A sus 85 años, Donald Oaks dice que no piensa bajar el ritmo. En cambio, se ha vuelto más activo desde que se recuperó de tres procedimientos cardiovasculares mínimamente invasivos en Universidad de Loma Linda (ULL) que le devolvieron la energía. Oaks, copropietario de una empresa de hormigón, acude a su oficina a diario; fuera del trabajo, pasa tiempo de calidad con su esposa y hace ejercicio con pesas.

“Voy a reconstruirme”, dice.

Como Oaks siempre fue activo, dice que él y su mujer empezaron a preocuparse cuando empezó a sentir fatiga y dificultad para respirar al realizar tareas sencillas. Había estado consultando a los equipos asistenciales de un centro de salud local por su ritmo cardiaco irregular, una afección denominada fibrilación auricular. Sin embargo, Oaks dice que sintió que se retrasaba la atención adecuada cuando era necesaria alguna intervención.

“No tenía fuerzas para sacar la basura como suelo hacer”, dice. “Empecé a empeorar tanto, que apenas podía atarme los cordones de los zapatos”.

Basándose en las recomendaciones de su esposa (una enfermera jubilada que había trabajado en la ULL) y de su cuñado que recibía atención allí, Oaks reservó una cita en el Instituto Internacional del Corazón de la Universidad de Loma Linda. Dice que le sorprendió gratamente la puntualidad de la atención y pronto se reunió con el dúo que le realizaría las intervenciones que le cambiarían la vida: el Dr. Jason Hoff y el Dr. Amr Mohsen, directores médicos del programa intervencionista estructural del Instituto Internacional del Corazón.

“El equipo asistencial dijo que no quería aplazarlo y se puso manos a la obra en 30 días”, dice Oaks. “Me impresionaron mucho, no solamente las instalaciones del hospital, sino el trato de primera que recibí de las enfermeras y los médicos, siempre a tiempo”.

Cuando Oaks llegó a la ULL, el Dr. Mohsen dice que una de sus principales válvulas cardiacas, la aórtica, estaba gravemente calcificada. El calcio provoca el estrechamiento de la válvula aórtica, lo que se denomina estenosis aórtica, dificultando el bombeo de sangre por el corazón y causando síntomas como falta de aire y fatiga.

Debilitado por la estenosis aórtica, Oaks también sufría caídas frecuentes, dice el Dr. Mohsen. Además, afirma que los anticoagulantes que tomaba Oaks le provocaban episodios de hemorragia por las caídas. Por último, Mohsen y Hoff también diagnosticaron a Oaks enfermedad arterial periférica, lo que significa que tenía obstrucciones en las arterias de ambas piernas.

El Dr. Mohsen dice que él y el Dr. Hoff empezaron por realizar una intervención de sustitución valvular aórtica transcatéter (TAVR, por sus siglas en inglés) para sustituir la válvula aórtica de Oaks y restablecer el flujo sanguíneo adecuado. Unos meses más tarde, Oaks optó por cerrar la orejuela auricular izquierda, lo que le permitió dejar de tomar anticoagulantes y reducir el riesgo de hemorragia en caso de caída.

Tras la TAVR y el cierre del apéndice auricular izquierdo, Oaks se volvió más activo, pero notó que ahora le dolían las piernas a causa de las obstrucciones. Volvió a reunirse con Mohsen y Hoff en junio de 2023 para someterse a su tercer procedimiento: una intervención periférica en las piernas que eliminó las obstrucciones y le permitió caminar distancias más largas sin dolor. El Dr. Mohsen afirma que los tres procedimientos fueron mínimamente invasivos, sin dejar incisiones quirúrgicas. Oaks volvió a casa al día siguiente de cada intervención.

El Dr. Mohsen afirma que muchas otras personas de la edad de Oaks comparten las mismas afecciones y podrían beneficiarse de uno o varios de estos procedimientos intervencionistas.

“Hay muchos pacientes como el Sr. Oaks que pueden beneficiarse de estos procedimientos mínimamente invasivos y sentirse mucho mejor después”, dice el Dr. Mohsen, añadiendo que recientemente ha visto a Oaks para el seguimiento en la clínica y está encantado de ver la drástica mejora de su calidad de vida.

“Primero vemos a pacientes con síntomas debilitantes y luego, en la clínica, después de las intervenciones, los vemos felices, retomando sus actividades”, dice el Dr. Mohsen. “Es realmente conmovedor ver de primera mano cómo pueden cambiar la vida estos procedimientos”.

También Oaks se alegra de haberse asociado con el Instituto Internacional del Corazón para su tratamiento.

“Vuelvo a estar totalmente activo, y gran parte de ello se lo debo a la rápida atención que recibí en la Universidad de Loma Linda”, afirma Oaks. “No lo escondieron debajo de la alfombra porque tuviera 85 años. Se ocuparon de todo”.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la Universidad de Loma Linda.