Les Adventistes du Septième Jour s'étaient rassemblés sur un site de campement à Kariba pour ce qui devait être une semaine de renouveau spirituel. Dans l'après-midi du mardi 11 août 2026, la nouvelle leur est parvenue que le ferry Mbuya Nehanda avait chaviré sur le lac Kariba.

Beaucoup de personnes au camp avaient des proches à bord.

"Les réseaux sociaux inondés de vidéos et d'images de l'incident, la plupart des fidèles ont été pris de panique," a déclaré le Pasteur Rich Isaac Ketani, Pasteur de district Adventiste du Septième Jour à Kariba. Les participants au camp ont quitté le site pour chercher des nouvelles de leurs familles.

Le Mbuya Nehanda, exploité par l'Agence de Développement des Infrastructures Rurales du Zimbabwe (RIDA), a chaviré en transportant des passagers et des marchandises vers des communautés de pêche éloignées le long de la route Kariba-Chalala. Le Président Emmerson Mnangagwa a déclaré l'incident comme une Catastrophe Nationale, et le gouvernement a lancé une enquête à grande échelle. Au moins 97 personnes sont mortes, en faisant le désastre maritime le plus meurtrier de l'histoire du Zimbabwe. Les enquêtes préliminaires présentées au Cabinet indiquent que le ferry transportait environ 180 passagers et marchandises, dépassant sa capacité autorisée.

Au moins 18 enfants comptaient parmi les victimes, dont 16 de moins de 10 ans. Le capitaine du navire, Sign Patsikadova, âgé de 59 ans, est également décédé.

Le ferry était un lien vital pour les communautés le long du lac, a déclaré Pasteur Ketani. "Le long du lac se trouvent des villages et des camps de pêche. Les villageois et résidents de ces camps de pêche viennent en ville à Kariba pour acheter des biens et services, ou même quand ils transitent vers la capitale Harare, ils passent par Kariba en utilisant ce ferry, qui était l'une de leurs principales sources de transport."

Les survivants ont été emmenés dans un établissement à l'école primaire Mahombekombe à Kariba, où ils reçoivent des soins médicaux et psychologiques. Les dirigeants Adventistes ont été parmi les premiers à arriver.

"Beaucoup de survivants sont encore en état de choc et ont désespérément besoin de conseils car ils questionnent Dieu sur pourquoi ils ont vécu une telle épreuve," a déclaré le Dr. Morris Mlambo, un pasteur Adventiste du Septième Jour présent sur le site.

Le Pasteur Ketani a déclaré que la communauté élargie de Kariba a été profondément affectée. "Ils sont très déprimés et stressés, car beaucoup d'entre eux jusqu'à présent ne comprennent pas ce qui s'est passé. Nous devons aussi comprendre que certains d'entre eux ne sont jamais allés à l'église, donc lorsqu'ils sont confrontés à de telles épreuves, ils ne savent pas vers qui se tourner."

Les dirigeants de l'église ont obtenu la permission de mener des sessions de conseil structurées avec les survivants dans les jours à venir. Le Dr. Mlambo a déclaré que ce soutien est important après une catastrophe de cette ampleur, lorsque les survivants portent des questions sans réponse et un deuil aigu.

L'Église Adventiste du Septième Jour, par le leadership de la Conférence de l'Union du Zimbabwe Est, la Conférence du Nord du Zimbabwe, le District de Kariba, et les membres locaux, s'est jointe à la réponse communautaire, offrant des conseils et fournissant de la nourriture aux survivants à Mahombekombe.

"Comme vous le comprenez, nous étions à la réunion de camp," a déclaré le Dr. Mlambo. "Mais notre réunion de camp a maintenant changé, et elle est désormais ici à Mahombekombe."

Les opérations de recherche et de récupération se sont poursuivies sur le lac Kariba, avec des plongeurs de la police, du personnel militaire, et des pêcheurs locaux impliqués.

En exprimant ses condoléances aux habitants de Kariba et du Zimbabwe, le Pasteur Ketani a déclaré : "Il y a de l'espoir, même dans la mort."