Ce qui a commencé comme un cours sur l'histoire de l'Église adventiste à l'université adventiste d'Haïti (UNAH) s'est terminé par des dizaines d'étudiants en théologie qui ont fait des recherches pendant des mois et ont rassemblé des objets, des photos, des dessins et des documents pour le premier musée de l'adventisme en Haïti. L'initiative comprend également un petit centre d'études sur la cofondatrice adventiste Ellen G. White dans l'auditorium Michel Toussaint du campus.

Le lancement du projet a été dévoilé sur le campus alors que l'Église adventiste d'Haïti célèbre son 118e anniversaire. Des dizaines de responsables d'église, d'éducateurs et d'étudiants se sont réunis le 15 août 2023 pour la cérémonie d'ouverture.

« Le musée est là pour nous rappeler que nous avons une histoire, que nous avons une mission, que nous avons un nom qui porte un message particulier », a déclaré le pasteur Edgar Étienne, doyen de l'École de théologie de l'UNAH. Le musée n'en est qu'au début d'une riche histoire adventiste dans le pays, a-t-il dit, ajoutant que l'enthousiasme et le dévouement de ses étudiants en théologie ont permis de créer une salle pleine de ressources historiques importantes qui éclaireront et inspireront ceux qui la visiteront.

« Chaque champ d'église en Haïti et chaque institution auront de l'espace pour placer leurs reliques et documents historiques afin de rendre le musée plus inclusif et plus représentatif de l'adventisme en Haïti », a expliqué Étienne.

Le pasteur Pierre Caporal, président de l'Union haïtienne, a salué le travail des étudiants et de tous ceux qui ont contribué à la réalisation du musée et du centre de ressources. « Avoir un musée est un tournant dans l'histoire de la recherche sur le mouvement de l'Église adventiste, tant en Haïti qu'à l'étranger, a déclaré le pasteur Caporal. Il permettra également aux jeunes du pays de mieux connaître l'un des pionniers adventistes du septième jour que Dieu a utilisé pour éclairer le chemin de son peuple, de son église, tout au long du voyage sur terre jusqu'à [ce qu'ils entrent] dans la Canaan céleste. »

Le rêve serait d'avoir un bâtiment pour le musée et le centre seul, a déclaré Caporal. « Peut-être que ce timide début pose les fondations d'un site plus permanent que d'autres d’Haïti et du monde entier pourront visiter. Le musée représentera plus qu'une simple collection d'objets historiques ; il représentera toute notre histoire, toute notre foi et notre engagement à proclamer les messages des trois anges avec plus de détermination, de ferveur et d'amour. »

Selon les archives officielles, l'Église adventiste a vu le jour le 15 août 1905, lorsqu'une école du dimanche a été transformée en école adventiste du septième jour.

La salle du musée a été baptisée Emmanuel Clément Benoit en l'honneur du pasteur pour ses 50 ans de ministère pastoral en Haïti. Benoit est actuellement le président de la Mission du Sud d'Haïti. Il a publié un livre sur l'adventisme en Haïti en 2005.

« L'idée d’un musée est très importante. Chaque fois que nous passons devant cette porte, elle doit nous rappeler que des hommes et des femmes ont travaillé pour nous transmettre cette église. À notre tour, nous devons travailler à l'expansion de l'église », a déclaré le pasteur Benoit.

Idony Patrice Augustin est un étudiant en troisième année de théologie qui, comme d'autres étudiants de sa classe, a fait don d'une peinture pour le musée. « J'étais impatient que ce jour arrive, de voir mon nom sur un cadre qui aidera, à travers le musée, à enseigner l'histoire de l'église aux jeunes Haïtiens », a déclaré Augustin.

L'Église adventiste du septième jour en Haïti compte plus de 500 400 membres répartis dans 1 330 églises et congrégations organisées en cinq fédérations et missions. Elle gère une université, un hôpital, une clinique et des dizaines d'écoles primaires et secondaires.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.