Lors de la rentrée du 16 avril 2022, l’université de l’Union du Pacifique (PUC) a inauguré le centre Walter C. Utt lors d'une cérémonie. Nommé d'après l'un des professeurs et historiens distingués de PUC, le centre est essentiellement une archive historique contenant une collection de documents liés à PUC et à l'histoire adventiste. L'objectif du centre est de conserver les documents et le matériel historiques afin que les chercheurs invités, les professeurs et les étudiants de PUC puissent étudier les documents originaux et interpréter eux-mêmes l'histoire de l'adventisme et de l'université.

Le centre Utt dispose d'un bâtiment flambant neuf ; la majeure partie des archives de la bibliothèque "penthouse" a été transférée dans le centre. « Nous espérons pouvoir ouvrir nos portes au printemps 2023 », explique Karl Wilcox, directeur du centre Utt. « Le centre Utt est une extension de la bibliothèque existante, mais il a son propre caractère et sa propre ambiance. À mon avis, les salles d'étude et les espaces de recherche sont très propices à la recherche et à l'apprentissage. »

Le centre servira également à présenter des expositions d'intérêt historique et à accueillir des conférences scientifiques, des réunions du conseil d'administration de PUC, des cours magistraux et des classes. « Le fait que le centre Utt existe me montre que PUC s'est pleinement engagée à honorer les idéaux bibliques de ses fondateurs et à y rester fidèle », a déclaré Wilcox. « Cependant, l'existence des archives est également une opportunité pour nous tous de réfléchir à notre histoire commune afin d'apprendre de nos erreurs passées, de confesser nos manquements et de nous rapprocher de l'idéal de Dieu pour son peuple ».

En tant que directeur du centre Utt, Wilcox s'efforce d'aider les étudiants à développer une vision biblique intelligente du monde. « Je souhaite que chaque étudiant apprenne et croie en la vérité sur Dieu et sur son plan pour nous sauver de ce monde déchu », a-t-il déclaré. Il prie pour que le Saint-Esprit vive en lui et lui donne le contenu que Dieu veut qu'il partage avec d'autres étudiants de PUC et de la communauté scientifique au sens large. « Le centre Utt n'existerait pas sans les sympathisants et les donateurs qui croient que la préservation de l'histoire de l'Église est vitale pour garantir que l'adventisme reste fidèle à ses racines divinement inspirées.

Les archives sont nombreuses, mais Wilcox a deux favoris. L'une est un ensemble de journaux intimes qu'il a obtenu le trimestre dernier d'un adventiste de 90 ans de l'église de Yountville qui a fait don des journaux intimes de son oncle datant de 1924 à 1977. Ces journaux appartenaient à Paul Minton, de Lodi, en Californie, diplômé de PUC en 1928. Le journal le plus intéressant date de 1934 et relate une randonnée pédestre que Minton a effectuée avec sa femme, Ruth, du mont Lassen au mont Whitney.

Ruth Minton a également été diplômée de lPUC en 1928 et, selon Wilcox, le couple a probablement été le premier randonneur à parcourir la distance totale de 1126 kilomètres entre ces montagnes. « Le journal de voyage est un récit fascinant de ce que fut la randonnée sur le sentier Pacific Crest (avant qu'il n'existe en tant qu'itinéraire) avec un équipement primitif selon nos critères (et sans anti-moustiques !) », a déclaré Wilcox.

Le deuxième favori est une affiche originale conçue et commandée par le Dr Merritt Kellogg dans les années 1800, qui présente des images allégoriques de l'ensemble de l' « histoire de la rédemption », depuis la chute d'Adam et Ève jusqu'à la seconde venue. L'affiche est toujours en bon état et Wilcox prévoit de la présenter cette année.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.