Les discussions par des chefs religieux sur la façon dont la conversion entre les religions devrait être promue doit se rappeler les droits de tous les individus de choisir et de suivre les croyances leur dicte leur conscience, du septième jour dirigeants adventistes liberté religieuse disent.

Le Vatican et le Conseil oecuménique des Eglises, ou COE a lancé cette semaine un projet de trois ans d'étude conjointe visant à développer un code de conduite commun sur la question controversée de la conversion religieuse, selon un communiqué du COE. Le projet, «réflexion interreligieuse sur la conversion: de la controverse à un code de conduite commun», a commencé par une réunion à Velletri, Rome, du 12 mai au 16, le COE dit. Quelque 30 participants représentant les différentes traditions religieuses et régions, s'est réuni pour évaluer "la réalité actuelle de la conversion religieuse d'un point de vue interreligieux."

"La question de la conversion religieuse demeure une dimension polémique dans de nombreux relations interconfessionnelles et interreligieuses", a déclaré le révérend Hans Ucko, responsable du COE du bureau des relations interreligieuses, dans un communiqué publié par le groupe. "Nous espérons qu'à la fin de ce projet d'étude, nous serons en mesure de proposer un code de conduite qui affirmera que l'engagement de notre foi ne se traduit en dénigrement de l'autre", at-il ajouté.

L'Église adventiste du septième jour n'est pas membre du COE, mais elle a envoyé des observateurs aux réunions de l'organisation. John Graz, directeur des affaires publiques et la liberté religieuse pour l'église, dit adventistes suivra les travaux du panel du COE et le Vatican "avec intérêt".

Graz a déclaré: «Nous espérons également que le concept de liberté religieuse ne sera pas neutralisée par un consensus entre les majorités religieuses. La question clé sera «prosélytisme». Il ne sera pas difficile d'imaginer que le rejet commun de prosélytisme [serait] un des premiers résultats de cette commission. "

La promotion des choix religieux par les individus est une partie inhérente de la compréhension internationale. L'article 18 de la Déclaration universelle des Droits de l'Homme, adoptée par les Nations Unies en 1948, déclare que «chacun a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion; ce droit implique la liberté de changer de religion ou de conviction, et la liberté, soit seul, ou en communauté avec les autres et en public ou en privé, de manifester sa religion ou sa conviction par les pratiques d'enseignement, de culte et des rites. "

Ces dispositions-de la liberté de changer de croyance, ainsi que de "manifester" c'est dans "la pratique pédagogique» pourrait venir sous le feu si les restrictions prosélytisme résultat des pourparlers du COE et le Vatican, affirme le Dr Jonathan Gallagher, qui représente l'Église adventiste mondiale aux Nations Unies.

"Pour refuser le droit de changer de religion est une violation d'un droit humain fondamental", a dit à ANN Gallagher. "Un certain nombre de pays ont adopté des lois pour refuser ce droit, ou à sévèrement limiter. Plus récemment, l'Algérie a adopté une loi qui criminalise toute personne essayant de convertir un croyant musulman, avec la pénalité pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison. Des lois similaires ont été adoptées dans certains états de l'Inde, en Iran et en Mauritanie, et sont en cours d'examen au Sri Lanka.

Gallagher ajoute: «Aux Nations Unies, nous avons présenté de nombreuses déclarations condamnant l'imposition de la peine de mort pour la conversion, et ont à maintes reprises exhorté les Nations unies dans ses résolutions sur l'intolérance religieuse à rejeter de telles extrêmes spécifiquement violations des droits humains. Le droit de choisir de changer de religion ou de conviction doit être protégée, et les anti-conversion des lois ou des politiques doivent être combattues. Ils sont une intrusion injustifiée dans la zone sacrée de la liberté de conscience. "

En 2000, l'International Religious Liberty Association (IRLA) a lancé un appel pour la «diffusion responsable de religion ou de conviction» par les membres des communautés religieuses. Un conseil de 25 membres experts, convoquée en Espagne sous les auspices du groupe et a adopté une déclaration en 14 points sur le sujet intitulé «Principes directeurs». La déclaration des défis des communautés religieuses du monde entier à reconnaître la «réalité croissante du pluralisme religieux» et un besoin urgent d'améliorer la façon dont les convictions religieuses sont partagés.

«Dans assistons à d'autres ou dans la planification de l'activité missionnaire, l'inviolable dignité des personnes traitées exige un examen de leur histoire, de ses convictions, son mode de vie et d'expressions culturelles», indique le document.

L'IRLA, une organisation non-confessionnel d'abord envisagé par l'Église adventiste du septième jour, a travaillé à promouvoir la liberté religieuse depuis 1893 et ​​est active par le biais de ses sociétés affiliées dans plus de 70 pays.