Mfalme Tupou VI na Malkia Nanasipau’u wa Tonga walifanya ziara rasmi nchini Marekani kuanzia Septemba 30 hadi Oktoba 6, baada ya kukubali mwaliko kutoka kwa Ted Wilson, rais wa Konferensi Kuu ya Waadventista wa Sabato (GC).

"Ziara hii ni ya kihistoria, kwani Waheshimiwa hao hawajawahi kutembelea Marekani katika wadhifa huu," alisema Toakase Vunileva, meneja mkuu wa ACE Leadership ya Bainum Family Foundation na mtu wa kuwasiliana na Huduma ya Waadventista wa Sabato wa Tonga-USA. "Shukrani kwa mwaliko wa makao makuu ya dunia, jamii yetu ilipata heshima ya kushiriki katika ziara hii ya kifalme."

Waheshimiwa hao walianza ziara iliyolenga kuchunguza kanuni za afya za kipekee za Loma Linda, California—eneo pekee la Blue Zone nchini Marekani na makazi ya Waadventista wapatao 9000 wanaojulikana kwa mazoea yao ya kuishi muda mrefu. Lengo lao lilikuwa kujifunza jinsi kanuni hizi zinaweza kutumika kuboresha ustawi wa watu wa Tonga. Kabla ya kuwasili Loma Linda mnamo Oktoba 4, walianza safari yao huko Washington, DC, kwa kutembelea Jumba la Makumbusho la Biblia mnamo Septemba 30, ikifuatiwa na ziara na mapokezi ya joto katika Makao Makuu ya Dunia ya Waadventista wa Sabato huko Silver Spring, Maryland, mnamo Oktoba 1.

Sifa Uaine, mchungaji wa Kiamerika wa Tonga, ambaye alihudumu katika Kamati ya Mapokezi ya GC kwa Mfalme na Malkia, alitafakari juu ya fursa hiyo akisema, "Ujumbe wa tumaini kupitia maisha kamili ulikuwa wa msingi wakati wote wa muda wao hapa, ukitoa Heshima zao na ufahamu muhimu juu ya maadili na mazoea yetu."

Wakati wa muda wao huko Loma Linda, Dk. Sione Latu, daktari wa kifalme wa Heshima zao, alijadili changamoto kuu za afya za Tonga na hali ya jumla ya afya ya wakazi wake.

"Mfalme na Malkia wana nia kubwa ya kukuza maisha ya afya," alisema Dk. Richard Hart, rais wa Loma Linda University Health. "Wanatarajia kurejesha ufahamu kutoka mazoea ya kuishi muda mrefu ya Loma Linda ili kufaidisha watu wao."

Kulingana na Dk. Ronald Stone, mkuu wa Chuo Kikuu cha Fulton Adventist na mchungaji wa Tonga, familia ya kifalme ya Tonga ina "dhamira ya kina kwa afya na ustawi wa watu wa Tonga."

"Kwenye hotuba zake za kila mwaka kwa Bunge mwanzoni mwa kila kikao, anaendelea kusisitiza umuhimu wa kuipa kipaumbele afya ya umma," alisema Dk. Stone. "Heshima yake inasisitiza serikali kuchunguza mikakati ya ubunifu na sera zinazolenga kuboresha afya ya jumla ya taifa. Dhamira hii inaonyesha ufahamu wa kina wa changamoto zinazokabiliwa na jamii na hamu kubwa ya kukuza maisha yenye afya bora kwa Watu wote wa Tonga."

Wakati wa chakula cha mchana cha Sabato katika Kanisa la Chuo Kikuu cha Loma Linda, mzee wa miaka mia moja Ester Van Den Hoven alishiriki siri zake za afya na Mfalme na Malkia, akisema, "Nililelewa kwenye shamba ambapo kazi ngumu ilikuwa mazoezi yetu na chakula cha kikaboni kilipatikana kwa wingi. Nilianza kula mimea baadaye maishani, ambayo naamini yote yalichangia kile ambacho kimekuwa kikiniweka hai kwa miaka mia moja iliyopita."

Akesa Fakaosilea Uili, mhitimu wa hivi karibuni wa Loma Linda, alitafakari juu ya uzoefu kama "wa kipekee." "Tulijadili mipango muhimu ya afya na Heshima zao ambayo inaweza kuwa na athari ya kudumu kwa watu wa Tonga," alisema. "Kilimo ni mojawapo ya maeneo muhimu ambayo Malkia alitaja kwamba anataka kuzingatia anaporudi visiwani, kuhakikisha mimea ni ya ubora bora kwa watu wake."

Mnamo Oktoba 6, ziara hiyo ilihitimishwa na ibada ya shukrani na sifa, iliyoandaliwa na Huduma ya Waadventista wa Sabato wa Tonga-USA huko Los Angeles. Wahudhuriaji walifika kutoka Amerika Kaskazini, wakiwemo Tupou Napa’a, ambaye alisafiri na familia yake kutoka Kaskazini mwa California, akisema, "Kama M'Tonga aliyekulia visiwani, ni nadra kuwa na uwepo wa Mfalme na Malkia wa Tonga. Nilipokaa kwenye hadhira, nilihisi heshima kubwa." [Picha inakosekana]

Ziara imewatia moyo Waadventista wa Tonga kote ulimwenguni.

"Ziara ya Mfalme wetu kwenye makao makuu ya kanisa na Kituo cha Matibabu cha Loma Linda inaashiria hatua muhimu ya kihistoria kwa Waadventista wa Tonga," alisema Dk. Stone. "Kwa mara ya kwanza, tunahisi kuonekana na kuthaminiwa, kwani uwepo wa Mtukufu unaonyesha maslahi yake ya dhati katika misheni yetu, haswa katika eneo la afya na ustawi. Ziara hii inaimarisha hisia zetu za kuwa sehemu ya pamoja na inatuhamasisha kuendelea na kazi yetu kwa bidii mpya, tukijua kwamba juhudi zetu zinaungwa mkono na kuthaminiwa na Mfalme wetu."

Na kwa Tongans wa kila siku, ziara itaongeza ufahamu kwamba ujumbe wa afya wa Waadventista una kitu cha kutoa kwa jamii yao.

"Kushiriki kwa Mfalme na Malkia na uongozi wa kanisa letu kunapeleka ujumbe mzito kwa jamii nzima ya Tonga kuhusu umuhimu wa Kanisa la Waadventista wa Sabato na mipango yake ya afya," alisema Dk. Stone. "Ushiriki wao unatoa msaada mkubwa, ukionyesha mchango muhimu ambao Kanisa letu hutoa katika kukuza afya na ustawi. Mwingiliano huu unakuza uelewa mkubwa wa ujumbe wa afya kamili tunaotetea. Kwa sababu hiyo, wengi katika jamii yetu wataona athari nzuri za mafundisho na mipango ya Kanisa letu, ikihimiza majadiliano pana juu ya afya na ustawi ndani ya jamii."

Baada ya kuondoka Marekani, timu ya Mfalme na Malkia ilitoa shukrani zao kwa kutuma barua za shukrani wakati wa safari yao New Zealand kwa kila mtu aliyeshiriki katika kufanya safari hiyo kuwa tukio la kukumbukwa na maalum.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Pasifiki ya Kusini, Adventist Record.