Les dirigeants adventistes du septième jour, lors du deuxième jour du Conseil annuel, ont mis de côté les votes, rapports et d'autres points à l'ordre du jour le vendredi soir, 9 octobre, pour un moment de culte et de réflexion sur ce que cela signifie de répondre à l'appel de Dieu à la mission.

Plus de 440 dirigeants d'église du monde entier, réunis au siège de la Conférence générale (GC) à Silver Spring, Maryland, ont entendu des récits de foi, de sacrifice et de service de la part de missionnaires servant dans des communautés où le partage de l'évangile commence souvent par établir la confiance, former des amitiés et trouver de nouvelles façons de se connecter avec les gens.

Leurs expériences, entrelacées tout au long de la soirée avec de la musique, des lectures bibliques et des moments interactifs, ont offert un aperçu de Mission Refocus, l'effort de l'église pour envoyer plus de missionnaires et de ressources dans des lieux où la présence adventiste est limitée ou inexistante. L'initiative met l'accent sur la fenêtre 10/40, les grandes zones urbaines, et les sociétés laïques et post-chrétiennes.

Les témoignages ont également reflété le thème du Conseil annuel de cette année, « Appelés pour la mission », à travers les expériences de missionnaires servant à travers les cultures et loin de leurs environnements familiers.

« Ce soir, c'est un programme spécial centré sur les histoires et les vies de ceux qui ont été envoyés par le biais de Mission Refocus », a déclaré Rick McEdward, secrétaire exécutif de la Conférence générale, en accueillant les dirigeants.

Une Mission qui l'a Transformée

Parmi les missionnaires présentés figurait Katie Davis, qui a passé neuf mois en tant que missionnaire étudiante au Cambodge, dans le cadre du programme de mission étudiante de l'Université Andrews.

Davis a servi dans un centre adventiste d'influence où des cours de langue et de musique, un restaurant végétarien et d'autres activités sont conçus pour établir des relations au sein de la communauté. Elle a déclaré avoir rapidement découvert que partager sa foi au Cambodge nécessitait une approche différente.

« Ma mission a changé pour représenter Jésus à travers mes actions, mes paroles et mon comportement quotidien, et dépendre entièrement de l'Esprit Saint chaque jour », a déclaré Davis.

Au cours de ses neuf mois là-bas, Davis a utilisé sa formation en travail social pour organiser des ateliers sur la santé mentale dans les villages, aider les enfants à développer des compétences socio-émotionnelles, former des amitiés qui ont conduit à des études bibliques, et aider un adolescent cambodgien à se préparer pour des études à l'étranger.

Mais Davis a dit aux dirigeants qu'une des plus grandes transformations a eu lieu dans sa propre vie.

« Mon expérience missionnaire n'était pas ce que je voulais offrir à mon peuple, mais c'était l'outil même que Dieu a utilisé pour me discipliner, pour briser mes préjugés et pour fortifier ma foi », a-t-elle dit.

Poursuivant maintenant un master en développement communautaire et international, Davis a interpellé les dirigeants d'église pour donner aux jeunes des opportunités de servir dès maintenant.

« Lorsque vous nous donnez, jeunes gens, la confiance, l'opportunité et l'espace pour aller servir, que ce soit à travers le monde au Cambodge ou ici même dans nos communautés, Dieu accomplit des choses incroyables dans nos cœurs. »

Établir des Relations dans une Communauté Post-Chrétienne

Pour une famille missionnaire servant dans un environnement hautement laïque, post-chrétien, la création d'églises s'est concentrée sur le développement d'amitiés et de confiance. En créant des opportunités de connexions significatives, ils ont ouvert la voie pour que des personnes qui ne se connecteraient pas initialement avec une église traditionnelle explorent des questions sur la vie et la foi.

Ces connexions ont progressivement ouvert la voie à des conversations spirituelles plus profondes. Un participant qui se considérait comme athée a commencé à étudier la Bible et à assister au culte du sabbat, tandis qu'un autre qui se décrivait comme agnostique a exprimé le désir de donner une autre chance à Dieu.

Un groupe d'étude biblique a depuis vu le jour et est en cours de développement comme fondement pour une nouvelle congrégation et un modèle pour atteindre d'autres communautés post-chrétiennes.

Cette expérience reflète un défi plus large à travers la Division transeuropéenne (TED). Robert Csizmadia, le secrétaire exécutif de la division, a souligné son plus grand champ missionnaire, qui abrite environ 65 millions de personnes et près d'un tiers de la population de la division, où il y a environ un adventiste pour 82 000 non-adventistes.

Dans une région de plus en plus marquée par les cultures laïques et post-chrétiennes, Csizmadia a déclaré que toucher les gens nécessite de nouvelles approches de mission, décrivant TED comme un « laboratoire de mission » pour trouver de nouvelles façons de se connecter avec ces communautés.

« Nous voulons être des partenaires en mission », a-t-il dit. « Nous aimerions vous accepter dans notre champ missionnaire. Et nous aimerions vous soutenir dans votre champ missionnaire. »

Un Réveil pour la Mission

Tout au long de la soirée, le son et l'image d'un réveil ont renforcé un sentiment d'urgence.

Les passages bibliques y compris Romains 13:11-12, Jean 9:4, Luc 10:2, Matthieu 25:13 et Matthieu 28:19-20 ont été utilisés pour orienter les dirigeants vers l'urgence d'atteindre les personnes qui n'ont pas encore entendu l'évangile.

« Ces versets bibliques sont censés être des réveils pour nous éveiller en mission », a déclaré Justin Kim, rédacteur en chef de Adventist Review.

Kim a ensuite tourné cette réflexion vers l'auditoire, invitant les dirigeants à utiliser leurs téléphones pour un nuage de mots interactif. Ils ont répondu à des questions sur les lieux où ils avaient servi, où les travailleurs de la mission sont le plus nécessaires et ce dont la mission a le plus besoin. Des pays et des régions du monde entier sont apparus à l'écran, tandis que « travailleurs », « Esprit Saint », « amour » et « prière » ont émergé parmi les besoins identifiés pour la mission.

Kim a également défié les dirigeants de considérer ce qu'ils étaient prêts à abandonner pour la mission, les appelant à « se consacrer à nouveau » et à « re-calibrer » leur vie avec un fardeau plus grand pour d'autres cultures, pays et peuples.

Franchir les Obstacles

McEdward est revenu sur cette urgence dans son appel de clôture, retraçant l'appel biblique à apporter les bénédictions de Dieu aux nations et mettant les dirigeants au défi de ne pas laisser les barrières géographiques, ethniques, linguistiques ou religieuses limiter la mission de l'église.

« Le peuple de Dieu est appelé à franchir les barrières pour l'évangile », a-t-il dit. « Ce n'est pas pour l'aventure que nous partons. Ce n'est pas pour avoir un tampon supplémentaire sur notre passeport que nous partons. »

Il a également souligné la relation entre Mission Refocus et OneVoice27, l'initiative d'évangélisation numérique mondiale de l'église. Les outils numériques peuvent porter l'évangile dans de nouveaux lieux, a-t-il dit, mais l'église a également besoin de personnes sur le terrain qui peuvent établir des relations avec ceux qui ont été atteints grâce à la technologie.

La connexion a reflété l'accent plus large de l'église sur le fait d'être « Intégré pour la Mission », réunissant missionnaires, membres, dirigeants et initiatives dans un effort commun pour atteindre les gens au-delà de la présence actuelle de l'église.

McEdward a défié les dirigeants de s'assurer que OneVoice27 s'étend aux langues et aux populations où l'église adventiste a peu ou pas de représentation.

« Assurez-vous que nous faisons quelque chose pour les groupes, groupes ethniques, et langues dans lesquels nous n'avons aucune représentation dans l'église », a-t-il dit.

Pointant vers les missionnaires qui avaient quitté des environnements familiers et, dans certains cas, une sécurité considérable pour servir ailleurs, McEdward a souligné le besoin de plus de travailleurs.

« Pouvons-nous en avoir plus ? Pouvons-nous en envoyer d'autres comme eux ? » a-t-il demandé. « Pouvons-nous voir ce monde avoir plus de lumières brillantes comme eux ? »

Mais il a souligné que la responsabilité va au-delà de ceux qui sont envoyés. En s'appuyant sur l'appel de Dieu à Abraham à bénir les nations, McEdward a rappelé aux dirigeants leur propre place dans cette mission : « Vous aussi, vous faites partie de la solution pour apporter les bénédictions de Dieu aux nations.

La soirée s'est clôturée par une prière du président de la Conférence générale, Erton Köhler, qui a remercié les missionnaires pour leur service et appelé les dirigeants à un engagement renouvelé. « Gardez la mission vivante à travers nous », a-t-il prié. « Aidez-nous à être toujours concentrés sur la mission dans tout ce que nous faisons pour préparer ce monde pour le retour de Jésus. »