Le roi Tupou VI et la reine Nanasipau’u de Tonga ont effectué une visite officielle aux États-Unis du 30 septembre au 6 octobre, après avoir accepté une invitation de Ted Wilson, président de la Conférence générale des Adventistes du septième jour (CG).

« Cette visite est historique, car leurs Majestés n'ont jamais visité les États-Unis dans cette capacité », a déclaré Toakase Vunileva, directeur principal de ACE Leadership de la Fondation familiale Bainum et le point de contact pour le ministère adventiste du septième jour tongien aux États-Unis. « Grâce à l'invitation du siège mondial, notre communauté a eu l'honneur de participer à cette visite royale. »

Leurs Majestés ont entrepris une tournée axée sur l'exploration des principes de santé uniques de Loma Linda, en Californie, la seule zone bleue des États-Unis et foyer d'environ 9000 adventistes connus pour leurs pratiques de longévité. Leur objectif était d'apprendre comment ces principes pourraient être appliqués pour améliorer le bien-être du peuple tongien. Avant d'arriver à Loma Linda le 4 octobre, ils ont commencé leur voyage à Washington, DC, avec une visite notable au Musée de la Bible le 30 septembre, suivie d'une visite et d'une réception chaleureuse au siège mondial des Adventistes du septième jour à Silver Spring, dans le Maryland, le 1er octobre.

Sifa Uaine, pasteur américain tongien, qui a servi dans le comité d'accueil de la CG pour le roi et la reine, a réfléchi à l'opportunité en disant : « Le message d'espoir à travers une vie holistique était central tout au long de leur séjour ici, fournissant à leurs Majestés un aperçu précieux de nos valeurs et pratiques. »

Pendant leur séjour à Loma Linda, le Dr Sione Latu, médecin royal de leurs Majestés, a discuté des défis de santé urgents de Tonga et de l'état de santé général de sa population.

« Le roi et la reine ont un vif intérêt à promouvoir une vie saine », a déclaré le Dr Richard Hart, président de l'université de Loma Linda. « Ils espèrent rapporter des aperçus des pratiques de longévité de Loma Linda pour bénéficier à leur peuple. »

Selon le Dr Ronald Stone, directeur de l'université adventiste Fulton et pasteur tongien, la famille royale de Tonga a « un engagement profond envers la santé et le bien-être du peuple tongien. »

« Dans ses discours annuels au Parlement à l'ouverture de chaque session, il souligne constamment l'importance de prioriser la santé publique », a déclaré le Dr Stone. « Sa Majesté exhorte le gouvernement à explorer des stratégies et des politiques innovantes visant à améliorer la santé globale de la nation. Cet engagement reflète une compréhension profonde des défis auxquels la communauté est confrontée et un fort désir de favoriser un avenir plus sain pour tous les Tongiens. »

Lors du déjeuner du sabbat à l'église de l'université de Loma Linda, la centenaire Ester Van Den Hoven a partagé ses secrets de santé avec le roi et la reine, en disant : « J'ai grandi dans une ferme où le travail acharné était notre exercice et où la nourriture biologique était abondante. Je suis devenue végétalienne plus tard dans la vie, ce que je crois avoir joué un rôle dans ce qui m'a gardé active pendant les 100 dernières années. »

Akesa Fakaosilea Uili, une récente diplômée de Loma Linda, a réfléchi à l'expérience comme étant « unique en son genre ». « Nous avons discuté d'importantes initiatives de santé avec leurs Majestés qui pourraient avoir un impact durable sur le peuple de Tonga », a-t-elle dit. « L'agriculture est l'un des domaines clés que la reine a mentionné vouloir se concentrer lorsqu'elle retournera sur les îles, en s'assurant que la végétation soit de la meilleure qualité pour son peuple. »

Le 6 octobre, la tournée s'est conclue avec un service de remerciement et de louange, organisé par le ministère adventiste du septième jour tongien aux États-Unis à Los Angeles. Les participants ont voyagé de toute l'Amérique du Nord, y compris Tupou Napa’a, qui a conduit sa famille du nord de la Californie, partageant : « En tant que Tongien ayant grandi dans les îles, il est rare d'être en présence du roi et de la reine de Tonga. Assis dans le public, j'ai ressenti un fort sentiment d'honneur. »

La visite a servi à encourager les adventistes tongiens du monde entier.

« La visite de notre roi au siège mondial de l'Église et au centre médical de Loma Linda marque un jalon historique pour les adventistes tongiens », a déclaré le Dr Stone. « Pour la première fois, nous nous sentons vus et appréciés, alors que la présence de Sa Majesté met en lumière son véritable intérêt pour notre mission, en particulier dans le domaine de la santé et du bien-être. Cette visite renforce notre sentiment d'appartenance et nous inspire à poursuivre notre travail avec un regain de vigueur, sachant que nos efforts sont soutenus et valorisés par notre monarque. »

Et pour les Tongiens de tous les jours, la visite sensibilisera à ce que le message de santé adventiste a à offrir à leur communauté.

« L'engagement du roi et de la reine avec notre direction d'église envoie un message puissant à toute la communauté tongienne sur l'importance de l'Église adventiste du septième jour et de ses initiatives de santé », a déclaré le Dr Stone. « Leur implication sert de solide aval, éclairant les précieuses contributions que notre Église apporte à la promotion de la santé et du bien-être. Cette interaction... favorise une meilleure compréhension du message de santé holistique que nous prônons. En conséquence, beaucoup dans notre société reconnaîtront l'impact positif des enseignements et des programmes de notre Église, encourageant un dialogue plus large sur la santé et le bien-être au sein de la communauté. »

En quittant les États-Unis, l'équipe du roi et de la reine a exprimé la gratitude de Leurs Majestés en envoyant des lettres de remerciement pendant leur transit en Nouvelle-Zélande à tous ceux qui ont contribué à rendre le voyage mémorable et spécial.

L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division du Pacifique Sud, Adventist Record.