ha servido para animar a los adventistas tonganos de todo el mundo.

“La visita de nuestro Rey a la sede mundial de la Iglesia y al Centro Médico de Loma Linda marca un hito histórico para los adventistas de Tonga”, dijo el doctor Stone. “Por primera vez, nos sentimos vistos y apreciados, ya que la presencia de Su Majestad pone de manifiesto su genuino interés por nuestra misión, especialmente en el ámbito de la salud y el bienestar. Esta visita refuerza nuestro sentimiento de pertenencia y nos inspira para continuar nuestro trabajo con renovado vigor, sabiendo que nuestros esfuerzos son apoyados y valorados por nuestro Monarca”.

Y para los tonganos de a pie, la visita aumentará la conciencia de que el mensaje sanitario adventista tiene algo que ofrecer a su comunidad.

“El compromiso de los Reyes con el liderazgo de nuestra iglesia envía un poderoso mensaje a toda la comunidad de Tonga sobre la importancia de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y sus iniciativas de salud”, dijo el Dr. Stone. “Su participación sirve como un fuerte respaldo, iluminando las valiosas contribuciones que nuestra Iglesia hace en la promoción de la salud y el bienestar. Esta interacción [...] fomenta una mayor comprensión del mensaje de salud integral que defendemos. Como resultado, muchos en nuestra sociedad reconocerán el impacto positivo de las enseñanzas y programas de nuestra Iglesia, fomentando un diálogo más amplio sobre la salud y el bienestar dentro de la comunidad”.

Luego de partir de Estados Unidos, el equipo de los Reyes transmitió la gratitud de Sus Majestades enviando cartas de agradecimiento durante su tránsito por Nueva Zelanda a todas las personas implicadas en hacer del viaje una ocasión memorable y especial.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División del Pacífico Sur, Adventist Record.