La première semaine de septembre 2023 n'a pas été une semaine ordinaire pour de nombreuses femmes adventistes de la Division de l'Afrique australe et de l'océan Indien (SID). Plus de 2 000 femmes des territoires des six unions de l'Église adventiste du septième jour au Malawi, en Zambie et au Zimbabwe ont participé à un congrès régional à l'université de Rusangu, près de Monze, en Zambie. Deux cent quatre-vingt-dix d'entre elles venaient de l'Union de fédérations du Malawi. Le thème du congrès régional était « Better, Not Bitter » [Aimable, pas amère].

Margery Herinirina, directrice du ministère des femmes de la SID, était l'oratrice principale des moments de méditation. Elle a partagé avec les déléguées la Parole de Dieu tirée de Ruth 1:20 et 2:11. « Il est bon pour les femmes d'être aimables et non amères, car l'amertume est comme un poison dans le cœur qui consume les bonnes pensées », a-t-elle déclaré.

Elle a également encouragé les femmes à cesser d'être amères et à garder espoir lorsqu'elles sont confrontées à des défis. « Vous devez avoir confiance en Dieu et vous serez transformées ». Elle a poursuivi en les invitant à être gentilles les unes envers les autres afin que certaines personnes puissent être transformées et commencer à faire confiance à Dieu grâce à leur gentillesse. Dans la Bible, Naomi s'est tournée vers Dieu et lui a fait confiance grâce à la bonté de Ruth et de Boaz.

Harrington Simui Akombwa, président de la SID, était présent. Le pasteur Akowbwa a déclaré qu'il était grand temps pour les femmes de se lever et de briller au nom du Seigneur. « Nous vivons dans un monde plein de défis, mais levons-nous, brillons et prions. Et les défis disparaîtront. »

D'autres responsables ont présenté des exposés sur divers sujets. Trymore Mutimwi, directeur de la Gestion chrétienne de la vie pour l'Union de fédérations de l'Est du Zimbabwe, a parlé des femmes et de l'évangélisation. Mutimwi a encouragé les femmes à évangéliser et à répandre l'Évangile, notant qu'il devrait être la raison de leur existence. « Les femmes sont aussi douées que les hommes, a-t-il déclaré. Partagez vos convictions avec tout le monde en agissant et en prêchant comme l'a fait Dorcas. »

Dr. Gift Mwemba, pasteur à la retraite et dirigeant de l'Union de fédérations de l'Afrique australe, a également encouragé les participantes à être aimables et non amères. « Les femmes doivent avoir une haute estime d'elles-mêmes parce qu'elles sont des individus à part entière, a-t-il affirmé. Vous devez avoir confiance en vous et savoir que vous pouvez faire mieux..... Apprenez à vous amuser et à travailler pour le Seigneur, et l'Église grandira, car il y a plus de femmes que d'hommes dans le monde. Soyez fières de vous, comme Jésus lui-même a fait confiance à sa mère lorsqu'il était sur terre. »

Precious Milingo, membre de l'Église adventiste du septième jour Olive à Kampala, en Ouganda, et fondatrice de Utano Health Solutions, a présenté aux invités les questions liées à la santé des femmes. Elle a conseillé aux femmes de suivre l'exemple d'une voiture coûteuse dont le propriétaire assure l'entretien et la gestion. Elle a ajouté que les femmes sont également « chères ». « Vous êtes un actif d'un milliard de dollars, vous devez donc prendre soin de vous en prenant des repas sains, en faisant de l'exercice, en évitant le stress en étant en contact avec des personnes avec lesquelles vous pouvez librement [partager], et en vous reposant et en dormant pendant sept heures », a-t-elle déclaré.

Mercy Kumbatira, directrice exécutive de la Banque du Malawi, a parlé sur le thème des femmes et des finances. Dans son exposé, elle a déclaré que tout le monde veut de l'argent et en a besoin pour survivre. « Vous devriez avoir des économies pour [ensuite décider comment le dépenser]... et développer de petites entreprises pour atteindre vos objectifs à court, moyen et long terme. »

En ce qui concerne les femmes et la violence, Maimba Ziela, directrice associée chez Lusitu Chambers et directrice des Ministères personnels de l’Union de fédérations du nord de la Zambie (NZUC), a rappelé aux participants que l'abus est tout comportement ou acte susceptible de causer du tort à la sécurité, à la santé et au bien-être d'une personne. « Ne cachez pas ou ne restez pas silencieuse en cas d'abus, leur a dit Ziela. Demandez de l'aide. »

Concernant les femmes actives et l'équilibre travail-vie, Linda Sibanda, directrice des Ministères des femmes de la NZUC, a conseillé aux femmes de développer des compétences en gestion du temps. « Apprenez à valoriser ceux qui vous entourent et travaillez avec eux comme une équipe pour éviter l'épuisement professionnel, a-t-elle conseillé. Je vous encourage, mes sœurs, à planifier à l'avance et à prioriser vos tâches, à communiquer vos limites en partageant vos heures de travail... et à investir dans vos relations. Apprenez à dire 'Non !' »

Nokanyo Lulu Ndholvu, originaire d'Afrique du Sud, était la principale intervenante lors de l' « heure de puissance quotidienne » et du service du soir. Elle a encouragé les femmes en affirmant qu'elles sont la lumière du monde, et si elles prient pour leurs mariages et leurs enfants, Dieu les bénira. Elle leur a également conseillé d'éviter de nourrir des rancunes et de l'amertume. « Choisissons l'espoir – la gratitude plutôt que l'amertume chaque fois que nous rencontrons des défis, a déclaré Ndholvu. Remercions Dieu en toutes choses et notons les bonnes choses que le Seigneur a accomplies pour nous. Quand nous vivons dans la prière, nous aurons de la gratitude, et nos enfants l'imiteront. »

Pendant l'événement, les femmes ont participé à des activités de sensibilisation. Elles ont visité l'hôpital Monze Mission, la prison de Monze et l'école Choongo pour enfants handicapés. Le directeur de l'école s'est réjoui de voir des femmes de trois pays visiter Choongo. « En tant qu'école, cette visite nous honore, a-t-il déclaré. Ces enfants que vous voyez aujourd'hui viennent de cette région environnante... La plupart de ces apprenants sont en fauteuil roulant et sont accompagnés par leurs parents lorsque l'école est ouverte. Chaque fois que vous jetez de la nourriture dans vos poubelles, pensez à ces enfants qui font face à de nombreux défis." » Les femmes ont distribué divers articles tels que des pantoufles, du savon, des livres et de l'argent.

Le congrès a duré quatre jours et a été clôturé par des défilés d'union avec des présentations culturelles.

La version originale de cette histoire a été publiée sur le site web d'Adventist Review.