Lors du 13e Gala annuel des Visionnaires de l'Université Adventiste de Washington, Steven Francis, trois fois All-Star de la National Basketball Association (NBA) et originaire de Takoma Park, a dévoilé le Fonds de bourses Steven Francis. Le fonds attribuera cinq bourses de 5 000 USD à des étudiants poursuivant des études supérieures.
Francis a déclaré que la bourse rend hommage à sa défunte mère et ouvrira des portes aux étudiants de Washington, D.C., Maryland et Virginie.
Avant de devenir « Stevie Franchise », Francis était un enfant grandissant derrière le Columbia Union College. Il participait à des matchs de ligue d'église à l'église adventiste du septième jour de Metro.
“Grandir à Takoma Park, c'était avoir ses héros : les personnes que vous voyiez travailler dans la communauté en tant que policiers et pompiers”, a déclaré Francis. “Mais très rarement avions-nous des athlètes provenant de là où je venais.”
Le gymnase du campus est devenu son terrain d'épreuve.
“Il y avait toujours un endroit où nous pouvions jouer au basketball, et c'était au Columbia Union College, aujourd'hui Université Adventiste de Washington”, a-t-il déclaré.
Avant la Draft NBA de 1999, alors que les recruteurs et les directeurs généraux venaient dans la région de Washington, D.C. pour l'évaluer, Francis a tenu ses séances d'entraînement avant draft sur le campus où il a grandi.
“Lorsque j'avais mes entraînements privés avant la NBA, je me sentais obligé de faire venir les équipes intéressées par moi dans cette petite ville de Takoma Park”, a-t-il déclaré.
Les racines plus profondes du fonds remontent à une perte. À 18 ans, alors qu'il se préparait à quitter la maison pour aller au junior college, Francis a perdu sa mère à cause d'un cancer.
Il a parlé franchement de la façon dont cette perte l'a obligé à grandir rapidement, à porter sa famille en avant et à lutter pour des opportunités en grande partie seul. Francis a déclaré que sa mère était sa première croyante. Elle a rendu l'enseignement supérieur et une vie meilleure possibles bien avant qu'il ne joue au basketball universitaire.
Francis a déclaré que le fonds de bourses est sa façon de s'assurer que d'autres jeunes de Takoma Park n'aient pas à se battre seuls.
Le fonds est enraciné à Takoma Park mais ne se limite pas aux résidents du comté de Montgomery. Les étudiants de Washington D.C., du Maryland, de Virginie et d'ailleurs peuvent postuler pour le Fonds de bourses Steven Francis.
Francis a souligné que le fonds s'adresse à une large gamme d'étudiants. “Ce n'est pas seulement pour le sport, et ce n'est pas seulement pour les hommes. Cette école a beaucoup à offrir”, a-t-il dit.
Cheryl Harris Kisunzu, présidente par intérim de l'Université Adventiste de Washington, a déclaré : “Langston Hughes nous défie avec la question persistante suivante : ‘Que se passe-t-il pour un rêve différé ?’ S'il connaissait Steve Francis, je vous suggère qu'il n'aurait jamais écrit ce poème.”
“Steve Francis, joueur de basketball légendaire, citoyen de Takoma Park, ami de l'Université Adventiste de Washington, s'engage à s'assurer que les rêves ne soient pas différés”, a-t-elle déclaré.
Kisunzu a déclaré que les bénéficiaires “apprendront et célébreront la réalité durable qu'ils ne sont pas seulement des champions sur le terrain, mais ils sont aussi des champions dans la vie.”
“Pour cet engagement valorisant, nous dirons éternellement merci à Steve au nom des étudiants et des membres de notre communauté confiés à nos soins ici à l'Université Adventiste de Washington, alors que nous créons des leaders moraux compétents pour un temps tel que celui-ci”, a déclaré Kisunzu.
Pour Francis, le lancement est un premier pas. “Je veux remercier l'Université de m'avoir reconnu pour cela”, a-t-il dit. “Ce n'est que le début.”
L'article original a été publié sur le site d'actualités de l'Université Adventiste de Washington.
