Lo que comenzó como una clase de historia de la Iglesia Adventista en la Universidad Adventista de Haití (UNAH), dio como resultado que docenas de estudiantes de teología investigaran durante meses y reunieran artefactos, fotos, dibujos y documentos para el primer museo del adventismo en Haití. La iniciativa también incluye un pequeño centro de estudios acerca de la cofundadora adventista Elena de White en el Auditorio Michel Toussaint del campus.

El lanzamiento del proyecto se dio a conocer en el campus mientras la Iglesia Adventista de Haití celebra su 118 aniversario. Decenas de líderes eclesiásticos, educadores y estudiantes se reunieron el 15 de agosto para la ceremonia de inauguración.

“El museo está ahí para recordarnos que tenemos una historia, que tenemos una misión, que tenemos un nombre que conlleva un mensaje particular”, dijo el pastor Edgar Étienne, decano de la Facultad de Teología de la UNAH. El museo está apenas en la etapa inicial de una rica historia adventista en el país, dijo, y agregó que el entusiasmo y la dedicación de sus estudiantes de teología dieron como resultado una sala llena de importantes recursos históricos que iluminarán e inspirarán a quienes la visiten.

“Cada campo eclesiástico de Haití y cada institución tendrá espacio para colocar sus reliquias y documentos históricos, con el fin de que el museo sea más inclusivo y refleje verdaderamente el adventismo en Haití”, explicó Étienne.

El pastor Pierre Caporal, presidente de la Unión Haitiana, elogió el trabajo de los estudiantes y de tantas personas que participaron para hacer posible el museo y el centro de recursos. “Tener un museo es un punto de inflexión en la historia de la investigación acerca del movimiento de la Iglesia Adventista, tanto en Haití como en el extranjero”, dijo Caporal. “También permitirá a los jóvenes del país conocer mejor a uno de los pioneros adventistas del séptimo día a quien Dios utilizó para iluminar el camino de su pueblo, su iglesia, mediante el peregrinaje en la tierra hasta [entrar] en la Canaán celestial”.

El sueño sería tener un edificio solamente para el museo y el centro, dijo Caporal. “Quizá este pequeño comienzo esté sentando las bases que puedan convertirse en un lugar más permanente que otros en Haití y en todo el mundo puedan visitar”, añadió. “El museo representará algo más que una colección de objetos históricos; representará toda nuestra historia, toda nuestra fe y nuestro compromiso de proclamar el mensaje de los tres ángeles con más determinación, con más fervor y amor2.

Según los registros oficiales, la Iglesia Adventista comenzó sus actividades el 15 de agosto de 1905, cuando una escuela dominical se transformó en escuela adventista del séptimo día.

La sala del museo recibió el nombre de Emmanuel Clément Benoit en honor al pastor por sus 50 años de ministerio pastoral en Haití. Benoit es actualmente presidente de la Misión Sur de Haití. En 2005 publicó un libro acerca del adventismo en Haití.

“La idea del museo es muy significativa. Cada vez que pasemos por delante de esta puerta, debe recordarnos que hombres y mujeres trabajaron para transmitirnos esta iglesia. A su vez, debemos trabajar para ampliar la iglesia”, dijo el pastor Benoit.

Idony Patrice Augustin es un estudiante de tercer curso de teología que, como otros alumnos de su clase, donó un cuadro para el museo. “Estaba emocionado de que llegara este día, de ver mi nombre en un cuadro que ayudará, por medio del museo, a enseñar la historia de la iglesia a los jóvenes haitianos”, dijo Augustin.

La Iglesia Adventista del Séptimo Día en Haití cuenta con más de 500.400 miembros que rinden culto en 1.330 iglesias y congregaciones organizadas en cinco asociaciones y misiones. La iglesia gestiona una universidad, un hospital, una clínica y docenas de escuelas primarias y secundarias.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Interamericana.