Le passe-temps estival des habitants de Rio de Janeiro, lorsque les températures peuvent atteindre plus de 40 °C (104 °F), consiste généralement à aller à la plage ou à pratiquer une autre activité qui rafraîchit. Cependant, près de 10 000 volontaires ont décidé d’être un vecteur de changement dans la vie d'autres personnes pendant une partie de leurs vacances en déployant des efforts sociaux grâce à la Mission Caleb.
La Mission Caleb est un projet de l'Église adventiste du septième jour qui existe depuis 2007. Au début, la participation massive était celle des jeunes. Cependant, actuellement, les adultes et les seniors, ainsi que les jeunes autorisés par leurs tuteurs, y participent également. L'objectif est de mettre en œuvre des efforts d'évangélisation et des activités sociales telles que la rénovation et le nettoyage des places, des écoles, des escaliers et des maisons, les dons de sang et les foires à la vie et à la santé, entre autres.
Dans la région centrale de Rio de Janeiro, 2 172 volontaires Caleb travaillent dans 56 lieux différents. Dans la région sud de l'État, on compte 5 286 volontaires, et 2 100 dans la région nord, ainsi qu’à Região dos Lagos. Au total, 9 558 personnes réparties sur plus de 180 sites utilisent leurs vacances pour mener à bien le projet.
« Notre plus grande attente pour chaque Caleb est toujours d'ordre spirituel. Leur participation à la mission permet de répondre aux besoins sociaux des communautés. Dans la zone sud de la capitale, nous avons peu de présence adventiste, et nous voulons faire la différence dans ces quartiers. Dans chacun des 56 points [de la région centrale de Rio de Janeiro], une stratégie a été élaborée pour atteindre les gens dans leurs besoins primaires, en plus de prêcher l'évangile de l'amour de Jésus », explique Robson Pereira, responsable des jeunes pour l'Église adventiste de la région centrale de Rio de Janeiro.
TROIS GÉNÉRATIONS DE MISSIONNAIRES
À Imbariê, un district de la municipalité de Duque de Caxias, 272 volontaires sont répartis en trois points. Deux écoles bibliques de vacances s'y déroulent simultanément pour des dizaines d'enfants à Santa Lúcia et Jardim Nazareno. Pour ces missionnaires, l'âge n'est pas un obstacle. Preuve en est Natalina da Silva de Vasconcelos (82 ans), qui y participe avec sa fille Norma S. Vasconcelos (60 ans) et sa petite-fille Maria Eduarda F. Vasconcelos (23 ans).
« Je regardais à la télévision Novo Tempo des reportages sur la Mission Caleb, et cette année, j'ai appris que les personnes âgées pouvaient s'inscrire, alors j'ai voulu participer. J'en ai été très heureuse. J'ai beaucoup aimé visiter l'institut de soutien et de récupération de New Canaan et étudier la Bible avec les 34 détenus. J'adore participer à la Mission Caleb. J'espère pouvoir y participer à nouveau ! » s'exclame Natalina.
Luana Feliciano Pinheiro (22 ans) est en fauteuil roulant et participe pour la première fois à Imbariê, avec son frère Luan (15 ans). « Je fais partie du Club des Explorateurs, et tout le monde a été invité à participer à la Mission Caleb. Pour moi, être un Caleb est une aventure inoubliable. Après tout, aider les autres n'a pas de prix !
Dans le quartier de Vila Isabel, ils ont donné du sang et offert d'autres services. À Duque de Caxias, dans la région Baixada Fluminense, ils ont nettoyé le condominium Carandiru et une centaine d'enfants ont participé à l'école biblique de vacances au même endroit. À Sarui, ils ont déjà baptisé un jeune homme ; et à Pedras, ils ont organisé une équipe de nettoyage dans le quartier.
UN PASSE-TEMPS POUR FAIRE LE BIEN
À Botafogo, le dimanche 15 janvier, 50 volontaires de Caleb ont commencé leurs activités de nettoyage sur la plage. Lundi, les enfants de la communauté de Santa Marta ont commencé leurs activités à l'école biblique de vacances, qui s'est déroulée jusqu'au sabbat, avec des activités récréatives et des jeux de 9h à 11h30. Mardi et mercredi, ils ont rénové le premier bloc de marches des escaliers de la même communauté en peignant les rampes.
Le 22 janvier, ils ont organisé une foire sur la santé dans la cour Arena de la communauté, de 9h à 12h, avec la présence de médecins, d'infirmières, de kinésithérapeutes et de psychologues spécialisés dans la santé et l'alimentation. Des coupes de cheveux et des conseils juridiques ont également été fournis.
À Copacabana, dans la zone sud de Rio de Janeiro, les volontaires ont mené des actions le week-end, allant de la livraison d'eau et de livres missionnaires à la fourniture d'un petit-déjeuner pour les sans-abris, en passant par des activités récréatives avec les enfants et la distribution de kits d'hygiène pour les animaux domestiques. Le sabbat après-midi du 21 janvier, ils ont organisé des activités récréatives amusantes pour les enfants sur la place Edmundo Bitencourt à Copacabana, comme du saut à la corde, de la peinture, des chasses au trésor et la confection de ballons.
« Les Caleb sont des personnes qui se font facilement des amis ; de plus, l'influence du groupe aide à la croissance spirituelle de ceux qui ont rejoint le projet "par hasard". Les véritables miracles se produisent pendant les 15 jours de la mission parce que le même Esprit qui a animé ces espions [Josué et Caleb - voir Nombres 13] anime nos Caleb dans la mission actuelle », conclut Pereira.
Ce projet de mission Caleb a débuté le 14 janvier et s'est poursuivi jusqu'à la fin du mois.
[Crédit : SAD]
La version originale de cet article a été publiée en portugais sur le site d'information Adventist News-Brazil.