La publicidad que rodea el encuentro entre el presidente de Estados Unidos George Bush y el Papa Juan Pablo II en relación con la ética de la investigación con células madre ha oscurecido la amplia gama de otros puntos de vista religiosos sobre el tema, dice el Dr. Gerald R. Winslow, un especialista en ética Adventista del Séptimo día.

En la reunión del 23 de julio, el Papa Juan Pablo rechazó todas las formas de investigación con células madre requiere la destrucción de embriones. Pero Winslow, profesor de Ética Biomédica y Clínica en la Universidad de Loma Linda en el sur de California, dice que esto no representa un punto de vista religioso unificado.

"Hay muchos líderes religiosos que reflexivo, consciente de la complejidad de las cuestiones planteadas, han tomado diferentes puntos de vista", dice.

Winslow puntos a la gama de posiciones ya expresadas por los protestantes, las organizaciones judías, e incluso por los diferentes grupos dentro de la Iglesia Católica Romana.

El debate sobre las células madre es uno que se resiste a "sound bite-soluciones", dice Winslow, quien, junto con otros especialistas en ética y líderes religiosos, firmaron una carta abierta al Presidente Bush la semana pasada en protesta por la asociación de la religión y la ética con un solo punto de vista.

Las células madre son los componentes básicos de todos los tejidos humanos, son descritos como "células maestras", capaces de transformarse en casi cualquier tipo de célula en el cuerpo. Los científicos creen que las células madre pueden, en un futuro, proporcionar tratamientos innovadores para una amplia gama de enfermedades, incluyendo el Alzheimer, el Parkinson, diabetes, cáncer, enfermedades del corazón, e incluso parálisis. Aunque las células madre pueden extraerse de los adultos, los científicos dicen que las células madre de embriones más prometedores en el desarrollo de tratamientos para la enfermedad.

Los gobiernos de todo el mundo se han visto atrapados en un acalorado debate político y moral sobre la regulación adecuada de la investigación con células madre. El gabinete japonés aprobó la semana pasada a un acuerdo, la emisión de directrices que permiten a las células madre embrionarias para ser cosechadas, pero sólo a partir de embriones que de otra manera serían destruidos. Por otro lado, Gran Bretaña ha legalizado "clonación terapéutica", que permite a las primeras etapas, los embriones clonados para ser cosechado de las células madre.

Los Estados Unidos Cámara de Representantes la semana pasada votaron a favor de prohibir la clonación humana para cualquier propósito, incluyendo la investigación de células madre.

La opinión pública está dividida: mientras algunos ven esperanza para el tratamiento de la enfermedad y aliviar el sufrimiento, otros ven el enorme potencial para la explotación de embriones que en última instancia, devaluar la vida humana.

Aunque la Iglesia Adventista no ha hecho ninguna declaración oficial sobre el debate actual de las células madre, su declaración de 1999 sobre control de la natalidad y sus directrices de 1992 sobre el aborto muestran claramente que los adventistas creen que la vida humana, en todas las etapas de desarrollo, deben ser tratados con respeto, dice Winslow .

"La vida prenatal es un magnífico regalo de Dios", dice directrices de la Iglesia sobre el aborto. "El ideal de Dios para los seres humanos afirma la santidad de la vida humana, a imagen de Dios, y exige el respeto de la vida prenatal".

Notas de Winslow, sin embargo, que en la discusión de control de la natalidad y el aborto, la Iglesia ha optado por no definir el momento la vida humana comienza precisa-una ciencia momento encuentra difícil de precisar.

"Lo que hemos dicho es que tomamos todas las etapas de la vida prenatal muy en serio. Que deben ser protegidos ", explica Winslow. "Pero la vida prenatal que estamos protegiendo existe una vez que un 'embarazo ya establecido" puede ser comprobada. "

Medida que la ciencia abre nuevas posibilidades, la investigación con células madre presenta un dilema moral y ético que no puede ser evitado. Es un debate que desafía respuestas simplistas, advierte Winslow, quien dice que el problema está obligando a los cristianos a reexaminar sus convicciones sobre la vida prenatal.

(Para mayor referencia ver a la Iglesia Adventista "Directrices sobre el Aborto", adoptada en 1992, "Consideraciones sobre Reproducción Humana Asistida" aceptado en 1994 por el Comité Administrativo de la Conferencia General y Control de la natalidad: Una Iglesia Adventista del Séptimo día de Consenso, "votaron . en el Concilio Anual de 1999 en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos Estas declaraciones se puede ver en:. www.adventist.org)