Kwa miaka mingi, Kanisa la Waadventista la White Memorial huko Los Angeles, California, Marekani, lilionekana kama kanisa ambalo halijali.

“Tunaona mnavyokuja kila Sabato mmevaa suti na viatu virefu, mkiwa na Biblia kubwa chini ya mkono. Lakini tunajua kuwa ingawa mpo hapa, hamko pamoja nasi,” alisema mwakilishi wa baraza la jiji kwa mchungaji mpya wa kanisa hilo, Manny Arteaga.

Mnamo Januari 2025, kila kitu kilibadilika.

Jumamosi, Januari 7, wakati wa juma la maombi ya kuweka maono, Arteaga na viongozi wake walishuhudia kupotea kwa umeme mara tatu kutokana na upepo mkali. Asubuhi iliyofuata, waliamka na kukuta “picha zinazoonesha kuwa jiji tunalolipenda, uwanja wetu wa misheni, nyumbani kwetu, lilikuwa linaungua,” Arteaga alishiriki katika eHuddle ya 2025 — mkutano wa mawazo kuhusu uinjilisti na uongozi ulioandaliwa na Chama cha Wahudumu cha Divisheni ya Amerika Kaskazini (NAD) kutoka Februari 24 hadi 26 katika Chuo Kikuu cha Andrews huko Berrien Springs, Michigan.

Zaidi ya viongozi 400, wanafunzi wa teolojia, na wahadhiri wa seminari waliguswa kwa kina wakati hadithi ilipoendelea. Moto wa mwituni ulipoharibu Los Angeles, na kulazimisha uhamisho wa watu, washiriki wawili walikimbilia Kanisa la White Memorial. Bila mpango wowote, viongozi walifungua milango yao kwa wahamiaji. Mikutano ya maombi iliendelea, na kilio cha kila wakati kilikuwa: Mungu, ututumie na utushangaze. Na Alifanya hivyo.

Meza ndogo ya maji na vitafunwa iligeuka haraka kuwa kama “Costco” ya bidhaa, ikiwa imeimarishwa na michango kutoka kwa Chama cha Wafanyabiashara, Shirika la Msalaba Mwekundu la Marekani, watawa wa Kibudha, Freemasons, na wengine. Iliyowekwa kati ya maeneo yaliyoathiriwa na moto ya Palisades na Altadena, kanisa hilo lilikuwa na bado ni kimbilio kwa wale walio hatarini zaidi — wasafishaji nyumba, wapanda majani, wahudumu wa watoto, na wengine waliopoteza ajira zao. Kwa mara ya kwanza, kanisa na jamii zilijikusanya pamoja.

Arteaga alielezea kwa hisia hadithi ya binti yake mwenye umri wa miaka 14 akitembea kupitia “Costco” akiwa na machozi, akisema, “Baba, siwezi kuamini kwamba hili ni kanisa letu.” Kauli yake ilionyesha athari kubwa ya huduma ya White Memorial. Arteaga alibaini kwamba juhudi hizi zimejenga imani na familia zinazokutana na hofu na kutokuwa na uhakika kutokana na utekelezaji wa sheria za uhamiaji, na kubadilisha nafasi ya kanisa katika jamii. Alihitimisha, “Ni matumaini yangu na maombi yangu kwamba watoto wenu, wajukuu wenu, wataweza kusema hayo hayo kuhusu kanisa lenu.”

Hii ilikuwa ni mojawapo ya ushuhuda wenye nguvu ulioshirikiwa katika eHuddle ya kila mwaka ya 10, iliyofanyika kwa Kiingereza tarehe 24 na 25 Februari, na kwa Kihispania tarehe 26 Februari, ikiwafikia maelfu kupitia Facebook na  YouTube. Watazamaji mtandaoni pia walifurahia maswali na majibu ya nyuma ya pazia na wahadhiri wote.

Mbinu Bora Kote Amerika Kaskazini

Katika mpango wa NAD wa Pentekosti 2025, ambao unatoa wito wa juhudi za angalau 3,000 za kuhubiri, mawasilisho, majadiliano, na mijadala ilisisitiza jukumu muhimu la Roho Mtakatifu katika uinjilisti. Paulo Macena, mkurugenzi wa uongozi wa NAD, alielezea Roho Mtakatifu kama "Nguvu Iliofichika," akinukuu Zakaria 4:6: "Si kwa nguvu, wala kwa uwezo, bali kwa Roho yangu, asema Bwana wa majeshi" (KJV). Kila kikao pia kilionyesha tafsiri ya NAD ya uinjilisti na hatua zake kuu saba: upendo, maombi, huduma, ubatizo, kuandaa, kupanda, na kufufua.

Bob Winsor, mchungaji wa Kanisa la Waadventista la Nepean huko Ontario, Canada, alikuwa miongoni mwa watoa mada walioshiriki siri za mabadiliko ya kanisa yanayoongozwa na Roho. Alipoanza kazi katika Nepean, lilikuwa limekwamia washiriki 100, lilikuwa na tamaduni moja, na umri wa wastani wa washiriki ulikuwa 55. Leo, linajivunia kuwa na wageni 250 hadi 300 kila juma kutoka tamaduni 47, na asilimia 70 ya washiriki wakiwa chini ya umri wa miaka 45. Winsor aliiunganisha ukuaji huu na kuweka kwa maombi maono na dhamira yenye mvuto, kukutana na mahitaji ya watu ya kuwa sehemu ya jamii, na kuhusisha washiriki katika huduma muhimu za jamii.

Mbinu nyingine bora zilijitokeza kote Kaskazini mwa Amerika, ikiwa ni pamoja na:

Kufundisha Watoto na Vijana

Krysten Thomas, mchungaji wa watoto na vijana katika Kanisa la Waadventista la Beltsville, alijadili jinsi fundisho linavyolelewa katika Shule ya Waadventista ya Beltsville, ikiwa ni pamoja na ibada za kila wiki na masomo ya Biblia. Alielezea pia jinsi anavyotumia ujuzi wake katika teknolojia kusaidia klabu ya roboti — mradi wa kipekee ambapo wasomi wa Biblia wanahusisha mistari ya Biblia na roboti na kuomba kwa ajili ya timu yao kabla ya kila mazoezi.

"Vijana ni watengenezaji wa wanafunzi pia. Huhitaji kuwa mtu mzima [au] mchungaji," alisema Thomas. "Changamoto yangu kwetu sote ni kuwekeza katika vijana ambao si viongozi wa baadaye bali ni viongozi wa sasa."

Thomas, ambaye alishiriki kwa mara ya kwanza, baadaye alijirejelea, "Ilikuwa ni uzoefu wa kushangaza kuungana na wachungaji na viongozi wa huduma kutoka kwa muktadha tofauti. Pia nilifurahi kushiriki kile ambacho Mungu anafanya na wanafunzi wa Beltsville. Niliondoka nikiwa na hisia za upya na msukumo na mawazo mapya."

Kuwezesha Uongozi wa Wanafunzi

Danny Salcedo, mmoja wa wachungaji wa kujitolea wa NAD (VLPs), alishiriki jinsi Kanisa la Waadventista la White Rock Lake, lililokuwa likielekea kufungwa, lilivyojengeka tena kupitia maombi, msaada wa wanachama, na mifumo iliyopangwa. Washiriki waliguswa pia na hadithi za Ron na Donna Wiley, ambao safari yao ya kiroho iliwapelekea kuanzisha kikundi kidogo katika kliniki yake ya meno, hatimaye kupata jengo la shule kwani kikundi kilikuwa kikikua. Wameona matunda ya zaidi ya ubatizo 200 katika huduma ya zaidi ya miaka 30.

"Anza palepale ulipo, kwa kile ulichonacho, na na wale uliyonao, na Mungu atakupeleka mbele." Donna alihitimisha.

Kuunganisha Huruma na Uinjilisti

Daniel Hall, mchungaji wa Kanisa la Ephesus huko Columbia, Carolina Kusini, Gamaliel Feliciano, mchungaji wa Kanisa la Su Casa huko Collegedale, Tennessee, na Day Fernandez, mchungaji wa Kanisa la Waadventista la Park Avenue huko Valdosta, walielezea jinsi kuunganisha uinjilisti wa kiasili na zawadi na matendo ya huruma kumesababisha ukuaji mkubwa.

Fernandez alisema, "Kukutana na mahitaji ya watu ya haraka na yanayoonekana ni lango la kupanda mbegu ya injili." Hall alionya kwamba Kanisa la Waadventista wa Sabato lina jukumu "si tu kuhudumia watu" bali pia "kushiriki ujumbe wa malaika watatu [kwa] watu wanaokufa."

Kuijenga Jamii

Miongoni mwa watoa mada kuhusu kuijenga jamii alikuwa Cristina Macena, mkurugenzi wa Kituo cha Urban Life huko Baltimore, Maryland, ambacho ni baa ya juisi na kituo cha elimu ya ustawi, ambapo timu yake imejibu mahitaji ya jamii na kuunda kituo cha ushawishi kinachostawi na daraja kwa kanisa jipya. Juliana Marston, VLP katika Lakewood, New Jersey, alishiriki jinsi kuanzisha huduma ya msingi ya mahitaji kwa akina mama pekee katika jamii inayotawaliwa na Wayahudi ilivyoongoza kwenye kuanzishwa kwa kanisa linalostawi la Grace Place na, baadaye, Kanisa la New Birth.

Mada nyingine zilizowasilishwa zilijumuisha nguvu ya uinjilisti wa kidijitali, mikakati ya kuanzisha na kuimarisha makanisa, na vidokezo vya vitendo kuhusu kusaidia washiriki na masuala ya uhamiaji kutoka kwa wakili wa uhamiaji wa Waadventista, Katherine Canto.

Kuelezea Uhalisia wa Kanisa Letu

Katika siku ya kwanza, Jose Cortes Jr., mratibu wa eHuddle na mkurugenzi mshirika wa Chama cha Wahudumu wa NAD, alielezea upeo wa NAD, akionyesha kuwa na washiriki karibu milioni 1.3 nchini Marekani, Canada, Bermuda, na Guam-Mikronesia, na makusanyiko karibu 7,000, kutoka 5,500 miaka michache iliyopita. Alikiri kwamba ukuaji huu unachangiwa na Roho Mtakatifu, wachungaji 4,300 wa NAD, waze 22,000, na VLPs 600, akishirikisha kwamba baada ya janga la COVID-19, "kanisa la Amerika Kaskazini limeimarika, na watu zaidi wanafikiwa kwa ajili ya Yesu."

Wahudhuriaji walijifunza baadaye kutoka kwa Brian Ford, mkurugenzi wa eAdventist, kwamba "mambo yanaenda katika mwelekeo mzuri," na tuna karibu kurudi kwenye viwango vya ukuaji vya rekodi vya 2010.

Hata hivyo, Cortes alibaini kwamba kati ya watu 154,000 waliojiunga na kanisa tangu 2020, ni 90,000 pekee waliosalia. Alirejelea pia utafiti unaoonyesha kwamba asilimia 91 ya wale waliotoka wangerudi ikiwa mtu angewafikia — kitendo rahisi ambacho mara nyingi hakizingatiwi.

"Ingawa tunaendelea vyema, tunaweza kufanya bora zaidi. Hii ndiyo sababu tupo hapa."

Katika uwasilishaji wa mwisho, ulioitwa "Utekelezaji wa Sheria za Uhamiaji: Mambo Ambayo Makanisa Yanapaswa Kujua," Canto alisisitiza ujumbe wa Arteaga kuhusu jukumu muhimu ambalo makanisa kote Amerika Kaskazini yanatekeleza kama maeneo ya hifadhi na washirika wa jamii. Canto aliweka wazi kuwa kuunga mkono jamii za wahamiaji ni chombo chenye nguvu cha uinjilisti. Alieleza hofu wanayokumbana nayo wahamiaji wengi, hasa wale wasio na hati halali, na akasisitiza umuhimu wa kuwaelimisha kuhusu haki zao.

Kulingana na Canto, washiriki walijifunza kuwa makundi matatu yanayolengwa kwa ajili ya kurejeshwa nchini kwao ni: watu waliohukumiwa kwa makosa ya jinai; watu waliopokea amri ya kuondolewa; na watu waliowasili katika kipindi cha miaka miwili iliyopita. Wahamiaji ambao hawamo katika makundi hayo hawapaswi kuwa katika hatari kubwa ya kukamatwa au kuzuiliwa. Alieleza pia kuwa makanisa yanachukuliwa kuwa mali binafsi, na maafisa wa uhamiaji hawapaswi kuingia bila kibali rasmi cha mahakama cha kukamata. Hatimaye, Canto alitoa mikakati ya kushughulika na maafisa wa uhamiaji bila kujali hali ya uhamiaji, na alipendekeza kwamba makanisa yaandae warsha au matukio pamoja na wanasheria wa masuala ya uhamiaji ili kuelimisha jamii.

Canto alisisitiza, “Makanisa ni sehemu salama, kiroho na kimwili, kwa wale walio hatarini. Na Mungu ametupa fursa kuwa mikono na miguu Yake katika kutumikia jamii ya wahamiaji.” Aliongeza, “Sisi si watu wa hofu; sisi ni watu wa matumaini.”

Cortes alimalizia kwa kuwaasa washiriki kuhusu picha kubwa. “Ishara ya mwisho ya Kuja kwa Pili kwa Yesu ni kutangazwa kwa injili.” Akirejelea Matendo 1:8, alisema, “Tunapopokea Roho Mtakatifu, tunaitwa kuwa mashahidi wa Yesu huko Yerusalemu … na nchini Marekani, Kanada, Bermuda, Guam-Mikronesia, na mpaka mwisho wa dunia.”

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari Divisheni ya Amerika Kaskazini. Jiunge na Chaneli ya ANN ya WhatsApp kwa sasisho za hivi punde za habari za Waadventista.