जब कोवीड-१९ महामारी पूरी दुनिया में फैल रही थी, तब कैरिबियन द्वीप राष्ट्र क्यूबा भी इससे अछूता नहीं था। चर्च बंद हो गए थे, और अन्य चर्च सदस्यों या बाइबल अध्ययन में रुचि रखने वाले लोगों के साथ संपर्क लगभग समाप्त हो गया था। उस एकाकी और कठिन समय में, बोयेरोस सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च के एल्डर जोस लुइस लियोन टोरेस अक्सर सोचते थे कि इन परिस्थितियों में भी यीशु के शुभ समाचार को कैसे साझा किया जाए।

फिर उनके मन में एक विचार आया। “क्यों न हम गरम भोजन बनाकर उन लोगों तक पहुँचाएँ जो भूखे हैं?” जोस ने अपनी पत्नी यारेमिस लियोन से कहा। “शायद हम उन लोगों तक भी पहुँच सकें, जो चर्च खुले होने पर भी कभी एडवेंटिस्ट सभा में नहीं आते।”

“विचार यह था कि बिना किसी शर्त के, शारीरिक रूप से भूखे लोगों की सेवा शुरू की जाए, ताकि वे हर सब्त को गरम भोजन का आनंद ले सकें,” यारेमिस लियोन ने साझा किया। “और फिर प्रभु के मार्गदर्शन की प्रतीक्षा करें।”

एक थाली में आशा

उस दिन लियोन परिवार के विचार-विमर्श से आगे चलकर “लेवांडो एस्पेरांज़ा” (आशा पहुँचाना) नामक एक ले-लेड मिनिस्ट्री की शुरुआत हुई, जो हर सप्ताह स्थानीय मंडली के आसपास के समुदाय में बेघर और जरूरतमंद लोगों को दर्जनों भोजन उपलब्ध कराती है। यह सेवा आगे बढ़ी और अब लोगों को आत्मिक भोजन भी उपलब्ध कराती है, जिससे दर्जनों बपतिस्मा भी हुए हैं।

“शुरुआत में हमने अपनी सीमित संसाधनों को अन्य चर्च सदस्यों के योगदान के साथ मिलाया और घर पर ही खाना बनाना शुरू किया,” यारेमिस लियोन ने साझा किया। जोस लियोन ने कहा कि जैसे ही उन्होंने यह विचार साझा किया, अन्य सदस्य भी समर्थन के लिए आगे आए। “यह बहुत तेजी से बढ़ने लगा,” उन्होंने स्वीकार किया। “जो सदस्य सब्जियाँ उगाते थे, वे अपनी फसल से लाते थे, और अन्य लोग जो भी ला सकते थे, लाते थे ताकि यह सेवा चलती रहे।”

लोग हवाना, क्यूबा में 'आशा पहुँचाना' सेवा के अंतर्गत गरम भोजन और संगति का आनंद लेते हैं।

फोटो: यारेमिस लियोन

यारेमिस लियोन (दाएँ), उन पड़ोसियों में से एक के साथ, जो नियमित रूप से 'आशा पहुँचाना' सेवा से लाभान्वित होते हैं।

फोटो: यारेमिस लियोन

स्थानीय चर्च की भागीदारी

जैसे-जैसे महामारी कम हुई और चर्च फिर से खुले, लियोन परिवार ने महसूस किया कि उनका घर सभी जरूरतों को पूरा करने के लिए छोटा है, और उन्होंने इस पहल को बोयेरोस चर्च में ले जाने का निर्णय लिया। चर्च ने इसे अपनाया, और ३० जून २०२२ को यह सेवा औपचारिक रूप से शुरू की गई। यह सेवा आगे भी विकसित होती रही, जैसा कि लियोन परिवार ने साझा किया।

“हम समुदाय में घूम-घूमकर लोगों को चर्च में संगति और गरम भोजन के लिए आमंत्रित करते थे,” जोस लियोन ने साझा किया। “फिर, जब वे शारीरिक रूप से तृप्त हो जाते, तो हम परमेश्वर के वचन से संदेश साझा करते, जो विशेष रूप से उस समूह की आवश्यकताओं के अनुसार तैयार किए गए बाइबल अध्ययन के माध्यम से होता था।”

जोस लियोन ने समझाया कि यह सेवा केवल गरम भोजन या बाइबल अध्ययन तक सीमित नहीं है। “हमने उनके साथ पूरा दिन बिताना शुरू किया, बाहर जाकर उन्हें साधारण चीज़ों का अनुभव कराना, जैसे सब्त के अंत में गीत गाना और प्रार्थना करना,” उन्होंने बताया। “यह मसीह की विधि के अलावा कुछ नहीं था, जिसमें लोगों के पास जाकर उनसे मित्रवत व्यवहार किया जाता है।”

यारेमिस लियोन ने बताया कि अन्य स्थानीय चर्च सदस्यों के सहयोग से यह सेवा अब घर में बंद और बीमार लोगों की मुलाकातों को भी शामिल करती है।

“हममें से कुछ लोग बारी-बारी से उनके घरों की सफाई करते थे,” उन्होंने साझा किया। “हम अस्पतालों में बीमार लोगों से मिलने जाते थे, खासकर उन लोगों से जिनके पास नियमित रूप से कोई मिलने नहीं आता था, ताकि उन्हें सांत्वना और प्रोत्साहन के शब्द दिए जा सकें।”

गुणा होता और जीवन बदलता प्रभाव

ऐसी प्रेम और देखभाल की मिसाल देखकर, जिन तक यह सेवा पहुँची, उनमें से कई ने बाइबल के बारे में और जानने की इच्छा व्यक्त की, और अंततः पूछा कि वे भी मंडली का हिस्सा कैसे बन सकते हैं।

“२०२२ और २०२३ के बीच, ४५ लोगों ने बपतिस्मा लिया, जिनमें से ४१ सीधे इस सेवा के परिणामस्वरूप थे,” जोस लियोन ने बताया। दिसंबर २०२४ तक, ३५ और लोगों ने बपतिस्मा लिया। “इनमें से कई अब हमारी मंडली में नेता बन गए हैं,” उन्होंने कहा। “और कुछ नए सदस्यों ने इस परियोजना को इस तरह अपनाया है कि वे भी दूसरों को, जैसे वे स्वयं थे, भोजन कराने, बाइबल अध्ययन कराने और बपतिस्मा के माध्यम से यीशु को स्वीकार करने के लिए लाते हैं।”

यारेमिस लियोन ने एक स्थानीय सड़क सफाईकर्मी की कहानी साझा की, जो बोयेरोस चर्च के क्षेत्र को साफ रखने का जिम्मेदार था।

“उसका स्वभाव बहुत कठोर था,” उन्होंने साझा किया। “वह राहगीरों को अक्सर गालियाँ देता और अपशब्द कहता था।” यारेमिस लियोन ने बताया कि जब तीन साल पहले यह सेवा स्थानीय चर्च में स्थानांतरित हुई, तो जोस लियोन ने उस सफाईकर्मी को चर्च में आमंत्रित किया। “अब तीन साल हो गए हैं, और बपतिस्मा लेने के बाद, वह भी दूसरों को चर्च में आमंत्रित करने और लाने लगा। जिनमें से कुछ अब बपतिस्मा ले चुके हैं,” उन्होंने मुस्कराते हुए बताया।

बहुत आवश्यक शारीरिक भोजन उपलब्ध कराने के अलावा, यारेमिस लियोन ने बताया कि उनका उद्देश्य छुपा नहीं है। “विचार यह है कि किसी न किसी रूप में, लोग यीशु को जानें,” उन्होंने कहा।

सेवा के लिए धन कहाँ से आता है

क्यूबा में गहरे आर्थिक संकट के बीच, हर सप्ताह दर्जनों लोगों के लिए भोजन उपलब्ध कराना एक चुनौती है, जैसा कि लियोन परिवार ने स्वीकार किया। अब तक, किसी तरह यह सेवा आगे बढ़ती रही है, उन्होंने कहा।

“हमें अन्य चर्च सदस्यों और हमारे चर्च नेताओं का समर्थन प्राप्त है, जिन्होंने तब सहायता की जब हमारे साधन पर्याप्त नहीं थे,” उन्होंने स्वीकार किया। “हमारे पास बहुत कुछ नहीं है, लेकिन जो है, हम साझा करते हैं।”

लियोन परिवार ने कहा कि वे मारनाथा [वॉलंटियर्स इंटरनेशनल] के बहुत आभारी हैं, क्योंकि उनके नेताओं ने इस परियोजना को जाना और इस पहल के समर्थन के लिए सामग्री पहुँचाने में सहायता की।

“उन्होंने अतीत में बहुत सहायता की है, भले ही उनकी सेवा का प्रकार अलग है,” उन्होंने एडवेंटिस्ट चर्च की सहायक सेवा के बारे में कहा, जो दुनिया भर में चर्च और स्कूल बनाती है और जल कूप खोदती है।

फिर भी, स्थायी वित्तपोषण की कमी इस पहल के दीर्घकालिक अस्तित्व के लिए खतरा है, जैसा कि लियोन परिवार ने स्वीकार किया।

“हम जानते हैं कि परमेश्वर ने प्रदान किया है, और हमें विश्वास है कि वह आगे भी प्रदान करेंगे,” उन्होंने ज़ोर दिया। जोस लियोन के अनुसार, वे हर सब्त ४५ लोगों को लगभग २५ अमेरिकी डॉलर में पूरा शाकाहारी भोजन उपलब्ध करा सकते हैं, जो क्यूबा के लिए बड़ी राशि है, लेकिन उत्तरी अमेरिका में आसानी से संभव है। “यहाँ तक कि स्थानीय चर्च को कभी-कभी मिलने वाले ५ या १० डॉलर के योगदान से भी सेवा को जारी रखने में बहुत मदद मिलती है,” जोस लियोन ने कहा। “लेकिन हमें अपने समुदाय और उससे आगे तक आशा पहुँचाने के लिए उन ५ या १० डॉलर की आवश्यकता है।”

अब दूसरों के लिए की जाने वाली गतिविधियों में यह भी शामिल है कि बच्चों को परमेश्वर और बाइबल के बारे में अधिक जानने में कैसे मदद करें।

फोटो: यारेमिस लियोन

जोस लुइस और यारेमिस लियोन टोरेस, हवाना, क्यूबा के बोयेरोस सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च के लॉबी में, वही चर्च जहाँ उनकी सेवा चलती है।

फोटो: मार्कोस पासेगी, एडवेंटिस्ट रिव्यू

खाना बनाना और प्रार्थना करना

इसी बीच, लियोन परिवार खाना बनाना और प्रार्थना करना जारी रखता है।

“हमें कुछ सुधारों की आवश्यकता है, क्योंकि हमारे बर्तन और पैन टूट रहे हैं, और हमें एक बेहतर चूल्हे की भी जरूरत है,” जोस लियोन ने स्वीकार किया। “लेकिन हम निराश नहीं हैं। परमेश्वर कोई रास्ता खोलेंगे ताकि हम इस आशा और प्रेम को उन लोगों के साथ साझा कर सकें, जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।”

यारेमिस लियोन सहमत हुईं। “हम प्रार्थना कर रहे हैं कि परमेश्वर हमारे लिए कोई रास्ता खोलें ताकि यह सेवा चलती रहे,” उन्होंने कहा। “एक परिवार के रूप में, हमने यह भी तय किया है कि यदि आवश्यकता पड़ी तो हम अपनी कुछ निजी संपत्ति भी उपयोग करेंगे, ताकि ये लोग गरम भोजन और चर्च की संगति का आनंद ले सकें। और हमें पूरा विश्वास है कि किसी न किसी तरह परमेश्वर अवश्य प्रदान करेंगे।”

मारानाथा वालंटियर्स इंटरनेशनल एक गैर-लाभकारी सहायक मंत्रालय है जो कॉर्पोरेट सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च द्वारा संचालित नहीं है। मूल लेख एडवेंटिस्ट रिव्यू समाचार साइट पर प्रकाशित हुआ था। नवीनतम एडवेंटिस्ट समाचारों के लिए एएनएन वोट्सेप चैनल से जुड़ें।