Interviewé premières dames, les artistes et les athlètes de promotion de style de vie tempérée
Francis A. Soper, fut l’éditeur de longue date du magazine Listen. Ce magazine était l’outil d’ouverture de l’Eglise Adventiste du septième jour en matière de tempérance et prônait un style de vie dépourvue de drogue pour les jeunes et établissait le profil des célébrités qui militaient en faveur de cette cause.
Soper qui est décédé le 17 Janvier dernier, à l’âge de 93 ans, a édité ce magazine pendant 30 ans. De toute l’histoire du magazine, il a été celui qui a occupé pendant la plus longtemps le poste d’éditeur. En tant qu’éditeur de 1954 à 1984, il a interviewé et présenté des célébrités du divertissement et des athlètes ; depuis le chanteur, Johnny Cash, jusqu’à la patineuse olympique, Peggy Flemming. Il a également réussi à interviewer les premières dames des Etats-Unis, notamment Betty Ford et Nancy Reagan.
Le magazine qui fut lancé en 1948 et qui a cessé sa publication l’année dernière, était la voix publique de l’Eglise au sujet de la prévention de l’usage de la drogue et de l’alcool au sein de la communauté et publiait à une époque où les cartouches de cigarette ne portaient pas encore des labels d’avertissement. Listen publiait du matériel d’enseignement et était utilisé dans les salles de classe de tous les Etats-Unis.
En tant qu’éditeur, Soper détenait le titre de directeur-associé de ce qui était alors connu comme le département Tempérance au QG de l’Eglise Mondiale.
Les collègues décrivent Soper comme étant quelqu’un avec une personnalité calme, mais ferme dans ses exigences éditoriales.
« Il était un éditeur iconique. Listen était Soper et Soper était Listen, » a déclaré Stoy Proctor, ancien directeur-associé du département Du Ministère de la Santé de l’Eglise Mondiale. « Il était tenace dans sa persistance à vouloir en faire le meilleur magazine qui soit. »
Soper grandit dans le Minnesota et fut diplômé de Pacific Union College à Angwin en Californie. En 1942, il obtint un emploi en tant qu’éditeur de copie à la Pacific Press Publishing Association qui était alors à Mountain View en Californie. Plus tard, il devint éditeur-adjoint de plusieurs publications avant de devenir éditeur-associé de Listen en 1952, pour passer éditeur 2 ans plus tard.
« Il aimait vraiment apprendre à connaître ces professionnels de la musique et du sport qui s’efforçaient d’être un exemple pour toute cette génération d’adolescents pour lesquelles ils se produisaient, » a déclaré sa fille, Lois Ford.
Soper a été précédé dans la mort par sa fille Lori en 2007 et son épouse Eunice en 2009. Lui survivent Lois Ford et ses petits-fils Timothy et David Ford.