À 85 ans, Donald Oaks ne prévoit pas de ralentir. Au contraire, il est devenu plus actif depuis qu'il s'est remis de trois interventions cardiovasculaires peu invasives à la Loma Linda University Health (LLUH) qui lui ont redonné de l'énergie. Oaks, copropriétaire d'une entreprise de béton, se rend au bureau tous les jours ; en dehors du travail, il passe du temps avec sa femme et fait de l'exercice avec des poids.

« Il est temps de me reconstruire », affirme-t-il.

Ayant toujours été actif, Oaks raconte que lui et sa femme se sont inquiétés lorsqu'il a commencé à ressentir de la fatigue et de l'essoufflement lors de tâches simples. Il avait consulté les équipes de soins d'un établissement de santé local pour son rythme cardiaque irrégulier, la fibrillation auriculaire. Cependant, Oaks a eu le sentiment que les soins appropriés ont été retardés alors qu'une intervention était nécessaire.

« Je n'avais plus la force de sortir les poubelles comme je le faisais habituellement, explique-t-il. C'était tellement sérieux que je pouvais à peine faire mes lacets tout seul. »

Sur les recommandations de sa femme (une infirmière à la retraite qui avait travaillé à la LLUH) et de son beau-frère qui y recevait des soins, Oaks a pris rendez-vous à l'Institut international de cardiologie de l'université de Loma Linda. Il a été agréablement surpris par la rapidité des soins et a rapidement rencontré le duo qui allait pratiquer les interventions qui allaient changer sa vie : Jason Hoff, MD, et Amr Mohsen, MD, directeurs médicaux du programme d'intervention structurelle à l'Institut international de cardiologie.

« L'équipe soignante a dit qu'elle ne voulait pas remettre les choses à plus tard et a commencé à travailler dans les 30 jours, raconte Oaks. J'ai été très impressionné, non seulement par les installations de l'hôpital, mais aussi par les soins prodigués par les infirmières et les médecins, toujours dans les délais impartis. »

À l'arrivée d'Oaks à la LLUH, le Dr Mohsen explique que l'une de ses principales valves cardiaques, la valve aortique, était gravement calcifiée. Le calcium provoque un rétrécissement de la valve aortique, appelé sténose aortique, rendant plus difficile le pompage du sang par le cœur et provoquant des symptômes tels que l'essoufflement et la fatigue.

Affaibli par sa sténose aortique, Oaks a également fait des chutes fréquentes, explique le Dr Mohsen. Il ajoute que les anticoagulants qu'il prenait ont provoqué des hémorragies à la suite de ces chutes. Enfin, les docteurs Mohsen et Hoff ont également diagnostiqué chez Oaks une maladie artérielle périphérique, ce qui signifie qu'il avait des blocages dans les artères des deux jambes.

Le Dr Mohsen et le Dr Hoff ont commencé par pratiquer une intervention TAVR (remplacement transcathéter de la valve aortique) pour remplacer la valve aortique d'Oaks et rétablir une circulation sanguine correcte. Quelques mois plus tard, Oaks a opté pour la fermeture de l'appendice auriculaire gauche, ce qui lui a permis de ne plus prendre d'anticoagulants et de réduire le risque d'hémorragie en cas de chute.

Après la TAVR et la fermeture de l'appendice auriculaire gauche, Oaks est devenu plus actif mais a remarqué que ses jambes lui faisaient désormais mal à cause des blocages. Il a rencontré à nouveau le Dr Mohsen et le Dr Hoff en juin 2023 pour subir sa troisième intervention : une intervention périphérique sur ses jambes qui a éliminé les blocages et lui a permis de marcher sur de plus longues distances sans douleur. Le Dr Mohsen précise que les trois interventions étaient peu invasives et ne laissaient aucune incision chirurgicale. Oaks est rentré chez lui au plus tard un jour après chaque intervention.

Selon le Dr Mohsen, de nombreuses autres personnes de la tranche d'âge de Oaks présentent les mêmes pathologies et pourraient bénéficier d'une ou de plusieurs de ces procédures interventionnelles.

« Il y a beaucoup de patients comme Oaks qui peuvent bénéficier de ces procédures peu invasives et qui se sentent beaucoup mieux après », déclare le Dr Mohsen, ajoutant qu'il a récemment vu Oaks pour un suivi à la clinique et qu'il est heureux de constater l'amélioration radicale de sa qualité de vie.

« Nous voyons d'abord des patients aux prises avec des symptômes débilitants, puis, plus tard, à la clinique, après leur intervention, nous les voyons heureux, reprenant leurs activités, explique le Dr Mohsen. C'est vraiment émouvant de voir de première main à quel point ces interventions peuvent changer la vie. »

Le Dr Oaks se réjouit lui aussi de son partenariat avec l'Institut international de cardiologie pour ses soins.

« Je suis de nouveau pleinement actif, et je le dois en grande partie à la rapidité des soins que j'ai reçus à l'hôpital universitaire de Loma Linda, déclare Oaks. Ce n'est pas parce que j'ai 85 ans que le problème a été mis sous le tapis. On s'en est occupé. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site de l'université de santé de Loma Linda.