Des responsables gouvernementaux, des professionnels du droit et des représentants de plusieurs communautés religieuses ont rejoint les dirigeants et professionnels adventistes du septième jour au Guatemala pour un congrès national axé sur le renforcement de la liberté religieuse et l'aide aux personnes à rester fidèles à leurs convictions dans les milieux éducatifs et professionnels.

Les participants comprenaient des membres de la communauté musulmane, de l'Église Évangélique Plein Évangile et de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, reflétant un effort plus large pour favoriser le dialogue interconfessionnel et la coopération sur la liberté religieuse au Guatemala.

Le congrès, dont le thème était « Intégrés dans la Mission avec Liberté », a réuni 160 professionnels le 26 septembre au Club des Officiers de La Aurora à Guatemala City. Organisé par le Département des affaires publiques et de la liberté religieuse (PARL) de l'Union du Guatemala, l'événement était spécialement conçu pour les professionnels et les avocats souhaitant s'impliquer davantage dans la liberté religieuse et la mission.

Guenther García, président de la Mission de l'Union du Guatemala, a déclaré que la réunion était importante car elle renforçait les relations avec les représentants du gouvernement et de la société civile tout en ouvrant le dialogue avec d'autres communautés religieuses.

L'église a promu le forum sur le principe que la liberté religieuse doit être universellement défendue, a déclaré García. En plaidant pour la liberté de conscience pour les personnes de toutes confessions, l'église aide également à préserver le droit des adventistes de vivre et de partager leur foi sans restrictions, a-t-il expliqué.

Des congrès similaires sur la liberté religieuse ont déjà eu lieu aux niveaux régional et national au Guatemala, ont déclaré les dirigeants de l'église.

Des responsables gouvernementaux rejoignent la conversation

Des responsables gouvernementaux et des membres de la communauté juridique du Guatemala ont participé à une table ronde présidée par l'avocate Magda Urizar de López, directrice PARL de la Mission de l'Union du Guatemala.

La discussion a exploré la signification et le rôle de la liberté religieuse au Guatemala, les moyens par lesquels ce droit peut être violé, et comment les institutions peuvent mieux respecter les convictions religieuses des personnes qu'elles servent.

Les panélistes ont également abordé les défis auxquels les étudiants sont confrontés lorsque les exigences académiques entrent en conflit avec leurs pratiques religieuses et ont discuté des moyens d'accroître la sensibilisation du public aux protections de la liberté religieuse.

Le député Ronald Portillo, membre du Parlement du Congrès de la République pour la liberté religieuse, a souligné l'importance de protéger les droits des individus à pratiquer et à exprimer leurs croyances sans discrimination.

« La liberté religieuse est une partie essentielle d'une société véritablement libre », a déclaré Portillo. « Chaque personne devrait pouvoir vivre et exprimer sa foi selon ses convictions, avec respect pour autrui et sans craindre d'être discriminée en raison de ses croyances. »

« Je crois en un Guatemala où la foi est respectée, où les convictions peuvent être vécues, et où la liberté est toujours protégée », a-t-il ajouté.

Patricia Gámez, présidente de l'Association guatémaltèque du Barreau et des Notaires, a souligné le droit de chaque personne de professer sa foi.

Participait également à la discussion le ministre guatémaltèque de l'Environnement, Edwin Castellanos, qui a parlé de la foi et de la responsabilité de prendre soin de la création de Dieu.

Pour García, rassembler des responsables publics, des avocats, des professionnels adventistes et des représentants d'autres religions a permis non seulement de renforcer les relations, mais aussi de lever les malentendus.

Il a déclaré que le dialogue avec les représentants musulmans et des Saints des Derniers Jours, entre autres, a contribué à démontrer que la protection de la liberté religieuse est une préoccupation commune qui s'étend au-delà des frontières confessionnelles.

Rester ferme dans leurs convictions

Parmi les dirigeants adventistes internationaux participant au congrès figuraient Elie Henry, directeur associé de la Conférence générale des affaires publiques et de la liberté religieuse, et Balvin Braham, vice-président de la Division interaméricaine.

Henry a défié les professionnels de rester fidèles à leurs convictions même lorsqu'ils se trouvent dans des environnements où leurs croyances sont mises à l'épreuve.

« Vous êtes à Babylone, mais vous n'êtes pas de Babylone », a déclaré Henry aux participants, les exhortant à rester fermes dans leurs convictions.

Dans son séminaire, « Professionnels adventistes et liberté religieuse intégrés dans la proclamation de l'Évangile », Braham a défié les professionnels de faire de la liberté religieuse une partie intégrante de la mission de l'église en défendant le droit des individus de chercher, d'embrasser et d'exprimer leurs croyances.

Les étudiants partagent les défis du sabbat

Les défis entourant la liberté religieuse sont devenus personnels lorsque les étudiants universitaires Paulina Pérez et José Manuel Torres Tumax ont partagé que l'observance du sabbat biblique du vendredi soir au samedi soir entrait en conflit avec les exigences académiques.

Pour terminer leurs études sans compromettre leurs convictions sabbatiques, Pérez a dû changer d'université, tandis que Torres Tumax a déménagé dans une autre partie du pays pour trouver un environnement académique plus accommodant envers ses croyances religieuses, ont déclaré les dirigeants de l'église.

L'avocate Leslie Tzicap a également partagé comment elle a démissionné d'un poste plutôt que de compromettre sa foi et ses principes.

Les expériences visaient à encourager les jeunes professionnels et les étudiants universitaires à reconnaître qu'ils peuvent rester fidèles à leurs convictions religieuses tout en poursuivant leurs études et leurs carrières, a déclaré García.

Le congrès a cherché à sensibiliser les étudiants et les jeunes professionnels aux questions de liberté religieuse et à les encourager à trouver des solutions appropriées lorsque leurs convictions entrent en conflit avec les exigences institutionnelles.

Un avocat retourne à l'adhésion active à l'église

Le congrès est également devenu un tournant personnel pour l'avocate Ana Cristina González, qui a répondu à un appel spirituel et a renouvelé son engagement envers l'Église adventiste par une profession de foi.

González, qui a grandi adventiste mais s'était éloignée de l'église pendant plusieurs années, a déclaré que les témoignages de professionnels restés fidèles à travers des circonstances difficiles l'ont amenée à réfléchir à son propre parcours spirituel.

« J'ai répondu à l'appel que Dieu me faisait depuis un certain temps : être courageuse et continuer à traverser la vie sachant qu'il ne m'abandonnera jamais et qu'il est toujours avec moi », a-t-elle dit.

Sa décision a marqué un retour à une adhésion active à l'église et, a-t-elle dit, une détermination renouvelée à vivre sa foi dans sa vie personnelle et professionnelle.

Rechercher une plus grande protection de la liberté religieuse

Le congrès a également mis en lumière les mesures prises pour protéger les pratiques religieuses des étudiants au Guatemala.

La circulaire du ministère de l'Éducation VDEEA-01-2024 instruit les autorités éducatives de respecter la pratique religieuse des étudiants. La directive a été signée par Edna Leticia Portales de Núñez, vice-ministre de l'Éducation extrascolaire et alternative, et Annelisse Lainfiesta Soto de Zepeda, vice-ministre de l'Éducation technique, avec l'approbation de la ministre de l'Éducation de l'époque Claudia Ruiz Casasola de Estrada.

La mesure est particulièrement significative pour les étudiants adventistes qui peuvent rencontrer des conflits impliquant des cours du samedi, des examens ou d'autres exigences académiques pendant les heures du sabbat.

Urizar de López a déclaré que des protections supplémentaires sont encore nécessaires au-delà du système scolaire.

« L'effort pour la liberté religieuse se poursuit afin d'obtenir un accord similaire pour l'éducation universitaire et sur le lieu de travail », a-t-elle dit.

Les dirigeants de l'église ont déclaré que le congrès a renforcé les liens entre les professionnels adventistes, les responsables publics et d'autres communautés religieuses tout en ouvrant des opportunités de dialogue continu sur la liberté religieuse au Guatemala.

Les organisateurs ont déclaré que ces conversations se poursuivront alors que l'Église cherche une meilleure prise de conscience et un meilleur respect de l'observance religieuse dans les universités et sur les lieux de travail.

L'article original a été publié sur le site d'information de la Division interaméricaine.