Les dirigeants de l’église adventiste ont annoncé des restrictions financières et des réductions budgétaires pour faire face à la situation économique actuelle, allant du report d’augmentation de salaires et de budgets à la réduction du budget voyage et à la relocalisation des comités administratifs. De plus, les embauches sont gelées à la Conférence Générale. La Conférence Générale fait partie des entités localisées dans le bâtiment du siège de l’église adventiste prés de Washington D.C.

Ces changements sont dus au déclin auquel font face les économies mondiales dans les cotations boursières, à la crise du crédit et aux taux de chômage croissants, réalités qui pourraient significativement impacter les dîmes et autres dons reçus par les congrégations locales et bureaux du monde entier.

En mi-février, dès que les nouvelles statistiques sur les dîmes et offrandes seront disponibles, les responsables des finances de l’église adventiste passeront en revue le budget de l’église. Les dirigeants ont mis l’accent sur le fait que l’église adventiste n’était pas en « crise » mais qu’il y aurait quelques changements à court terme jusqu’à ce qu’ils aient une vision plus précise de l’orientation de l’économie mondiale et des marchés financiers.

« Nous croyons que la situation actuelle ne perdurera pas » a déclaré Bob Lemon, trésorier de l’église adventiste. « Si nous sentions que cette crise pouvait durer 3 à 5 ans ou perdurer, nous envisagerions d’autres changements. Mais nous pouvons faire des provisions pour une courte période jusqu’à ce que nous y voyons plus clair ».

Lundi 17 novembre, après le culte qui se déroule tous les matins à l’auditorium, les responsables de l’église adventiste ont convoqué les employés de l’?uvre pour annoncer les mesures qui ont été actées.

Les dirigeants ont aussi dit qu’ils tenaient à ce que leurs employés se sentent en sécurité pour leur travail et qu’ils feraient tout leur possible pour les protéger en ce sens.

Les mesures annoncées incluent :

-    Le gel des salaires 2009 au même niveau que 2008 pour les salariés et employés à temps partiel de la Conférence Générale ; sauf pour les employés dont le salaire n’a pas atteint le maximum de leur niveau de rémunération.

-    La réduction de 20 % du budget voyage pour le personnel de la Conférence Générale.

-    Le report d’un budget supplémentaire de 3,5 millions de dollars qui avait été voté pour l’Université Adventiste du Kenya jusqu’au réexamen de mi 2009. Le comité exécutif avait approuvé ce supplément lors du comité annuel d’octobre.

-    Le report d’une augmentation prévue de 3 % des appropriations dans les différentes institutions et divisions de l’église au travers le monde jusqu’au réexamen dans trois mois.

-    L’organisation de la session de printemps (avril) du comité exécutif dans les locaux de la Conférence Générale au lieu de la tenir à l’Université Adventiste d’Oakwood à Huntsville en Alabama. Les dirigeants expliquent que les membres du comité seront déjà à Washington normalement pour des pré-réunions, même si le comité se réunit généralement en dehors de Washington une fois tous les cinq ans.

-    L’abrègement et l’organisation de la rencontre du comité d’administration du président au siège de la Conférence Générale.

-    Le report de la mise en place d’un système de gestion documentaire.

B. Lemon a annoncé que la construction du futur studio de la chaine de télévision adventiste Hope Channel se poursuivra du fait que les contrats ont déjà été signés et qu’il coûterait trop cher de les rompre.

Il a aussi annoncé que la gelée des embauches et la réduction du budget voyage ne concerneraient pas le personnel terrain du service d’audit de la Conférence Générale, du fait que sinon, cette entité devrait alors embaucher des auditeurs externes pour terminer les audits en cours.

Les restrictions surviennent un mois après que le comité exécutif ait voté de donner au comité d’administration la capacité de refuser la mise en application de certains aspects du budget.

Le comité d’administration va mener une importante révision des restrictions d’ici au 17 février, avec des rapports à venir tous les deux mois.

Les responsables des finances de l’église adventiste ont toujours su contrôler son économie. En septembre, Roy Ryan, responsable des investissements de l’église adventiste, a dit que l’église ne changeait pas sa stratégie d’investissement. Une approche conservatrice et à long terme est maintenue pour les fonds de retraite.

« Le Seigneur et Son peuple sont extrêmement fidèles, même lorsqu’ils font face à des épreuves » a déclaré le président de l’église adventiste mondiale, Jan Paulsen. « Ainsi nous avançons vers l’avenir avec assurance, mais avec le sens des responsabilités. Nous allons devoir être prudents et faire attention ».

« Nous louons le Seigneur et sommes privilégiés de le servir, même dans ces temps difficiles » a-t-il dit.