Une équipe de 11 bénévoles d'Adventist Health a passé six jours dans les États fédérés de Micronésie à effectuer des dépistages de la cardiopathie rhumatismale chez les enfants. L'équipe a dépisté 765 enfants et a trouvé un taux de positivité de 12,7 % pour la RHD.

La RHD est causée par la fièvre rhumatismale, une réaction inflammatoire auto-immune à une infection streptococcique du groupe A — angine streptococcique — qui peut entraîner une inflammation et une cicatrisation des valves cardiaques. Plus de 90 % des cas identifiés lors du voyage seront traités avec des antibiotiques prophylactiques pour contrôler les infections streptococciques ultérieures.

« Nous avons également trouvé des cas de RHD très avancés chez des enfants qui auront besoin d'une chirurgie des valves cardiaques immédiatement », a déclaré John Schroer, responsable du système de mission mondiale d'Adventist Health. « Nous ne pensons souvent pas à la fièvre rhumatismale et à la RHD car aux États-Unis, nous traitons simplement l'angine streptococcique lorsqu'elle se présente, mais d'autres endroits dans le monde n'ont pas toujours cette opportunité. »

L'équipe d'Adventist Health s'est associée à Payne Perman, un médecin local qui a lancé le programme de dépistage il y a plus de 10 ans. Son objectif est de dépister chaque enfant de la région de Micronésie chaque année. Après les dépistages, Perman collabore avec les responsables locaux de la santé publique pour commencer le traitement et les soins continus.

« Je n'ai jamais vu autant de larmes versées lors d'un voyage missionnaire que celui-ci, a déclaré Schroer. Notre équipe a ressenti tant de joie et de sens en étant capable de changer la direction de la vie de ces enfants. L'un de nos prestataires a dit que ce voyage les a ramenés à la raison pour laquelle ils voulaient être dans le domaine de la santé à leurs débuts. »

‌La Micronésie est une fédération de quatre États — Yap, Chuuk, Pohnpei et Kosrae — comprenant 607 îles. Après avoir dépisté 25 % des enfants sur trois îles de Chuuk, l'équipe d'Adventist Health a trouvé 97 cas de RHD. Il reste 29 îles supplémentaires à Chuuk seulement à dépister. Plus de 52 % de la population sur chacune des 607 îles a moins de 18 ans et a besoin de dépistage. La plupart des dépistages, environ 98 %, identifieront l'infection à temps pour un traitement efficace sans chirurgie.

Schroer a déclaré que les difficultés physiques de se rendre sur les lieux de dépistage et de réaliser les dépistages sont intenses en termes de logistique, mais les participants au voyage rapportent constamment que les difficultés physiques ne se comparent pas à la joie du travail.

« Nous n'avons pas vu assez de personnes, a déclaré Schroer. Nous avons besoin de techniciens en échographie, de cardiologues et d'infirmières pour notre prochain voyage. Prendre une équipe de huit à dix prestataires chaque mois changerait la direction de nombreuses vies dans les États fédérés de Micronésie. »

L'article original a été publié sur le site de Gleaner de l'Union du Pacifique Nord.