Le groupe scolaire Willowdene (GSW) est la première institution éducative adventiste de Jamaïque principalement alimentée à l'énergie solaire. La solution d'énergie solaire d'une valeur de 11,5 millions de dollars jamaïcains (environ 73 400 dollars américains) a été officiellement remise à l'école par l'association des anciens élèves du GSW le 2 février 2024.

« Nous sommes ravis de fournir une solution énergétique durable qui contribuera à la croissance de Willowdene et profitera aux étudiants actuels et futurs, a déclaré Donmayne Gyles, président de l'association des anciens élèves du GSW. « Le partenariat entre l'association des anciens élèves du GSW et la fédération de Jamaïque centrale illustre l'esprit de collaboration, de vision et d'innovation. »

Gyles a également remercié Cecil Foster, directeur général du Groupe FosRich, et son équipe pour leur partenariat dans cette entreprise. « Sans FosRich, ce projet n'aurait pas eu un tel succès. »

Gyles a expliqué que la mise en place d'un système solaire apportera de nombreux avantages à la communauté : « Alors qu’il tend vers la durabilité en exploitant des sources d'énergie propres et renouvelables, il réduira l'empreinte carbone de l'école et encouragera la conscience environnementale parmi les étudiants et le personnel. »

« Le système solaire garantira une alimentation électrique fiable, permettant une expérience d'enseignement et d'apprentissage améliorée », a ajouté Gyles.

L'installation de panneaux solaires photovoltaïques (PV) se vante d'un système connecté au réseau comprenant une capacité de production totale de 64,36 kilowatts en courant continu (DC) et une capacité d'onduleur totale de 55 kilowatts, ce qui devrait apporter de nombreux avantages à l'école, a expliqué Jodie Ann Graham, responsable des ventes chez FosRich.

De plus, « la consommation moyenne pour le Groupe Scolaire Willowdene était d'environ 6073 kWh ; avec le système solaire PV installé, les unités couvriront 75 à 85 % de la charge totale », a déclaré Graham.

Graham a précisé que le système a un retour sur investissement (ROI) de trois ans et un package de garantie de 12 ans sur les panneaux ; l'onduleur est couvert pendant cinq ans et les autres équipements sont couverts pendant deux à trois ans.

Le directeur Peter Williams a déclaré que les économies réalisées bénéficieront considérablement à la population d'environ 700 élèves du GSW plus le personnel.

« Notre facture d'électricité seule pour les derniers mois est passée à plus de 800 000 dollars jamaïcains par mois, a expliqué Williams. Par conséquent, les économies réalisées par la transition vers l'énergie solaire libéreront des ressources qui pourront être allouées à d'autres domaines, améliorant ainsi l'expérience éducative globale des élèves. »

Graham a également indiqué que le système solaire est connecté au réseau et se synchronise avec le réseau de la JPS (Service publique de Jamaïque). Ce type de système permet un basculement automatique de l'alimentation vers la JPS qui agit comme une alimentation de secours en cas de fourniture solaire plus faible (en raison d'une journée couverte) que la demande énergétique de l'école, a-t-elle expliqué. De plus, pendant les périodes de vacances, lorsque l'école est fermée, la production excédentaire du système solaire peut être vendue à la JPS dans le cadre d'un contrat standard de facturation nette entre le GSW et la JPS.

Ajoutant ses éloges pour le cadeau d'énergie solaire efficace, le pasteur Nevail Barrett, président du conseil d’administration de l’école, a déclaré : « Ce geste illustre non seulement l'engagement durable des anciens élèves du GSW envers l'école, mais nous permet également d'adopter des pratiques écologiquement responsables qui sont conformes à notre mission éducative ».

« En lançant cette initiative, a déclaré le pasteur Everett Brown, président de l'Union jamaïcaine, dans son discours principal, l'association des anciens élèves de Willowdene a non seulement fait preuve d'altruisme mais a également donné un exemple inspirant à suivre. Ce don est un témoignage du pouvoir de l'action collective dans l'investissement dans l'éducation, et je promets mon engagement continu et mon soutien de la part de l'Union de Jamaïque ».

Les dirigeants de l'Église ont déclaré que cette initiative fait partie des activités projetées de l'Église adventiste du septième jour en vue d'être plus durable.

« Nous en sommes à la phase de discussion pour nous assurer que toutes nos écoles tendent vers des économies d'énergie, ce qui nous préoccupe depuis un certain temps, a déclaré le pasteur Michael Henry, directeur de l'Éducation pour l'Union de Jamaïque. Nous félicitons le groupe scolaire Willowdene d'avoir ouvert la voie, et très bientôt, toutes les autres institutions adopteront cette technologie d'économie d'énergie ».

Inspirée par le don, Jaden Lewis, élève de 1ère et présidente de l'association des étudiants unis de Willowdene High School, a exprimé ses plus sincères remerciements au nom du corps étudiant.

« Face aux défis mondiaux, il est rassurant de voir nos anciens prendre des mesures proactives pour influencer positivement notre école et l'environnement. L'installation des panneaux solaires nous fournit une source d'énergie durable et donne un exemple puissant pour nous tous », a déclaré Lewis.

L'Église adventiste du septième jour en Jamaïque possède et gère 27 écoles primaires et secondaires, supervisant plus de 4 500 élèves annuellement. Parmi les écoles de l'Union de Jamaïque figure le groupe scolaire Willowdene qui se situe dans la juridiction de la fédération de Jamaïque centrale. Ils sont accrédités par le ministère de l’Éducation en Jamaïque et l'organisme d'accréditation de l'Église adventiste du septième jour. L'institution se présente comme un groupe d'écoles avec trois divisions : la petite enfance, l’école préparatoire et le lycée.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.