"Il y avait une dame qui priait Dieu pour une expérience spirituelle plus profonde dans sa vie. Elle voulait connaître Dieu, elle voulait que Dieu se révèle d'une manière vraie et réelle", Marc commence à raconter, d'une voix déterminée et avec une lueur de jeunesse dans les yeux. "Un jour, elle a fait un rêve, un rêve étrange. Elle a rêvé d'une ligne de personnes se dirigeant vers sa maison, venant du nord-est. Jusqu'au jour où un couple est arrivé chez elle. Quand elle les a vus, elle leur a demandé d'où ils venaient. Ils n'ont pas dit de quel pays ils venaient ni de quelle ville ils étaient originaires. Ils ont simplement répondu : "Nous venons du nord-est". Quelle est la vraisemblance d'une telle information ? Elle les a immédiatement acceptés comme la réponse de Dieu à ses prières !"
Marc, âgé de 47 ans, était pasteur dans l'Union du Sud d'Allemagne et venait de terminer un mandat de huit ans en tant que directeur du ministère de la jeunesse de la conférence de Baden-Württemberg. C'était un moment décisif pour son ministère et sa famille. Invité par des amis, il entendit parler des communautés mennonites d'origine allemande, avec lesquelles il eut un premier contact, dans la région de San Ramón, en Bolivie, à trois heures de la grande ville de Santa Cruz de la Sierra.
" Nous avons ressenti l'appel à la mission et j'ai pensé que nous devions aider. J'ai tout de suite compris qu'il ne s'agissait pas d'un projet d'un mois ou d'un an, car il faut du temps pour gagner la confiance des membres de ces communautés", explique Marc.
Marc et sa femme, Wendy, 45 ans, ont décidé de se lancer dans une aventure missionnaire - en l'occurrence, pour servir les colonies mennonites allemandes conservatrices qui vivent dans ce pays d'Amérique du Sud depuis des décennies.
QUI SONT LES MENONITES ?
Les Mennonites sont un groupe de chrétiens anabaptistes, fondé par le prédicateur hollandais Menno Simons, au 16e siècle. Certains de ces membres, à la recherche de lieux offrant de grands espaces disponibles et de grandes libertés éducatives et sociales, se sont installés en Bolivie, ont acheté des terres, ont signé des accords avec les autorités locales et ont fondé des colonies. "Certaines colonies rejettent la modernité, qu'il s'agisse des habitudes séculaires ou des simples appareils ménagers. Dans certaines colonies, il n'y a même pas de moteur. Les charrettes et les charrues sont tirées par des chevaux", rapporte Wendy. Dans les régions de plaine, ils ont développé des communautés avec un style de vie particulier qui consiste à renoncer à la modernité et à leur mode de vie, basé sur la famille élargie, la vie rurale et une adhésion stricte aux normes de la communauté.
"Ce sont des communautés fermées, qui ont peu de contacts avec la société et une connaissance limitée du monde extérieur. Mais certains veulent aller plus loin sur le plan spirituel. En fait, ils vivent sans les plaisirs du monde, mais ils ne connaissent pas non plus la joie du salut. Nous voulons qu'ils la découvrent", dit Wendy avec conviction.
LA MISSION
Marc et Wendy sont à San Ramón depuis cinq ans et se préparent à y rester encore cinq ans avec leurs deux enfants, Noah (12 ans) et Caleb (9 ans). Ils y travaillent avec le soutien de la Conférence du Baden-Württemberg, de l'Union du Sud d'Allemande, de la Division Inter-Européenne et de la Conférence Générale, grâce auxquels ils ont développé un travail impressionnant de construction d'infrastructures, de lancement de projets et de création d'initiatives.
"Actuellement, notre projet consiste à construire un bâtiment scolaire avec des dortoirs, une grande salle pour les événements et le service religieux, un centre de mode de vie, et un jardin potager pour les projets avec les étudiants. Nous avons même une salle polyvalente où nous organisons des concerts", explique Marc. "Les concerts sont très utiles pour se rapprocher des gens. Ces groupes ont l'habitude de louer sans instrument, ce qui est considéré comme un sacrilège, car ils deviennent trop mondains. Ils chantent simplement a capella.
"La musique est très importante ici ! Wendy s'exprime avec enthousiasme. Américaine née à Porto Rico, elle raconte que sa famille ne parlait pas allemand, mais qu'il ne lui a pas fallu longtemps pour l'apprendre. Aujourd'hui, ses enfants parlent anglais, espagnol et allemand et participent activement à la vie missionnaire de la famille.
Wendy poursuit : "Lorsque nous sommes arrivés ici, je ne pouvais pas croire qu'ils chantaient pour adorer et qu'ils ne ressentaient pas le plaisir de la musique de louer Dieu. J'ai été très heureuse lorsque deux familles m'ont demandé d'enseigner la musique à leurs filles. Je ne suis pas une spécialiste de la musique, mais nous devions lancer un projet. Aujourd'hui, nous avons 65 élèves qui suivent des cours dans sept instruments différents dans notre école de musique.
L'ÉDUCATION : OBJECTIF ET SENS
" Cette école est très importante pour notre projet ". Marc explique que l'école a été créée pour répondre au désir d'offrir aux enfants de la colonie une éducation intégrale, avec une vision et une philosophie adventistes, un outil de rédemption. Actuellement, l'école accueille 36 élèves, répartis dans des classes allant de la maternelle à la sixième année. La qualité des enseignants, la répartition des classes par âge, l'espace environnant et, bien sûr, la musique contribuent à soutenir les familles et à orienter les enfants vers Jésus.
"Nous avons besoin d'espace, de beaucoup plus d'espace et de plus de bénévoles", explique Wendy. "De nombreuses familles boliviennes souhaitent inscrire leurs enfants, mais nous n'avons pas de place, et comme il y a peu d'élèves, les prix sont plus élevés. Et nous avons besoin de plus d'enseignants bénévoles pour nous aider à enseigner à ces précieux enfants."
Marc demande également plus de soutien et lance un appel à la bonne volonté, à l'esprit de mission et à la recherche d'une aventure qui a un but. "Ce dont nous avons le plus besoin, c'est de gens pour nous aider. Cette communauté compte 100 000 personnes rien qu'ici en Bolivie, et bien plus encore à l'étranger, et il n'y a que nous et une autre famille qui travaillons. Nous avons besoin de plus de personnes, pour cette communauté et pour les colonies autour de Santa Cruz. Et, bien sûr, des fonds pour les faire venir."
Marc ajoute : "Par exemple, nous avons besoin d'enseignants. Je rends régulièrement visite aux détenus de la prison de Santa Cruz. Beaucoup sont là parce qu'ils ont été marginalisés par leurs colonies. Quand je suis absent, tout repose sur Wendy et les autres volontaires".
UN AVENIR GARANTI DANS LES MISSIONS
Pendant que Marc et Wendy parlent de leur expérience extraordinaire, leurs enfants lisaient et étaient assis à la table. Gloria, une collègue italienne, entre et se joint à la conversation. Wendy la présente à Caleb, le plus jeune, en lui disant : "Cette dame parle italien, comme ta cousine à qui nous allons rendre visite. Veux-tu apprendre l'italien avec elle pour parler à ton cousin ? C'est un peu comme l'espagnol.
Encore une autre langue à apprendre pour Caleb ? Qui sait, cela pourrait s'avérer utile. Recevoir de Dieu des talents et des compétences prend tout son sens lorsqu'ils sont appliqués à la mission, ils donnent à la vie un but - le plus grand but qui soit. Marc, Wendy et leurs enfants ont trouvé le leur et s'engagent à le transmettre à la génération suivante.
La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division intereuropéenne.