Une conférence virtuelle sur les réalités des enfants autistes a récemment eu lieu. Elle faisait partie d'un nouveau programme de certification lancé par l'université adventiste antillaise (AUA) de Mayagüez, à Porto Rico. Cette conférence, couverte par les médias de Porto Rico, a attiré des centaines de téléspectateurs.

Les familles ayant des enfants autistes ont un grand besoin d'aide, et il était important de les sensibiliser et de leur donner des conseils d'experts pendant cette conférence, a expliqué le Dr Ileanex Pérez, doyen de l'école des sciences humaines et de psychologie de l'AUA et membre de l'équipe organisatrice de l'événement virtuel.

Une étude réalisée après le recensement de 2010 à Porto Rico a révélé qu'une personne sur 62 est atteinte d'autisme, soit environ plus de 28 000 personnes atteintes d'autisme sur l'île. Les experts estiment que ce chiffre est plus élevé aujourd'hui.

Le Dr Manuel González Abreu, directeur des services d'autisme ABA (Applied Behavior Analysis- Analyse du comportement appliqué) de Beacon Health Options à Miami, en Floride, a parlé des enfants autistes et de ce qui se cache derrière leur comportement. « Vous devez alterner les activités faciles pour les enfants autistes avec les activités difficiles [et] explorer différentes techniques thérapeutiques et d'apprentissage », a déclaré le Dr González Abreu. « Utilisez des activités, de préférence stratégiques, travaillez sur la durée des activités, et utilisez des activités motivantes que les enfants peuvent choisir eux-mêmes. »

Comme n'importe quel autre enfant, les enfants autistes ont aussi des désirs et des besoins, a dit le Dr Abreu, « ainsi, les comportements apparaissent parce qu'ils ont un but pour les enfants autistes. » Il a souligné que les personnes qui entourent l'enfant jouent un rôle crucial en renforçant le comportement de l'enfant, qu'il soit approprié ou non.

Le Dr Robert Turner, psychologue scolaire dans le comté de Miami Dade, en Floride, a expliqué les caractéristiques particulières de l'autisme et l'importance d'aider les enfants autistes à acquérir les compétences sociales nécessaires pour naviguer dans leur journée et pour leur vie d'adulte. « La réussite de tout élève autiste repose sur l'équipe et les systèmes de soutien qu'il a reçus depuis sa petite enfance jusqu'à sa vie d'adulte », a déclaré le Dr Turner.

La conférence virtuelle de quatre heures s'est terminée par une conversation entre les deux experts qui ont offert des conseils et répondu aux questions des téléspectateurs.

« Nous sommes heureux d'avoir entamé cette importante conférence qui a lancé la nouvelle certification sur l'autisme », a déclaré le Dr Pérez, indiquant qu'il s'agit de la seule certification en ligne sur l'autisme proposée sur l'île et approuvée à la fois par le Board of Post-Secondary Institutions [Comité des institutions post-secondaires] du Département d'État et le Title II-A Program [Program Title II-A] du Département des affaires fédérales de l'éducation. La certification se poursuivra chaque trimestre pour les personnes inscrites et est recommandée pour les diplômés en éducation ainsi que pour les travailleurs sociaux et les professionnels de la santé.

Pour voir la conférence virtuelle, cliquez ICI.

Pour en savoir plus sur l'université adventiste antillaise et ses programmes et certifications, visitez uaa.edu.

L'article original a été publié sur le site de la Division interaméricaine.