Avant que la 62e session de la Conférence générale ne se tienne à St. Louis, dans le Missouri, les ministères de la Jeunesse adventiste de l'Église adventiste du septième jour ont reconnu une occasion idéale de démontrer l'amour de Dieu localement.
Une fois la réunion de l'Église du 3 au 12 juillet 2025 commencée, des dizaines de jeunes ont travaillé avec des dirigeants à travers l'initiative Impact! St. Louis pour montrer concrètement à la ville de l'Arche combien elle est précieuse aux yeux du Sauveur.
Mwenya Mpundu, coordinatrice des médias pour les ministères de la Jeunesse de la Conférence générale, a exprimé l'importance de mener à bien ces efforts.
« Dans l'histoire récente, impact! a eu lieu lors de presque toutes les sessions », a déclaré Mpundu. « Lors de la dernière session [également à St. Louis], en raison de la COVID et des contraintes budgétaires, cela n'a pas eu lieu. Mais nous avons vu des jeunes sortir de l'argent de leur propre poche et trouver des moyens d'avoir un impact sur la communauté, même s'il n'y avait rien d'officiellement [organisé]. »
Avec Mpundu et son équipe touchés par ces exemples de sacrifice en 2022, ils savaient qu'il était nécessaire, avec une seconde opportunité, de fournir des moyens pour que les jeunes puissent servir cette ville de manière plus étendue. En partenariat avec les départements des ministères de la Jeunesse de la Conférence générale, de la Division nord-américaine, de l'Union Mid-America et des fédérations de l'Iowa-Missouri et des États du centre, tous espèrent avoir un impact positif sur les communautés de St. Louis pendant la session de la Conférence générale.
Planter, cultiver, grandir
Sous la chaleur de l'été à St. Louis, de jeunes adultes du Cap-Vert, d'Inde, du Brésil, de Guadeloupe, de Samoa et des États-Unis ont participé à un projet notable entrepris par l'une des sous-équipes d'Impact! St. Louis : l'embellissement du jardin communautaire Fresh Starts, fondé en 2009 et toujours dirigé par Rosie Willis.
« Ce jardin a commencé parce que les gens avaient l'habitude de jeter tout ce qu'ils ne voulaient pas chez eux sur ce [vieux terrain de la ville] — toutes sortes de déchets », a déclaré Willis. « Je vis à côté de ce jardin, et je suis l'un des vestiges de ce qui était dans cette communauté. J'ai ressenti et je ressens toujours que nous avons besoin de quelque chose de plus positif que des déchets... et du crime dans notre quartier. »
Selon Willis, des discussions initiales ont eu lieu entre les dirigeants d'Impact! et Mary Lou Green, directrice exécutive de Brightside St. Louis.
« [Green] organise des groupes de bénévoles pour les jardins communautaires... c'est ainsi que je me suis impliquée avec ce groupe adventiste du septième jour. Un groupe de personnes formidable ! » s'est exclamée Willis. « Elle a appelé et voulait savoir si j'avais besoin de bénévoles. Eh bien, bien sûr ! C'est un grand jardin, et je veux et ai toujours besoin de bénévoles. »
Fresh Starts est plus qu'un simple joli visage dans un cadre urbain. « Nous cultivons du brocoli, des asperges, du chou, [parfois] des épinards — toute une série de légumes de saison fraîche », a déclaré Willis. En conclusion, elle a partagé la devise de Fresh Starts : « 'Plantez une graine, faites grandir une communauté' ; c'est ce que nous faisons. »
La perspective des jeunes
L'une des jeunes participant au nettoyage de Fresh Starts est Side (sih-‘day), étudiante en design de mode d'Afrique du Sud. Ce n'est pas sa première implication dans impact!.
« C'est ma deuxième fois. Ma première fois était en 2015 à San Antonio, au Texas », a déclaré Side. « Cependant, je suis la fille de l'actuel directeur de la Jeunesse de la Conférence générale [Busi Khumalo], donc je suis impliquée dans la jeunesse depuis très longtemps maintenant. J'étais vraiment très heureuse de faire du bénévolat. »
Les options de service ont été divulguées aux jeunes à l'avance, et pour Side, Fresh Starts était un choix facile. « J'ai décidé de participer à ce projet principalement parce que quand j'étais plus jeune, je [travaillais] dans le jardin. Donc, j'ai senti que c'était approprié pour moi. »
Répartir la lumière
Mpundu a brièvement détaillé certains des autres projets Impact! exécutés à travers St. Louis. Un autre nettoyage de jardin était en cours au centre de bien-être du Sud. Un nettoyage général de la ville a eu lieu à plusieurs endroits, y compris près du complexe de l'America’s Center Convention, le lieu hôte, et au parc Great Rivers Greenway, près de l'Arche du Gateway et le long du Mississippi.
Certains jeunes ont distribué de la littérature le samedi après-midi (12 juillet). Les livres comprenaient La Tragédie des Siècles et plusieurs volumes de la série Espoir, écrits par divers auteurs spécialisés. Une sous-équipe s'est installée près de l'arche tandis que d'autres ont parcouru des portions de la ville.
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