La dirigeante fraîchement élue est entrée dans le studio photo improvisé, les larmes coulant encore sur son visage, brouillant son maquillage.

Quelques instants plus tôt, lors de la session de la Conférence générale (CG), elle avait été élue à un poste clé de direction, changeant sa vie en un instant. Dave Sherwin l'a accueillie avec la patience calme qui vient de décennies de compréhension de la tendresse de ces premiers moments.

Il savait exactement comment les gérer. En tant que photographe principal pour Adventist Review [la Revue Adventiste], Sherwin était responsable de capturer tous les portraits officiels des dirigeants nouvellement élus, souvent juste quelques minutes après que leur vie ait été bouleversée par un vote. C'est un rôle qui exige à la fois une compétence technique et un respect délicat pour le poids du moment.

Pour la huitième fois, Sherwin a assuré la couverture de la session mondiale, cette fois-ci depuis St. Louis, dans le Missouri, un voyage qui a commencé en 1985 alors qu'il venait de sortir de l'université et travaillait entièrement avec des films en noir et blanc.

Des chambres noires au numérique

À l'époque, lui et un collègue se relayaient pour courir de l'assemblée à la chambre noire, travaillant souvent toute la nuit pour traiter des rouleaux de négatifs. En cours de session, les rédacteurs ont décidé de publier leur première couverture en couleur. Sherwin a dû prendre un taxi pour se rendre à une heure de distance dans un laboratoire photo d'une heure, attendre les tirages, puis se dépêcher de les ramener pour qu'Adventist Review puisse être expédié au Maryland pour impression.

“Cette première couverture en couleur est vraiment bien sortie,” a-t-il dit. “C'était des temps plus simples à certains égards, mais aussi beaucoup plus fous.”

Aujourd'hui, le travail de Sherwin est entièrement numérique, avec des images examinées sur place et livrées aux rédacteurs en quelques minutes. La préparation de cette session a commencé bien avant son arrivée à St. Louis. Depuis sa base à Berrien Springs, dans le Michigan, il a planifié ce qu'il emporterait : moniteurs, matériel d'éclairage, toiles de fond, et presque un van plein d'équipement. Il a emballé cinq ordinateurs pour se prémunir contre les pannes, une précaution qui s'est avérée nécessaire lorsqu'une machine est tombée en panne au début de la session.

“Nous avons même loué pour environ 100 000 $ US d'objectifs,” a déclaré Sherwin. “J'ai pris une assurance juste pour couvrir tout cela.”

Jamais une journée routinière

La plupart des journées commencent vers 7h00 avec un culte aux côtés de l'équipe d'Adventist Review. Ensuite, les photographes se réunissent avec les rédacteurs pour planifier les missions. Le studio de Sherwin devient une porte tournante de dirigeants, conjoints et familles. Sa femme, Jane, est souvent à ses côtés pour aider à suivre les rendez-vous du studio. En 2022, il a pris près de 150 portraits et s'attend à un nombre similaire cette année, bien qu'il finira les portraits manquants lors des réunions de fin d'année au siège de la CG dans le Maryland.

Le travail est rarement prévisible. Lors d'un déjeuner récent, un message est arrivé demandant d'urgence un photographe. Un des membres de l'équipe de Sherwin s'est levé, a laissé son assiette sur la table et est parti en courant avec son appareil photo pour capturer le moment avant de revenir finir son repas.

“Cela arrive tout le temps,” a déclaré Sherwin avec un ton factuel. “Nous essayons de planifier, mais une grande partie consiste simplement à être prêt à prendre votre équipement et partir.”

Au-delà des portraits, il trouve le temps de parcourir la salle et de capturer des scènes candides des services de culte, des réunions administratives et des processions culturelles.

“J'adore le côté photojournalisme de cela,” a-t-il remarqué. “Sortir et voir les gens, capturer de vraies expressions, c'est la meilleure partie. Les longues sessions administratives sont difficiles. Nous pouvons nous ennuyer en attendant que quelque chose se passe. Mais lorsqu'il y a un vote clé ou [le sabbat quand] les délégués défilent dans leurs vêtements de cérémonie, cela devient rapidement excitant.”

Racines personnelles et famille mondiale

Sherwin a grandi au Pakistan où son père était missionnaire. Pour lui, ces sessions sont aussi une sorte de réunion. Alors qu'il se précipite dans les couloirs bondés chargé de caméras et d'objectifs, il est souvent arrêté par quelqu'un appelant son nom.

“C'est comme une grande réunion de famille,” a-t-il dit avec affection. “Je suis trop occupé pour avoir de longues conversations, mais c'est spécial de voir des gens du monde entier.”

Peut-être le plus gratifiant est d'être un mentor pour les jeunes photographes. Deux de ses anciens étudiants de l'université Andrews, où il a enseigné pendant des décennies jusqu'à sa retraite en mai, sont maintenant des professionnels et font partie de son équipe cette année.

“Je sais ce qu'ils peuvent faire. Je leur fais confiance,” a-t-il dit en les regardant fièrement traiter leurs photos. “Ça fait du bien de les voir ici faire ce qu'ils aiment aussi.”

Sherwin a ri en résumant les fluctuations quotidiennes du travail. “Vous passez de vous arracher les cheveux à vous ennuyer à mourir. Mais je ne l'échangerais pour rien au monde. J'aime toujours prendre des photos.”

L'article original a été publié sur le site d'actualités l'Union de fédérations du Lac, le Lake Union Herald. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.