Le samedi 17 août 2024, la maison d'édition Pacific Press Publishing Association a célébré son 150e anniversaire dans un auditorium de l'université Northwest Nazarene à Nampa, dans l'Idaho. Le programme, sous le thème « Proclamer l'amour de Dieu depuis 150 ans », a rassemblé 300 anciens et actuels employés et partisans de Pacific Press pour célébrer la mission durable de la presse de glorifier le Christ à travers la littérature, les médias et la musique.

Les présentateurs ont souligné la résilience de la presse face aux épreuves, y compris, en 1906, les dommages causés par un tremblement de terre de magnitude 7,9 et la destruction par un incendie deux mois plus tard. Le personnel dévoué a rapidement reconstruit et n'a jamais manqué un numéro hebdomadaire de Signes des Temps, leur publication phare, produisant même trois éditions spéciales reliant le tremblement de terre au retour imminent de Jésus.

Les conférenciers principaux Ted N.D. Wilson, président de la Conférence générale (CG), et G. Alexander Bryant, président de la Division nord-américaine (NAD), ont encouragé une audace similaire parmi les croyants d'aujourd'hui. Le programme était ponctué des interprétations musicales par l'édition chrétienne des chœurs d'hommes de Chapel Records et Terry et Perry Mace des Heritage Singers. 

La maire de Nampa, Debbie Kling, a exprimé sa reconnaissance envers la presse, qui a élu domicile à Nampa en 1984. En référence à Ésaïe 52:7, elle a déclaré : « Pensez à la nouvelle de l'évangile qui a été diffusée [par] Pacific Press pendant 150 ans, dont 40 à Nampa. Nous vous en remercions. »

Membre de l'église locale, Thelma Stubbs, qui a découvert les publications de Pacific Press dans sa Jamaïque natale, faisait partie du public réceptif. « Pacific Press fait partie de notre histoire depuis toujours. Quand j'ai vu l'annonce, j'ai dit : ‘Je ne manquerai pas cela’ », a affirmé Stubbs.

Pacific Press : Une partie de l'histoire adventiste

Une vidéo couvrant 150 ans, accompagnée de réflexions en personne, a emmené les participants dans un voyage historique. Thomas Gott Jr., qui a construit l'installation de Nampa, a fait l'éloge des « quatre héros » — George Gott (son père), Lowell Bach, Eugene Stiles et Martin Ytreberg — qui ont défendu le déménagement de la presse à Nampa pour contrer la hausse des coûts à Oakland.

L'historien adventiste et éducateur George Knight a raconté la vision de 1848 d'Ellen White concernant un journal régulier, décrit comme « des flots de lumière qui faisaient le tour du monde. » La maison d'édition Review and Herald est apparue en 1849, quatorze ans avant que le mouvement de moins de 100 personnes ne soit officiellement organisé en tant qu'église. « C'était une prédiction impossible, mais elle a mobilisé des gens qui croyaient en un Dieu capable de réaliser l'impossible », a déclaré Knight.

Charles White, l'arrière-petit-fils d'Ellen et James White, a partagé le lien étroit de sa famille avec l'imprimerie, où son grand-père, son père et un jeune Charles ont travaillé. Il se souvenait avec affection des services religieux, des fêtes de Noël et des sorties en camping, déclarant : « [L'imprimerie] n'était pas juste un lieu de travail. C'était le centre de notre communauté, le cœur de ce qui se passait, le centre d'activité. »

Pour White et d'autres, y compris Jerry Bartlett, qui a pris sa retraite après 47 ans passés à la presse, la journée était une joyeuse réunion. Bartlett et sa femme Teresa avaient également assisté à la réunion du centenaire. Ils ont apprécié de revoir des visages familiers et ont trouvé la célébration « tellement inspirante. »

Merlin Burt, directeur du bureau de la White Estate a partagé la vision d'Ellen White de 1874 sur l'établissement d'un nouveau journal sur la côte Pacifique pour compléter Review and Herald. Ce serait le catalyseur pour que « le message [se propage] avec puissance dans toutes les parties du monde, vers l'Oregon, l'Europe, l'Australie, les îles de la mer, à toutes les nations, langues et peuples. »* Lors d'une réunion de camp à Yountville, en Californie, 105 croyants ont levé 19 414 $, soit un demi-million de dollars aujourd'hui, pour soutenir cette œuvre essentielle.

Pacific Press : Un impact global et un héritage

L'événement a également reconnu l'impact mondial de Pacific Press. En 2014, il est devenu la seule maison d'édition de l'église en Amérique du Nord, opérant sous la division. La maison d'édition Review and Herald a fermé son établissement dans le Maryland mais a maintenu son administration et son conseil d'administration. Au fil des années, les deux organisations ont posé les bases des 62 maisons d'édition mondiales de l'église.

Stephen Apola, directeur associé du département des Publications de la CG, a présenté à Dale Galusha, président de Pacific Press, une plaque honorant la presse pour ses 150 ans de production de littérature « inspirante, éducative et édifiante remplie de vérité ». Dans une vidéo, Almir Marroni, directeur du département des Publications de la CG, a ajouté : « Chaque publication est bien plus que de l'encre sur du papier. C'est un instrument de la Parole de Dieu et une source de nourriture spirituelle. »

Parmi plusieurs messages vidéo de salutations des partenaires mondiaux de la presse, Saul Ortiz, président de la Maison d'édition de la Division interaméricaine, a loué la presse « comme un partenaire indispensable dans la traduction et la diffusion de la littérature adventiste. » Lors d'une apparition surprise, Ortiz et Moises Reyna, président de la maison d'édition adventiste mexicaine, ont également remis à Galusha des plaques honorant Pacific Press en tant que dirigeants mondial de l'édition.

Une inspiration pour aujourd'hui

Enfin, Bryant et Wilson ont exploré comment la fidélité des pionniers de Pacific Press peut éclairer notre mission en 2024. Le message de Bryant, « Et si nous étions eux ? » a établi des parallèles entre les pionniers adventistes, les 12 disciples du Christ et l'église d'aujourd'hui. Il a souligné que malgré l'absence de finances, de structure organisationnelle, de plan stratégique ou d'installations physiques, « [les pionniers et les disciples] ont bouleversé le monde. »

Citant Le mandat évangélique, Bryant a souligné que Dieu appelle souvent « Son peuple à accomplir l’impossible », poursuivant, « Et si c’était nous ? » Des pionniers, il a dit, nous apprenons que bien que l’appel de Dieu à la mission ne soit jamais facile, « si nous sommes audacieux et courageux, innovateurs et créatifs, le Seigneur nous guidera à travers tous les défis. »

Le témoignage de Bryant a mis en lumière l'influence des pionniers, révélant comment le ministère de l'édition a transformé sa vie et son ministère – depuis la lecture quotidienne de Jésus-Christ en tant que nouveau converti et étudiant de première année à Oakwood, jusqu'à la vente de livres adventistes en tant que jeune pasteur recevant une petite allocation, conduisant à de multiples baptêmes.

« Et si nous étions eux ? Comment relèverions-nous les défis d'aujourd'hui ? Quelles mesures sacrificielles prendrions-nous pour atteindre le monde avec la vérité actuelle ? » demanda Bryant. Il poursuivit : « Dieu m'a fait comprendre que nous sommes eux pour notre génération. Nous sommes eux avec les messages des trois anges, l'amour de Dieu et Son retour imminent. 

Il a ensuite exhorté les participants à utiliser tous les outils et technologies disponibles, comme le faisaient les pionniers, « pour porter ce message jusqu'aux extrémités du monde [afin que] Jésus revienne. »

Dans son message, « Après 150 ans… Le plus grand anniversaire est encore à venir », Wilson a souligné l'importance du rôle de Pacific Press dans ces derniers jours. « Pacific Press, préparez-vous car vos jours les plus importants ne sont pas dans les 150 dernières années ; ils sont juste devant. » Il a mis en avant le « privilège dynamique » pour tous les membres d'église de « faire partie du mouvement adventiste des derniers jours de Dieu, proclamant des messages qui sauvent des vies au monde. »

Wilson a exhorté les présents à approfondir leur influence par l'étude quotidienne de la Bible et de l'Esprit de prophétie, ainsi qu'un temps de prière. Il a encouragé les participants à partager les messages de Dieu à travers les matériaux de Pacific Press, à vivre une vie sanctifiée, à soutenir les croyances fondamentales des Adventistes du Septième Jour, et à se préparer pour « l'anniversaire des plus grandes retrouvailles », avec la seconde venue de Jésus-Christ.

Avant que l'audience ne se transforme en une grande chorale, clôturant la journée par un medley retentissant de « We Have This Hope » et « Jesus Is Coming Again », Wilson a offert une description vivante du retour de Jésus. « Nous lèverons les yeux, verrons Jésus, et dirons, c'est le Dieu que nous avons attendu. Il nous sauvera. Jésus regardera en bas et dira, c'est bien, bons et fidèles serviteurs -- et puis-je paraphraser ? C'est bien, bons et fidèles employés de Pacific Press. Entrez dans la joie de votre Seigneur. »

Cliquez ici pour regarder la diffusion en direct de l'événement et ici pour visionner la vidéo historique.

La version originale de cette histoire est apparue sur le site web de la Division nord-américaine (NAD).

* Ellen G. White, Life Sketches of Ellen G. White (Mountain View, Calif. : Pacific Press Pub. Assn., 1943), pp. 208, 209.