Plus de 3 000 adventistes du septième jour du sud du Guatemala se sont récemment réunis à Retalhuleu pour un congrès de formation de disciples. Les participants étaient des laïcs impliqués dans des ministères en petits groupes et désignés comme couples missionnaires dans des quartiers sans présence adventiste.

Les 1 500 « couples missionnaires » se sont réunis à l’auditorium adventiste de Retalhuleu et ont été mis au défi le 23 septembre 2023 de partager l’Évangile avec au moins 2 000 personnes d’ici la fin décembre dans le cadre d’un plan ambitieux de formation de disciples.

« Notre besoin le plus urgent est d'être oints de la puissance du Saint-Esprit », a déclaré le pasteur Homero Salazar, coordinateur de l'évangélisation pour la fédération de Floride (États-Unis) et conférencier invité du congrès. « Sans onction, il n’y a pas de mission. Sans onction, tout ce que nous ferons sera creux et vide. En tant qu'êtres humains, nous sommes des êtres déchus ; nous ne sommes pas des surhommes ; nous avons désespérément besoin de justification, de sanctification et de salut car sans Christ, nos vies n’ont aucun sens et sont vides, et nous n’aurons pas le pouvoir de remplir la mission.

Les participants ont répondu à l'appel pressant des dirigeants à intensifier leurs efforts pour partager la Bible et la puissance salvatrice de Jésus et son prochain retour.

L'ÉVANGÉLISATION COMME PROCESSUS

Le pasteur Melchor Ferreyra, directeur des Ministères personnels de la Division interaméricaine, a encouragé les dirigeants de petits groupes dans le cadre du plan d'évangélisation mondiale à former des disciples. « L’évangélisation est un processus et non un événement », a déclaré Ferreyra, ajoutant que c’est quelque chose qui nécessite préparation, plantation, culture, récolte, conservation et formation de disciples. Identifier les dons et les talents de chaque personne est important pour apprendre et avancer ensemble dans la mission. « Être disciple, c'est partager ce que je peux faire de bien [dans l'évangélisation] ainsi que mon expérience et mon expertise avec quelqu'un qui ne sait pas. » Peu importe le domaine d’expertise en évangélisation, qu’il s’agisse d’enseigner des études bibliques ou de prêcher aux nouveaux croyants.

Ferreyra a félicité les chefs de petits groupes et les couples missionnaires représentant plus de 900 petits groupes de la mission du sud du Guatemala pour leur dévouement et leur engagement à être des instruments d'espoir dans leurs communautés. « Voir des milliers de membres d'église avec une ferveur si incomparable, engagés dans la grande tâche de partager l'Évangile avec leurs amis, parents et voisins, était très impressionnant », a-t-il déclaré.

Au cours du programme de la journée, quatre nouveaux croyants ont été baptisés dans l’église après avoir suivi un programme d’étude biblique.

UN COUPLE MISSIONNAIRE EN ACTION

José Reyes et Brenda Sandoval faisaient partie des centaines de couples missionnaires qui ont choisi de consacrer plus de temps au partage de l'Évangile. Ils possèdent une librairie et ont décidé de consacrer leur entreprise au Seigneur. Ils ont récemment eu envie de visiter une communauté située à environ 50 kilomètres (environ 31 miles) de là, à Puerto de Ocos, à San Marcos. Ils voyageaient chaque jour et donnaient des études bibliques à deux personnes. Parmi eux se trouvait Guillermina, épouse d'un pasteur évangélique ami de José. Dans l’espoir d’aider Guillermina et son mari dans leur mariage difficile, Jose et Brenda ont commencé à lui donner des études bibliques. Ils ont essayé d'aider le couple à se réconcilier, mais cela n'a pas fonctionné. Guillermina a décidé de se faire baptiser. « C'est comme ça, dit-elle. Jésus est mon refuge, et c’est la véritable église. » Elle a ajouté : « Au cours des 20 années où j’ai été mariée à un pasteur évangélique, je n’avais pas [appris] autant sur la Bible, grâce à ce couple. »

De même, Miguelina fréquentait une autre église évangélique mais s'est sentie abandonnée par son église lorsqu'elle est tombée malade. José et Brenda lui ont rendu visite chez elle, ont aidé à prendre soin d'elle et après trois mois d'études bibliques, Miguelina a décidé de se faire baptiser. « Le Seigneur m'a guérie et m'a sauvée », a déclaré Miguelina. Elle a été baptisée lors du congrès.

S'IMPLIQUER DANS LA FORMATION DES DISCIPLES

Pour Maria Elena Goyás, de l’église adventiste Mango 1 du village Xab de Retalhuleu, partager Jésus n’est pas très naturel pour elle. « Quand j'ai vu mon fils en voie de perdition, cela m'a réveillé dans mon désir d'aider les autres qui vivaient la même expérience que mon fils, a-t-elle déclaré. « J’ai prié pour surmonter mes peurs et ma timidité et j’ai commencé à donner des études bibliques. » Après qu’une personne de son groupe ait été baptisée, sa foi a été renforcée. Maria donne désormais des études bibliques à trois autres familles. « C’est Dieu, à travers son Esprit, qui nous forme à parler et à étudier la Bible avec eux », nous dit-elle.

Pour Henry López, de l’église adventiste Tocache Nord à San Marcos, être présent au congrès signifiait une opportunité de partager ses expériences avec d’autres et de réaffirmer son engagement envers la mission de l’Église. La passion de López pour Jésus est quelque chose qu’il a appris depuis qu’il a rejoint l’Église. « Cela fait 43 ans que j’ai rencontré Jésus, et la première chose que j’ai faite a été de partager l’Évangile avec toute ma famille, mes parents et mes sœurs, mais ce n’était pas facile parce qu’ils appartenaient à une église traditionnelle », a-t-il déclaré. « Grâce à leur patience et à leur persévérance, ils ont accepté la foi adventiste et aujourd’hui, il y a une église organisée avec près de 60 membres. » Henry souhaite désormais redoubler d’efforts pour toucher davantage sa communauté.

Armando López, de Pajapita, San Marcos, était impatient de participer au congrès. « J’ai commencé avec beaucoup d’enthousiasme dans l’église il y a plus de 28 ans, mais je me suis vite senti à l’aise en tant que simple membre », a-t-il déclaré. Récemment, il a été mis au défi de s’impliquer et de s’efforcer d’être une bénédiction pour les autres. « J’ai commencé à mûrir spirituellement et j’ai ressenti le besoin de travailler pour les perdus », a-t-il ajouté. Ce qui a commencé comme un groupe de 15 personnes s'est transformé en 60 membres. « Je me sens utile pour Dieu. J’ai fait un pacte avec lui pour devenir évangéliste et j’ai pu gagner 20 personnes pour Jésus chaque année. »

ADOPTER LE PLAN D'ÉVANGÉLISATION DES DISCIPLES

Selon le pasteur Gustavo Menéndez, directeur des ministères personnels de l'Union du Guatemala, le congrès régional est le premier parmi les huit fédérations et missions régionales à adopter le plan d'évangélisation des disciples à travers l'Union centraméricaine.

« Nous avons des objectifs bien définis que nous cherchons à atteindre, en commençant par redonner le sens de la mission et de l'engagement envers Dieu parmi les membres d’église », a déclaré Menéndez. « Le plan comprend la création d'une école de discipulat dans chaque église pour aider les membres à développer leurs compétences et les former pour accomplir la mission, [ainsi que] renforcer et équiper les laïcs pour le ministère actif en tant que dirigeants de petits groupes, instructeurs bibliques, couples missionnaires, évangélistes laïcs, [et] des évangélistes numériques dans les efforts visant à implanter des églises dans de nouveaux territoires. »

Cela revient à renforcer la structure de petits groupes où les membres actifs de l'église, comme les nouveaux croyants, peuvent être facilement intégrés dans l'église dans un environnement inclusif et convivial qui les implique dans la mission, a déclaré Menéndez. « Ce n’est que le début d’une nouvelle campagne de formation de disciples au Guatemala. »

Il existe plus de 3 700 petits groupes au Guatemala, et l’Église espère impliquer au moins 30 000 hommes, femmes, jeunes et enfants dans le programme de formation de disciples à travers le pays, a-t-il ajouté.

L’Union du Guatemala compte plus de 195 900 adventistes du septième jour qui adorent dans 1 370 églises et congrégations à travers le pays. L'Église gère 5 fédérations et 3 missions, 30 écoles primaires et secondaires, ainsi que 2 stations de radio qui couvrent 80 pour cent du pays.

Gustavo Menendez et Melchor Ferreyra ont contribué à ce rapport.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.