Les participants aux réunions de prière hebdomadaires de l'église adventiste de Wahroonga à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, ont eu une sacrée surprise lorsqu'un résident ukrainien les a récemment rejoints sur Zoom.
Anatolii Lepeshko voulait entrer en contact avec des adventistes dans un pays anglophone aussi a-t-il recherché des églises en Australie sur Internet.
« Dieu m'a dit de trouver des frères et sœurs à l'étranger. Je ne comprenais pas pourquoi, mais j'ai commencé à trouver des pays où l'on parle anglais parce que je connais un peu cette langue », a déclaré Lepeshko.
« En Australie, j'ai trouvé beaucoup d'églises, mais [seule] l'église de Wahroonga propose la réunion de prière en ligne [dont le lien est mentionné sur le site de l'église]. »
En raison de la guerre en Ukraine, le jeune homme de 31 ans avait perdu tout lien avec son église à Kiev.
« Je me souviens que notre pasteur nous a tous demandé : 'Que ferez-vous lorsque vous perdrez ou vous déconnecterez de votre église ? Ou si les églises vont fermer ?' [Ce] sont des questions qui se posaient à l'époque où il y avait la COVID. Mais aujourd'hui en Ukraine, ces questions restent pertinentes », a déclaré Lepeshko.
Wahroonga organise ses réunions de prière hebdomadaires selon une formule hybride : certains se réunissent dans le bâtiment de l'église, tandis que d'autres se joignent via Zoom.
Sandra Weslake, l'une des organisatrices, a déclaré qu'elle a eu une sacrée surprise lorsqu'elle a vu Lepeshko rejoindre la réunion pour la première fois. « Je pensais connaître tous nos fervents participants en ligne ».
Weslake a ajouté : « Je lui ai dit bonjour, sans savoir s'il parlait anglais ou non. J'ai pensé qu'il s'était connecté par erreur, et quand j'ai vu son nom 'Anatolii de l'Ukraine', j'ai pensé qu'il s'était connecté au mauvais site Zoom.
« Lorsqu'il a dit qu'il voulait rejoindre un groupe de prière, j'ai compris qu'il était sur le bon site. Tout le groupe de prière lui a fait sentir qu'il était le bienvenu. Je lui ai envoyé la liste de prière par courriel, et il était ravi de se joindre à nous et de se sentir inclus dans le groupe.
« Il a demandé d'autres liens pour notre église, alors je lui ai envoyé le lien de l'école du sabbat qui commence à 8 heures les sabbats matins, notre site de diffusion en direct de l'église, ainsi que le lien pour chanter avec Sandra Entermann le vendredi soir. Il a été sur tous ces sites et les a tous appréciés. »
Lepeshko est devenu un participant régulier aux réunions de prière de Wahroonga, et il n'est pas le seul participant international. Un membre de Wahroonga vivant actuellement en Afrique du Sud se joint également à la réunion en ligne chaque semaine.
« Je n'aurais jamais pensé que Zoom serait une telle bénédiction », a déclaré Weslake. « La COVID a interrompu beaucoup de ministères dans nos églises, mais il a certainement fait grandir ce groupe de prière de Wahroonga d'au moins deux fois. Gloire à Dieu ! »